施政方針演説
内閣成立直後、貫太郎は日本の現状を把握するよう閣僚に指示を出していましたが、その結果がようやくまとまりました。六月六日、最高戦争指導会議において内閣総合企画局が「国力の現状」と題する報告を行いました。その要約は次のとおりです。
「戦局の逼迫に伴い陸海交通ならびに重要生産はますます阻害せられ食糧の逼迫は深刻を加え近代的物的戦力の総合発揮はきわめて至難となるべく民心の動向また注意を要するものあり」
もはや戦えないという報告です。しかし、判決は次のようになっています。
「国力の現状は以上のごとくきわめて困難なる状況にありといえども、物的国力最大の隘路は生産意欲ならびに敢闘精神の不足と国力の戦力化に関する具体的施策の不徹底なるに存す。これがため国民の戦意特に皇国伝統の忠誠心を遺憾なく発揮せしめ、戦争遂行に必要なる最小限の戦力維持を可能ならしむるごとく八、九月頃までに完了せしむることを目途とし、強力なる各種具体的施策を講ずるの要あり」
もやは精神論であり、空文です。しかし、その空文を鈴木貫太郎総理は採択します。次いで世界情勢判断が議題となりました。楽観材料は皆無です。しかしながら、その判決は次のとおり、継戦です。
「もはや戦局は帝国にとりきわめて急迫し欧州盟邦も既に崩壊しソ連の対日動向また最も警戒を要し帝国は真に存亡の岐路に立ちあり。敵また苦悩を包蔵しつつ短期終戦に狂奔しあり。したがって帝国は牢固たる決意のもと必勝の闘魂を堅持し皇国伝統の忠誠心を遺憾なく発揮し速やかに政戦略施策を断行し以て戦勝の神機を捕捉するに遺憾なからしむるを要す」
そして、結論となる「今後採るべき戦争指導の基本要綱」がまとめられました。その方針は次のとおりです。
「七生尽忠の信念を源力とし地の利、人の和をもってあくまで戦争を完遂し、以て国体を護持し、皇土を保衛し、征戦目的の達成を期す」
要するに本土決戦の準備をするという結論となりました。
鈴木貫太郎内閣が採択したこれらの行政文書をいま読むと、その現状と施策の乖離に驚かざるを得ません。もはや勝ち目がないのに精神力で戦おうとしているのです。その驚くべき飛躍を指摘し、精神力偏重の官僚的作文を非難したり、嘲笑したりすることは容易です。しかしながら、先に述べたとおり、鈴木貫太郎内閣の目的は条件付き停戦です。それを達成するためには、敵に対してあくまでも戦う姿勢を示さねばならず、敵に弱みを見せることはできず、内に手綱をゆるめることはできません。たとえ無理でもハッタリでも、本土決戦で敵に大打撃を与える姿勢を堅持する必要がありました。このあたりが貫太郎の高度な政治だったといえるでしょう。
六月八日、御前会議において「国力の現状」、「世界情勢判断」、「今後採るべき戦争指導の基本要綱」が説明され、御裁可を受けました。その閉会の辞において貫太郎は次のように強い決意を述べました。
「閣僚一同、言葉のとおり必死の決心をもちましてこれが具現に努力致しまして、誓って本大綱に示されたる方針の完遂に邁進致す覚悟でございます。現下帝国の情勢は真に危急でございます。謂わば死中に活を求むるの立場にあるとも申すことが出来ると思うのでございまするが、これは単純なる知恵とか才覚とかを以ては能くし得ないところでございまして、簡明直截、右顧左眄することなくまっしぐらに所信に向かって邁進するほかはないのでありまして、ここに私ども政府の覚悟を申し上げておく次第でございます。これを以て閉会致します」
これを聞いた東郷茂徳外相と米内光政海相は、予想外に鈴木総理が戦争継続に意欲的であることに驚き、その本意を怪しみました。
（鈴木総理は本土決戦で戦うおつもりか）
さらに昭和天皇までが鈴木貫太郎総理の強硬な態度に御心痛なされ、内大臣に対して「こんなことが決まったよ」と仰せになり、いつになく御心配なご様子で、異例のことながら御前会議の書類を内大臣にお見せになりました。昭和天皇でさえ貫太郎の本意をお疑いになったのです。
驚いた木戸幸一内大臣は、この日、いわゆる「木戸私案」を書き上げます。「木戸私案」は、天皇陛下の御聖断によって講和を決め、天皇の親書を特使にもたせて仲裁国に講和の斡旋を依頼するという内容の和平案です。
