第6章: ストレンジワールド II
そしてそこにあったのは――海の向こう側だった それ 部屋。
私は鏡張りのバージョンに完全に足を踏み入れましたが、空気はより冷たく厚く感じられました。私の視線は床に落ちました。そこには、先ほど投げたチップが散乱していました。それは私が物事を想像していなかった証拠でした。
「私はここにいる…」私は何よりも自分自身にささやきました。
部屋は同じように見えましたが、まるで完全に現実ではないかのように、すべてがかすかな輝きを放っていました。何か、あるいは誰かが姿を現すのを期待して、しばらくそこに立っていると、私の心臓は高鳴りました。しかし何も起こりませんでした。
最後に、私は鏡の前に戻り、身を乗り出し、元の部屋に戻りました。その移行は、まるで戸口を通過するかのようにシームレスでした。私はスナックの入ったトートバッグを掴み、鏡に向き直り、決意を持ってもう一度鏡の世界へ足を踏み出した。
スナックを手に元の部屋に戻ってきたとき、私は震える笑い声を上げました。 「戻ってきました…もちろんおやつを持って行きます。」私の声が静寂を破りましたが、今度は軽く、圧迫感がなくなりました。思わず微笑んでしまいました。やったよ。何でも これ それは本当でした、そして今私は証拠を持っています。
***
次の日は、あたかも 2 つの世界、つまり私がいつも知っている見慣れた世界と、私が足を踏み入れた鏡のように映る奇妙な現実の間に挟まれたような、非現実的な気分でした。教室はいつものおしゃべりでざわめきました。クラスメートたちは笑い、話を交換し、先生が到着する前に急いで宿題を終わらせようとしていました。
しかし、私は机に座って、ぼんやりと窓の外を見つめていました。 1 年から 3 年までのクラスは、ほとんどの日は特に活気がありませんでしたが、今日はさらに静かに感じました。あるいは、私だけかもしれません。私の心は前夜のすべてを再生し続けました。鏡、チップがその奥に消え、反対側に足を踏み入れました。すべてが夢のように感じられたが、私が感じたかすかな悪寒とその世界の不安な重みは、無視するにはあまりにも鮮明だった。
「ヒカルくん、大丈夫？」
サクラが私の机の横に立って、不思議そうな表情で首を傾げているのを見て、私は思考を中断し、瞬きしました。
「ああ、そうです…私は大丈夫です」と私は普通に聞こえるよう努めながら急いで答えた。
彼女は納得がいかない様子で眉を上げた。 「まゆさんの電話聞こえなかったの？」
「電話してる？」私は混乱しながら繰り返しました。
さくらは戸口に向かって身振りで示した。振り向くと、真由と葵が隣に立っているのが見えた。マユは腕を組み、苛立ちと焦りが入り混じった表情を浮かべた。
素晴らしい。確かに困っていました。
私はため息をつきながら椅子を後ろに押して立ち上がり、ドアに向かって進みました。近づくと、マユが足をトントンと叩く音が聞こえました。 「ヒカル、待ってました。一日中ボーっとするつもりですか、それとも今話してもいいですか？」
「ごめんなさい、ごめんなさい」と私は後頭部を掻きながらつぶやいた。 「聞こえませんでした。」
「あなたはしませんでした 聞く マユは信じられないというような口調で繰り返した。「5分も電話してたんです！」
葵は笑いをこらえた。 「大丈夫だよ、繭ちゃん。たぶん彼は何か、あるいは誰かのことを空想していたのかもしれない。」彼女は劇的にウィンクし、マユの視線を集めた。
「もう終わりにしましょう」と繭は踵を返して廊下へ向かいました。
私は再びため息をつき、どうすれば昨夜の奇妙な経験から目をそらすことができるだろうかと思いながら、彼らの後を追った。
学校のバスケットボールコートには誰もいなくて、磨かれた木の床が高い窓から差し込む午後の光の下で輝いていた。私たちが中に入ると、静かな空間に私たちの足音がかすかに響きました。
私は立ち止まって周りを見回し、困惑しました。 「それで、なぜ私たちはまたここにいるのですか？」
マユは腕を組んで私に鋭い視線を向けた。 「古いモニターを探しに来ました。ジムにつながっている倉庫にあるはずです。」
「古いモニター？」私は眉を上げた。 「なぜそれが必要なのですか？」
