鏡の世界に行ける

第58章: 秘密の世紀 II

タケミカヅチは興味がないかのように目をそらしながら、ゆっくりと鼻から息を吐き出した。 「あなたも私も、理由なく何かをすることは決してないことを知っています。」

イシュタルは笑った。 "真実。"彼女は首を傾げながら彼の前に立ちました。 「疲れているようですね。」

彼は嘲笑した。 「神にも休息は必要だ。」

彼女はしばらく彼を観察してから、部屋を見回した。 「忙しかったんですね」と彼女は言った。 「最新のチャンピオンを訓練しているんですね？」

タケミカヅチの表情は読めなかったが、その瞳には何かがチラついた。 「私の事情に耳を傾けていたんですか？」

「ああ、最愛の人」イシュタルは喉を鳴らした、「私は耳を傾けています すべて「そして、私が聞いたのは、あなたが誰かを見つけたということです... 特別。」

タケミカヅチの指がピクピクと震えた。 「言いたいことを言いに来たんだ、イシュタル」

彼女の笑顔は広がったが、その目は何か冷たいもので輝いていた。 「考えがあるの」彼女は滑らかに言った。 「私たちは、エルキドゥに対して私たちと共闘することを拒否する者たちを排除します。 アヤミ、ヒカル…そして特に私のもの。」

彼女は言葉の重みを落ち着かせてから、ほとんど怠惰にこう付け加えた。」リナ。」

タケミカヅチはイシュタルを注意深く見つめ、鋭い目で彼女の表情に隠された動機がないかを探っていた――とはいえ、彼女の場合は常に層の下に層があった。 「聞いています」と彼は控えめな口調で言った。

イシュタルはにやにや笑い、彼が彼女を完全に解雇しなかったことを嬉しく思いました。彼女はゆっくりと一歩を前に踏み出し、近くの台の上に置かれた儀式用の刃の柄に沿って指をぼんやりとなぞった。 「あなたも私も、強引な手段が常に最良のアプローチであるとは限らないことを知っています」と彼女は言いました。 「ヒカルと彼の小さなグループは特に警戒しています。 彼女 「彼らを率いています」と彼女はほとんど言葉を吐き出し、アヤミに対する嫌悪感をかろうじて隠した。 嫌い 害虫を追います。」

タケミカヅチは何も言わず、本題に入るのを待っていた。

「だから」とイシュタルは目を輝かせながら彼に振り返り続けた、「強制的に対決させる代わりに、私たちは ルアー それらを一つにします。具体的には、おびき寄せます Hikaru――彼が気にかけている人を通じて。」

タケミカヅチはわずかに眉間にしわを寄せた。 「リナのことですか？」

「ああ、違うよ」イシュタルは否定的な手を振りながら言った。 「リナは鋭い。彼女はそれを見抜くだろう。そしてアヤミは？ 予測不能すぎる。しかし、もう一人がいる。という名前の女の子 さくら――ヒカルの親しい友人、彼がそう思っていた人 一度もない 残してください。」

タケミカヅチは黙って考えた。

イシュタルは身を乗り出し、その声は魅惑的なささやき声だった。 「私たちは彼女を連れて行きます。危害は加えません、まだです。ただ…彼女を写真から削除してください。ヒカルが探しに来ます。そして彼がそうしたら、彼はまっすぐに歩いて行きます」 私たちの 手。」

二人の間には長い沈黙が続いた。そして、タケミカヅチは目を細めてゆっくりと息を吐いた。 「そして、そこから何が得られますか？」

イシュタルは静かに笑い、後ずさりした。 「ああ、さあ来てください。私が いつも 欲しい、コントロールする。注文。親愛なるタケミカヅチ様、ピースは揃ってきています。私はただそれらが確実に所定の位置に収まるようにしたいと思っています。 私たちの お願いします。」

武の神はしばらく沈黙していた。そして、最後に小さくうなずいた。 「わかりました。でも、もしこれがうまくいかなかったとしても、私が混乱を片付けることを期待しないでください。」

イシュタルは満足して微笑んだ。 「ああ、心配しないでください。すべてが計画通りに進んだ場合、ヒカルは手遅れになるまで何が起こっているのかさえわかりません。」

***

午後の日差しが窓から差し込み、サクラの寝室に暖かい金色の輝きを放っていた。彼女は特大のパーカーとショートパンツを着てベッドに大の字になり、完全に安心していました。携帯電話をスクロールしながら、かわいい猫のビデオの無限ループに巻き込まれながら、彼女の唇には柔らかな笑みが浮かんでいました。

「ああ…とても愛らしい」と彼女はささやき声にすぎない声でつぶやいた。彼女は画面をタップして別のビデオを保存し、自分自身の小さな世界に完全に浸りました。

部屋は静かで、聞こえるのはファンの柔らかな音と、時折聞こえる携帯電話の通知チャイムだけでした。それは何も違和感のない、穏やかな午後の一つだった。

そのとき、ある考えが彼女の心に忍び込みました。 ヒカルは今週の日曜日何をしてるのかな…？

そのアイデアが完全に形になった瞬間、彼女の顔に熱が走った。彼女は小さな悲鳴を上げ、すぐに携帯電話をロックして胸に押し付けました。

「うーん、もう考えるのはやめて」と彼女は横向きになり、枕に顔を埋めながらつぶやいた。しかし、どんなに努力しても、その考えは消えず、彼女の赤面はさらに深くなりました。

