４
執務室にエレオノーラの独り言だけが呪詛のように響いている。
重たすぎる…。
リンとガイが深く息を吐いた。
「あの庭師を解雇…は、もう止められていますし――いっそのこと…」
「待った待った待った！！」
「やめておきなよ、本気で嫌われるよ！」
恐ろしい結論に辿り着きそうなエレオノーラを二人は必死で止める。
業務外もいいところだ。
「なんか取り柄とかねぇの、そいつ」
「そうだよ、エレオノーラ様が納得できるようなさ」
何が来ても文句を付けると言い切ったエレオノーラに、それがあるとは思えない。
しかし妥協案を探して納得させないと、自分達にとばっちりが来ることは間違いない。
とにかく、放っておいたら絶対に碌なことにならない。
その確信だけがあった。
「良いところ…」
エレオノーラの扇子が、考え込むその顎に添えられる。
「そういえば、あの庭師…」
「あるのか！」
「ちゃんと強いやつ？！」
心当たりがあることにも驚きだが、この際それは置いておく。
二人が食いついた。
「春の精霊王と秋の精霊王。二つの加護を受けているようだったわ」
……無音。
一瞬の空白をおいてリンとガイが叫んだ。
「あるじゃねぇか！」
「その二つって豊穣とかそういうすごいやつだったよね！？」
勢い良く詰め寄る二人にエレオノーラがつまらなそうに息を吐いた。
「確かに二つの加護は珍しいけれども、我が侯爵家はすでに豊穣ですし…。今さらこれ以上は必要ありませんもの」
「『王』クラスが二つだぞ、間違いなく立派な取り柄だ！」
「そうだよ、リリアーヌ様に相応しい強烈な祝福持ちだよ！」
何で会ったこともない庭師の良いとこ探しを、こんなに必死にやらなきゃいけないんだ。
そんなことを考えたら敗けだ。
とにかく、エレオノーラを丸め込み、自分達への被害を最小限に押さえたい。
「だけど、あの精霊たちちょっと面倒そうなんですもの」
「…会ったのか？」
エレオノーラが不満げに口を尖らせた。普段からは想像のつかない幼さだ。
「今日は本当に珍しいね、エレオノーラ様」
扇子を弄ぶエレオノーラに、リンとガイの頬が引きつる。
「昨晩。私の部屋に燦々と光が落ちて…」
「…来たのか？」
「…何しに？」
心底嫌そうなエレオノーラに、負けず劣らずリンとガイが嫌そうな顔になる。
「その庭師の『花嫁』にしたい、と…」
「がっつり、話してんじゃねぇか！」
「それなのに、リリアーヌ様に知らないふりしたんだ、せこい」
ばん！
エレオノーラが二人を黙らせるように、机に扇子を叩きつける。
「お黙りなさい！」
ビクッと二人が条件反射で黙る。
「良い年して、恋愛に保護者が口を出してくるような情けない男など、論外ですわ！」
「エレオノーラ様が言えた義理か！」
「口うるさい舅と姑が居るようなところにやれませんわ！」
「それも、そのままエレオノーラに返ってくるからね！」
リリアーヌが絡むことで、エレオノーラがまともであったことはない。
知ってたけど、再確認。
リンとガイが力一杯怒鳴りつけた。
しかしそれも一喝される。
「お黙りなさい、私は認めたくないの！」
「「理不尽！！」