このように、貫太郎の強気の発言が講和論者を心配させました。一方、陸軍は安心しました。貫太郎が聖戦完遂の約束を守ったと思ったからです。実のところ、この日の貫太郎の強気の態度は、貫太郎なりの政治であり、懸命の演技であったことが後になって明らかとなります。しかし、この日の段階では本土決戦論者を安心させ、和平論者を心配させるという効果を生みました。
とにもかくにも鈴木内閣は基本方針を立てることができました。また、内閣と統帥部は共通の現状認識に立つことができました。いよいよ貫太郎は、総理大臣として帝国議会に臨みます。
本来、政治嫌いの貫太郎としては、できることなら帝国議会など避けて通りたかったのですが、本土決戦準備のために成立させるべき法案があります。陸軍の信用を得るためには、これらの法案を成立させねばなりません。ただ、これはあくまでも貫太郎の政治的ポーズです。
また、貫太郎の本意は別のところにもありました。それは、敵対国アメリカに対して日本の民主政治を見せるという狙いです。戦争中でも議会を開いているという実績を見せるのです。また、施政方針演説を通じて交戦国の首脳へメッセージを発することが最重要でした。施政方針演説の内容は必ずニュースとなって世界に伝わります。そこに「条件付き停戦の意志あり」という鈴木内閣の底意を盛り込むのです。同時に「無条件降伏は絶対にしない」という決意をも伝えねばなりません。
勝海舟と西郷隆盛は直に会って談判しましたが、近代戦争では、ニュースや電報などで間接的に談判することになるわけです。
施政方針演説の草稿を書いたのは迫水久常書記官長でしたが、苦心の作文となりました。草稿は六月七日の閣議で朗読されました。その際、閣僚から多くの疑義や修正意見が出されました。迫水書記官長は草稿を何度も修正し、鈴木総理に示しましたが、鈴木総理からも不満が出る始末でした。それでもともかく、鈴木総理の希望を最優先して迫水書記官長は最終的な決定稿を書き上げました。
貫太郎が衆議院本会議において施政方針演説をおこなったのは六月九日です。この演説は、苦しい戦いを続けている将兵と銃後国民への応援であるとともに、敵国首脳に対する声明でもありました。
「そもそも大東亜戦争は，宣戦の大詔に明らかに示し給わりましたとおり、当時、米英両国のとった暴戻なる態度とその野望とが帝国の存立を危殆ならしむるに至りましたので、帝国はその自存自衛を全うし、東亜安定に関する積年努力の成果を維持せんがために、やむを得ず起ったのであります」
そのとおりでした。昭和十四年九月、アメリカが日米通商航海条約の破棄を一方的に通告して以来、経済封鎖と情報戦によって米英蘭支の四ヶ国は日本を圧迫し続けました。日本政府は戦争を避けようと涙ぐましい外交努力を続けましたが、アメリカのルーズベルト政権に誠意はありませんでした。二年間におよぶ隠忍自重の末、日本は開戦を決意せざるを得なくなったのです。
「世界においてわが天皇陛下ほど世界の平和と人類の福祉とを冀求遊ばさるる御方はないと信じて居るのであります。万邦をして各々その所を得しめ、侵略なく搾取なく、四海同胞として人類の道議をあきらかにしその文化を進むることは、実にわが皇室の肇国以来の御本旨であらせらるるのであります。英米両国の非道は遂にこの古今に通じて誤らず中外に施して悖らざる国是の遂行を不能に陥れむとするに至ったものでありますす。即ち帝国の戦争は実に人類正義の大道に基づくものでありまして、断固戦い抜くばかりであります」
貫太郎は、日本には平和冀求の意思があること、ならびにあくまで戦う意思のあることを明らかにしました。
「わたしはかつて大正七年、練習艦隊司令官としてアメリカ西海岸に航海致しました折りに、サンフランシスコにおきましてその歓迎会の席上、日米戦争観につきまして一場の演説を致したことがあります。その要旨は、日本人は決して好戦国民に非ず、世界中最も平和を愛する国民なることを歴史の事実をあげて説明し、日米戦争の理由なきこと、もし戦えば必ず終局なき長期戦に陥り、誠に愚かなる結果を招来すべきことを説きまして、太平洋は名のごとく平和の海にして日米交易のために天の与えたる恩恵である。もしこれを軍隊輸送のために用ふるがごときことあらば、必ずや両国ともに天罰を受くべしと警告をしたのであります」
