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第143話「通行止め」

白金の光を引きずるように、ユウヤは東門へ向かって走っていた。

背後には、まだ巨大なブレイブヴィジョンが王都の空に浮かんでいる。

そこに映し出された自分の姿を思い出すだけで、胃の奥がひっくり返りそうだった。

王都全域に、映像付きで歌って踊る自分が流されたのだ。

「くそ……！　なんなんだよ、ブレイブヴィジョンって……！」

カン。

『希望反応の拡大を確認』

『ファン数が増加しました』

「俺の精神被害も確認しろ！！」

ユウヤは走りながら叫んだ。

だが、足は止めない。

東門の方角から重い地響きが伝わってくる。

一歩ごとに石畳が震え、遠くで悲鳴と魔物の咆哮が重なった。

ユウヤは前方を睨む。

「おい、そういやさ」

カン。

『はい』

「前に使ってた火炎の舞ってあっただろ」

『火炎の舞は、システム変更の際に再構成されています』

「再構成？」

『アイドルシステムにおいて、火炎属性演出は不適合と判断されました』

「なんで！？　演出なんてどうでもいいだろうが！！」

カン。

『現在は、聖光属性および希望反応拡散型の広範囲技として使用可能です』

「……名前は？」

一瞬、間があった。

カン。

『キラキラブレイブ・ラブリーシャインです』

ユウヤは走りながら足をもつれさせた。

「名前ぇぇぇぇ！！」

なんとか体勢を立て直し、地面を蹴る。

『キラキラブレイブ・ラブリーシャインは、広範囲の敵性反応を浄化光で一掃する技です』

「強いのは分かるけど、使いたくねえよ……」

東門が見えてきた。

外壁前には、ゴブリンやウルフ、オークに加え、甲殻を持つ虫型や鎌のような腕を持つ魔物、見たこともない四足の獣まで押し寄せている。

そして、その奥では森を押し倒しながら一つ目の巨人が進んでいた。

サイクロプス。

丸太どころではない太さの腕に、家二軒分はありそうな巨大な棍棒を握っている。

その一つ目は、王都の結界をじっと見据えていた。

「……でけえな、おい……ウルト○マンかよ……」

ユウヤは思わず呟いた。

東門の騎士たちは必死に戦っていた。

ブレイブLIVEの光を浴びたことで、まだ立てている。

ハンターたちも身体に白金の光をまとい、魔物の群れを押し返そうとしていた。

だが、数が多すぎる。

倒しても次が来るせいで門前を空けられず、結界術師たちも術式を維持するだけで精一杯だった。

「くそっ、右から来るぞ！」

「オークを止めろ！」

「結界術師を守れ！」

「サイクロプスが近づいている！　門前を空けろ！」

怒号が飛び交う。

雑魚の群れを処理するだけで、東門の戦力は足止めされていた。

ユウヤはそれを見て、顔をしかめる。

「ゴブリンとやった時の比じゃねえ量だな……」

あの時は森の中で、目の前のゴブリンを倒せばよかった。

だが、今は背後に王都がある。

門を破られれば、そのまま住民たちが魔物の群れに飲まれる。

しかも奥にはサイクロプスまでいる。

「まずは邪魔な連中からだな」

ユウヤは地面を蹴った。

東門前の戦場へ、白金の光が突っ込む。

「なんだ！？」

「光……？」

「あれは……マスクドブレイブ！？」

東門の騎士たちが振り返る。

ユウヤは魔物の群れの中心へ飛び込んだ。

「おい、ベルト！」

カン。

『キラキラブレイブ・ラブリーシャイン、使用可能です』

「っち……使いたくねえ！」

『使用を推奨します』

「くそがぁぁぁ！！」

ユウヤの足元に、白金の光が広がった。

今回はステージではなく、戦場の地面そのものに光の円が描かれていく。

ユウヤの身体が勝手に軽く跳ねた。

「うわ、動くな動くな！」

足がステップを踏む。

一歩ごとに光が弾け、白金の波紋が広がっていく。

魔物たちの足元にも、キラキラした光が走った。

「まさか……踊る技か！？」

カン。

『発動してください』

「言いたくねえぇぇぇぇ！！」

ユウヤは歯を食いしばった。

だが、目の前には魔物の群れがいる。

迷っている時間はなかった。

両腕を広げ、勝手に決めポーズを取らされながら叫ぶ。