さくらは携帯の画面を見つめながらため息をついた。グループクラスの写真が彼女を見つめ返し、そこにほんの少し中心からずれた位置にヒカルがいた。彼は特別なことをしているわけでもなく、ポケットに手を突っ込んで、いつもと同じようにカジュアルな格好でそこに立っているだけでした。

彼女の目は横に流れた。その隣に立っていたのはリナだった。

「……」

彼女の胸の中で何かが締め付けられた。彼女はこの感覚が気に入らなかった。

彼女の気分はすぐに悪化した。彼女は舌打ちをして携帯電話をロックし、ベッドに放り投げた。そして枕を掴み、枕に顔を埋めてくぐもったうめき声を上げた。

「ああ、なんでこんな気持ちになるんだろう！」彼女はイライラして足をマットレスに蹴りつけながら泣き言を言った。

彼女はそうではなかった 嫉妬深い。いいえ、もちろんそうではありません。それはばかげているでしょう。愚かですら。彼女とヒカルはそうではなかった…

彼女はまたうめき声を上げ、仰向けになって天井を見つめた。 うーん。これはとても迷惑です。

さくらのもどかしい考えは、窓の外で小さな衝撃音によって打ち切られた。彼女の体は緊張した。鳥？支店？彼女の視線は窓に向けられましたが、彼女が座る前に、ガラスが音もなくスライドして開きました。

人影が中に足を踏み入れた。黒い服を着て、滑らかで無表情なマスクで顔を隠した彼らは、不気味なほど正確に、静かに、計算高く、効率的に動いていました。

侵入者が話しかけるまで、さくらは息を呑む暇もなかった。

「ごめんなさい」仮面をかぶった人物は、ほとんど後悔したような穏やかな声で言った。 「しかし、これは神のためです。」

彼女の目は大きく見開かれました。 "何-？！"

彼女は電話を取りに突進しましたが、電話には届きませんでした。

素早い動きで、その人物は二人の間の距離を縮めた。鋭い圧力が彼女の首を襲い、世界が傾いた。彼女の手足は力を失い、視界は泳ぎ、何が起こったのかを理解する間もなく、闇が彼女全体を飲み込んだ。

彼女が最後に感じたのは、ベッドから持ち上げられる感覚でした。

数分後、サクラの母親は、二階のかすかな軋む音を聞いて、リビングルームのソファで体を動かしました。

「ん？」彼女はまばたきをし、意識がもうろうとし、天井を見つめた。おそらくサクラはまたそれらの動物のビデオを見ているだけでしょう。

彼女はあくびをしながら背伸びをして起き上がり、自分も寝る前に娘の様子を確認しようと決めた。

さくらの部屋に着くと、ドアが少し開いているのに気づきました。

中を覗くと、ベッドカバーが波打ち、サクラの携帯電話がシーツの上に置き去りにされ、窓が割れて涼しい風が入ってくるのに気づいた。

彼女の母親は顔をしかめた。 「さくら？」

沈黙。彼女はバスルームを調べた。そこにはいない。

彼女の唇は細い線になった。 もしかしたら彼女は空気を求めて外に出たのでしょうか？ 肩をすくめながら、彼女は考えすぎないことに決めた。結局のところ、10代の若者たちは予測不可能でした。頭を小さく振りながら、彼女は部屋を出て、後ろ手にドアを閉めた。

階下の家は静まり返ったままだった。

数日後、いつものように朝日が学校を照らしていましたが、何か違和感を感じました。空気はさらに重くなり、いつもの学生たちのおしゃべりの下に静かな緊張感が漂っていた。

ヒカルはリナとともに教室に入り、いつもの席へ向かう。リナが椅子でのんびりとストレッチをしている間、ヒカルはぼんやりとカバンを置いた。

彼がかろうじて落ち着いたとき、リサは表情を緊張させながら歩いてきた。

「ひかる」と彼女はいつもより小さな声で言った。

彼は顔を上げた。 「ん？」

「さくらがどこにいるか知っていますか？」

ヒカルは瞬きした。 「さくら？」彼は首を振った。 「いいえ。なぜですか？」

理沙の唇が細い線になった。 「彼女のお母さんは、何日も家に帰っていないと言っていました。」

それが彼の注意を完全に引きつけた。

"何？"ヒカルは背筋を伸ばして座った。 「彼女が家にいないってどういう意味ですか？」

理沙は大きく息を吐いた。 「まさにその通りです。彼女のお母さんは、最初は友達の家にいるのだと思っていましたが、電話をかけてみても誰も出ませんでした。思い当たる人全員に連絡を取ったのですが…」

「……さくらはいつも君と一緒だよ」 理沙は彼の反応を注意深く観察しながら付け加えた。

「昨日じゃないよ」ヒカルはこめかみをさすりながらつぶやいた。 「休んでいたんです。お母さんからサクラが私の家にいると思うと連絡が来ましたが、まだ会っていません。」

それを聞いたリナが近づいてきた。 「彼女が最後に目撃された場所を教えてもらえますか？」

リサは首を振った。 「彼女の母親は、失踪の1時間前に寝室にいたと言いました。そして…彼女がいなくなったのです。」

リナはヒカルと視線を交わした。何かが正しくありませんでした。

継続すること。