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『さぁ、移動だ。一旦彼らをどこか監視の目のない場所に跳ばして、そこから帰宅してもらおう』
シグの言葉に創樹とザットは頷き、三人の元へ。
シグが石原と哲哉に説明し、二人も了承した。
『場所は？』
『教会なんてどうだ？ まだ結界は充分だろう？』
ザットの問いに、シグは創樹に振り、創樹は頷く。
『ロード』
シグは傍らのライオンを見やり、ライオンが消えた。数秒の後、再び現れ、軽くうなる。
『ＯＫ。教会に監視の目も、余計な人の目もない』
「教会に行きます」
シグの言葉に創樹は石原と哲哉に告げた。
『行くか。……ザット、彼女を跳ばしてやれ。明らかに力を使いすぎている。俺はこっち三人を運ぶ』
シグの言葉にザットは頷き、虎が軽くうなると消える。
シグの手が石原と哲哉に触れ、ザットが創樹の背に触れ…。
跳んだ。
六人は教会の中にいた。
『ありがとうございます』
『お安い御用さ。気楽に行こうぜ、ソウ。こっちの方が記憶もらったりして世話になってるし』
礼を言う創樹にザットがニッと笑う。もう、いつもの彼の表情だ。
「遼介？」
と、哲哉が声を上げた。
「んあ？」
遼介が目を開け、皆を見回す。
「あれ？ 俺何でこんなトコで寝てんだ？ あ、悪ぃ、タカ先」
どこかぼんやりと頭をかきながら、己を石原が支えているのに気づき、遼介は言った。
「男の記憶はひとまず消しています」
創樹が素早く小さな声で、石原と哲哉に告げる。二人は頷いた。
「神代さんに…外人のにーちゃんたちまで。何してたんだっけ？」
どこかぼんやりとした表情で、遼介は皆を見回した。
「学校帰りに寄ったら、神代さんたちに会ったんだろ？」
哲哉が遼介の背中を軽くたたいた。
「そうだっけ。そっか…」
遼介が頷く。
「あら？ 人の声がすると思ったら」
シスターが現れた。
「ごめんなさいね、散らかってて。明日から工事の業者さんが入ることになってるんですけど」
シスター野々村が教会の中を見回す。
「怖かったわよねぇ、あのトラック。でも、誰一人怪我人がなくて…きっと神様が護って下さったのね。っと、いけない。お祈りの時間だったわ。ゆっくりしていらしてね」
シスターは微笑んで、奥へと再び消えた。
あの日、あの後、シグが教会の惨状を誤魔化すために何かないかと探り、隣の県で暴走トラックが一軒家に突っ込んだ後、まだ逃走中なのを見つけ出し、運んで来た。
それから創樹が、あらかじめ消しておいた皆の記憶をすりかえた。
ここにいる者と優梨江以外の記憶では、あの日、お茶の時間に暴走トラックが教会に突っ込んで来て、ことごとく破壊されたことになっている。
『とりあえず今日は帰ったらどうだ？ クボタを家まで送ってやれ。相手は情報を手に入れたから、もう恐らく君たち自身には興味はないはずだ。だが、念のためしばらく外出はひかえて、なるべく二人か、または教師ふくめ三人で行動して、すぐに連絡できるようにしとくんだな』
シグが何気なく哲哉に触れ、意志を伝えた。
哲哉は頷き、石原に説明すると、遼介を促して帰ることにする。
三人を見送ると、手をあげ、シグとザットは消えた。
創樹は猫たちと共に、教会を後にする。哲也たちと反対の方向へと。
家は別の方向だが、鬼が自分を狙って来ているのを知っているので、なるべく巻きぞえにしないようにしなければならない。
家にも、あまり早く帰らないようにしていた。
狙ってくる鬼を浄化させながら、家へと向かう。今は、シグとザットの宿神の気配はない。
普通に帰っていても、最近は狙ってくる鬼のせいで、随分と帰宅時間が遅れている。
もう、夕闇が迫っている。
そろそろ家に帰らなければ。