「生徒会室へ」と葵がいつものように明るい声で声をかけた。 「現在のモニターは壊れていて、使用されていない予備のモニターがここに保管されていると誰かが言いました。新しいものでも高級なものでもありませんが、十分に機能します。」
「それで、推測させてください」と私は腕を組んで言いました。 「それは、どちらにとっても大きすぎるので、私に運んでもらう必要がありますか？」
「その通りです」とマユは笑いながら答えた。 「急速に上達していますね。」
私はうめき声を上げて目を丸くしました。 「素晴らしいですね。私はあなたの個人的なパックラバのように感じ始めています。」
「君は生きられるよ」とマユは言い、すでに法廷の端にある保管室に向かっていた。 「さあ、早く見つけた方が早く出発できるよ。」
葵はニヤリと笑いながら、同情するように私の肩を叩いた。 「心配しないで、ヒカル君。トレーニングだと思ってください。あなたの強さで誰かに感動を与えることもできるかもしれません。」
「そうだね」私はしぶしぶ彼らの後を追って、小声でつぶやいた。
私たちは保管室に到着しました。そこは忘れられたスポーツ用品、古い机、その他さまざまな物が詰まった、小さくて埃っぽい空間でした。かすかに木の磨き剤と不使用の匂いがしました。
「よし、これはどこにある？」私は散らかった部屋を見渡しながら尋ねた。
「分からないけど、ここには色々あるよ」と繭は肩をすくめて言った。 「周りを歩いて、何が見つかるか見てみましょう。」
私たちは部屋の中を歩き始め、古いバスケットボール、使い古されたジムマットの山、忘れられたさまざまなトロフィーをまたぎました。その場所は過去の出来事の残骸で満たされており、空気中にはほこりの匂いが漂っていました。棚には長年あまり使われていなかった機器が並んでいた。いくつかのバレーボールが壁に当たって軽く跳ね返り、サッカーボールが入った大きな箱が隅に押し込まれた。
「ああ、ここはめちゃくちゃだ」と私は不均等な重りのセットを慎重に歩き回りながらつぶやいた。 「ここでどうやって何かを見つけられるのでしょうか？」
マユは肩をすくめながら、いくつかの機器を脇に移動させた。 「私たちが毎日ここにいるわけではありません。ここはただ、他に居場所のないものが投げ込まれる場所なのです。」
私は辺りを見回してからマユを振り返った。 「それでは、そもそも、なぜモニターがここにあるのでしょうか? ここは、モニターを置く場所とは思えません。」
彼女は古いジムバッグを脇に押しのけ、少しの間立ち止まった。 「ああ、モニターは学校のスポーツ大会のセットアップの一部だったので、以前はここにありました。得点やタイミングを追跡するためにここにありました。しかし、すべてをアップグレードした後、システムを別の部屋に移動しました。こいつは取り残されただけだ。」
「それは当然だと思うよ」と私は埃っぽい棚に手を走らせながら、長年の重みを隅々まで感じながら言った。 「しかし、それがここで終わるのはちょっと奇妙です。」
「そうですね」とマユは小さく笑いながら答えた、「たぶん忘れられていただけでしょう。でも、まだ役に立ちますよね？生徒会は喜んでくれるでしょう。」
ちょうどそのとき、私は鏡を見ました、そしてまた別の鏡。昨夜の奇妙な出来事を思い出して、いたずらな考えが頭をよぎりました。もしかしたら、ちょっとした面白いことを披露できるかも知れません。
「ねえ、みんな、魔法を見たい？」私は笑いながら言いました。
マユもアオイも立ち止まって私を見つめ、好奇心と戸惑いが入り混じった表情を浮かべた。
"魔法？"葵が眉をひそめてそう言った。 "あなたは何について話しているのですか？"
私は肩をすくめ、いたずらっぽい目を輝かせながら鏡に向かって歩きました。 「あのね、ちょっと学んだことがあるのですが…ちょっとしたコツです。」
マユは腕を組んで怪訝な表情を浮かべた。 「これはいたずらじゃないほうがいいよ。」
体が緊張して鏡に向かって走り出しそうな状態で、私は深呼吸をしました。
「何してるの？鏡にぶつかるの？」葵は不安を含んだ声で尋ねた。
「そうだね…魔法がかかるまで待っててね」と私は答え、顔に笑みを浮かべた。
継続すること。