これは実話です。当時、練習艦隊司令長官だった貫太郎は、一場の演説をぶち、日米両国関係者から称賛され、新聞にも取り上げられるほどでした。昔話を、平和のメッセージとして盛り込んだのです。
「今日、我に対し無条件降伏を揚言しておるやに聞いておりますが、かくのごときは正に我が国体を破壊し、我が民族を滅亡に導かんとするものであります。これに対し、我々のとるべき途は唯一、あくまでも戦い抜くことであり、帝国の自存自衛を全うすることであります」
アメリカが無条件降伏を要求するならあくまでも戦うぞという意思表示です。有条件降服による停戦、これこそが鈴木貫太郎内閣の政治目標です。おそらくアメリカ政府はその意図を感じとるでしょう。
「我が国体を離れて、我が国民はありませぬ。敵の揚言する無条件降伏なるものは、畢竟するに我が一億国民の死ということであります。もし本土が戦場となれば地の利、人の和、ことごとく敵に優ること万々であります。すなわち優勢なる大軍を所要の地点に集中することも、これに対する補給も、最も容易に遂行し得るのでありまして、これまでの島嶼における戦況とは全く異なって、必ずや敵を撃攘し、その戦意を潰滅せしむることができるのであります」
貫太郎は敵国アメリカに向けて大見得を切りました。本土決戦における戦術的勝利は、必ずしも机上の空論ではありません。地の利は日本軍にありましたし、アメリカ軍は長大な水上補給路を守らねばならず、戦争が長期化するおそれが多分にありました。
施政方針演説の後、各大臣が演説をし、戦時緊急措置法案の説明がおこなわれ、六月十一日から審議が始まりました。議員からの質疑に対する鈴木貫太郎総理の答弁ぶりは、御世辞にも優秀とは言えませんでした。むしろ魯鈍といってよいほどでした。ただでさえ耳が遠く、議場が野次に満ちていたため、質問がよく聞こえません。そのせいもあり時には見当違いの答弁をしてしまいました。見るに見かねた閣僚や官僚がメモを渡して貫太郎を助けようとしましたが、その答弁はまったく精彩を欠きました。
騒ぎが大きくなったのは、護国同志会の小山亮議員が質問に立ったときです。小山議員は、施政方針演説内にあった「両国ともに天罰を受くべし」という文言を問題視し、不穏当であると怒気を発して迫り、弁明を求めました。これに対する鈴木総理の答弁は要領を得ませんでした。このため議場は騒然となり、小山議員は休会を要求し、議会日程が延長されるという事態に至りました。
この騒動は「天罰事件」として記録されていますが、単なる言葉のあげつらいであり、事件というほどのものではありません。今も昔も議会ほど愚劣な議論をする場所はありません。
護国同志会は陸軍とつながる政党です。そのため、鈴木内閣は秘かに講和を画策していると疑い、その鈴木内閣を倒そうと図ったのです。鈴木総理のダメ答弁ぶりを見た閣僚たちは動揺し、「鈴木内閣は短命で終わる」と悲観しました。ところが、当の貫太郎は泰然たるもので、休会中、堂々と座って葉巻をくゆらせていました。
（議会などどうでもよい。問題はアメリカ政府にこちらの真意が伝わったかどうかだ）
施政方針演説を終えた貫太郎の関心は、もはや帝国議会にはありません。その落ち着き払った総理の態度を見て、一時は動揺した閣僚や官僚たちは平常心をとりもどしました。たいした腹芸です。ちなみに貫太郎は、このときのことを秘書官で長男の一に次のように語ったといいます。
「たくさんのカエルがいっぺんに鳴いているような声が聞こえて、その間に単語が切れ切れに聞こえた」
確かに耳が遠かったのです。また、このとき腹芸を見せたのは、貫太郎だけではありません。護国同志会に手を回して騒ぎを収拾させたのは阿南惟幾陸軍大臣でした。おかげで審議は無事に終了し、六月十三日に帝国議会は閉会となりました。阿南陸相もまた、表面では主戦論を唱えつつ、鈴木内閣の終戦工作を支え続けたという意味において大いなる腹芸を見せた人物と言えます。
鈴木貫太郎総理の施政方針演説は、アメリカの主要紙において紹介されました。日本政府が無条件降伏を断固として拒絶していること、条件付き降服を求めていることなどは少なくとも新聞紙上においては伝わったようです。