「キラキラブレイブ・ラブリーシャイン！！」

白金の光が爆発した。

ユウヤを中心に眩い光の波が広がり、キラキラと輝く粒が戦場全体へ降り注ぐ。

名前のふざけ具合とは裏腹に、威力だけは洒落になっていなかった。

ゴブリンの群れがまとめて吹き飛び、ウルフは光に弾かれて地面を転がる。

オークの巨体まで宙に浮き、数体まとめて外壁前から叩き出された。

虫型の魔物の甲殻にも白金の光が走り、次々と砕け散っていく。

東門前を埋めていた魔物の群れが、一気に削り取られた。

騎士もハンターも、武器を構えたまま固まっている。

「な、なんだ今のは……」

「光が……魔物だけを……」

「一掃した……？」

ユウヤは両手を膝につき、肩で息をする。

「はぁ……はぁ……」

体力を大きく消耗したわけではない。

削れたのは精神だった。

「どこがラブリーなんだよ……」

だが、そのおかげで東門前には空間が生まれた。

ユウヤは息を整えると、騎士たちへ振り返る。

「おい、お前ら！」

「マスクドブレイブ……」

「反逆者が、なぜ……」

「いや、今俺たちを助けたのは……」

ざわめきが広がる。

ユウヤは構わず叫んだ。

「西へ行け！」

「西だと？」

ひとりの騎士が眉をひそめる。

「ここを放棄しろというのか！」

「放棄じゃねえ！　ここは俺が引き受ける！」

ユウヤは東門の外を指差した。

まだ魔物は残り、サイクロプスもこちらへ迫っている。

それでも言い切った。

「アルヴェルトが戻ってきてる！」

騎士たちの表情が変わった。

「アルヴェルト殿下が……？」

「生きておられたのか？」

「本当なのか！？」

ユウヤは彼らを睨む。

「本当だ。南門でクリスが確認してる。アルヴェルトは今、西へ向かった」

ハンターの一人が西の空を見る。

そこにはワイバーンの群れと、その奥に巨大な竜の影があった。

「西が一番ヤバい。ワイバーンの群れに、竜みてえなデカブツまでいる。アルヴェルトとクリスとゼインが向かった。けど、人手が足りねえ」

騎士たちは顔を見合わせる。

「だが、東門は……」

「だから言ってんだろ」

ユウヤは拳を握った。

白金の光が、その拳に宿る。

「ここは俺に任せろ」

すぐには返事がなかった。

ひとりの若い騎士が、迷いながら口を開く。

「しかし……あなたは……」

ユウヤは少しだけ顔をしかめた。

「指名手配犯だって言いたいのか？」

騎士は答えられなかった。

すると、別のハンターが言った。

「今、俺たちを助けたのは誰だ」

その声が門前に響く。

「少なくとも、魔物を王都に入れようとしてる奴じゃねえ」

別の騎士も剣を握り直した。

「南門でも、マスクドブレイブが魔物を押し返したと聞いた」

「この光も、この人の力だろ」

東門の者たちは互いに顔を見合わせた。

迷っている時間はない。

年配の騎士が叫ぶ。

「東門守備隊、半数は西へ向かう！　結界術師の護衛は最低限残せ！」

ハンターの一人も続く。

「動ける奴は西だ！　ワイバーン相手なら弓と魔術が要る！」

「負傷者は門内へ！」

「残る者は結界術師を守れ！」

東門が一斉に動き始めた。

騎士とハンターたちが次々に西へ走っていく。

ブレイブヴィジョンの光を受けた身体には、まだ動くだけの力が残っていた。

ユウヤはその背中を見送る。

「頼んだぞ」

地面が大きく揺れた。

ドン。

サイクロプスが、一歩進んだ。

魔物の群れが左右へ割れ、巨大な一つ目がユウヤを見下ろす。

先ほどラブリーシャインで削ったはずの魔物も、森の奥からまた新たに現れていた。

ゴブリンやオーク、獣型に虫型。

数はまだ多い。

西へ向かう騎士たちの足音が遠ざかり、東門前にはユウヤと最低限の守備隊、結界術師たちだけが残った。

その奥で、サイクロプスが棍棒を握り直す。

ユウヤは息を吐いた。

「……すげえ迫力だな」

サイクロプスが低く唸り、門の上に残った騎士たちが身をすくめる。

ユウヤはゆっくりと拳を鳴らした。

「けど、まあ」

白金の光をまとったまま、一歩前へ出る。

「まとめて相手してやるよ」

魔物の群れが一斉に動き出した。

ユウヤは拳を構える。

「来いよ」

口の端を上げた。

「こっから先は、通行止めだ」