第4章:骨董品店 II
「自分自身を振り返るためです」と私は中央の椅子を指差しながら、かすかに笑いながら答えた。 「文字通り。鏡に囲まれたこの部屋の真ん中に座って、自分が何を間違えたのか考えなければなりません。」
リクは壁に取り付けられた小さな壊れた手鏡の前に立っていた。彼は体を乗り上げて目を細め、まるで亀裂の中に隠された何かを見つけようとしているかのように、横目に焦点を合わせた。 「うーん…」彼は思慮深い声でつぶやいた。
しばらくして、彼は私たち３人のほうに向き直り、何気なく肩をすくめた。 「そこには何もありません。恐怖のかけらもありません。ただ古くて壊れた鏡があるだけです。」
「何を期待していたの？白昼に幽霊が飛び出すなんて？」リクの残念そうな表情を見て私はニヤニヤしながら答えた。
彼は腕を組み、鏡を振り返った。 「そうですね。あなたがその話で盛り上げてくれたので、あるだろうと思っていました...わかりませんが、 何か 気味の悪い。"
葵はくすくすと笑い、彼女の姿が周囲の鏡に無限に広がった。 「昼間は幽霊が人見知りしてるかもしれないから、夜にはまた来てね、陸くん」
「そうだね」リクはあざ笑ったが、まるで自分が間違っていることをあえて証明するかのように、彼の視線は少し長く割れた鏡に留まっていた。
「ブー！」マユは突然リクの耳元でささやきながら、同時に腰を突き出した。
「ぎゃああ！」男らしい叫び声――いや、それは必ずしも男らしいものではなかった――が飛び退いたリクの口から漏れた。
葵はお腹を抱えて笑い出した。 「陸くんは自分自身が一番怖かったと思うよ！」
リクは荒い息をつきながら立ってマユを睨みつけていた。 「私は...一瞬幽霊になるのかと思いました!」
マユは自分自身にとても満足しているようで、にやにやと笑った。 「まあ、そうだと言いましたが、 ホラー 話ですよね？」
「それでは君を取り戻してやる」 ショックから立ち直りながら、リクは小声でつぶやいた。
「とにかく」マユは私を振り返った。 「写真に収まるくらいの小さなネックレスを持って行こうと思うのですが、いくらで売れますか？」
"どれ？"私は彼女の後を追って部屋から出て行きながら尋ねた。
他の人たちは私たちの後に続き、去っていきました それ 部屋はまた空っぽ。
***
私たちはカウンターへ向かいました。
「それは安いですよ。1,500円ですよ」と私はネックレスを指差しました。
「そうですか？これはアンティークな古いものだと思っていました」と眉を上げてマユは言いました。
「ほとんど古いものだね」と父が突然入ってきて、笑いながら付け加えた。「森で見つけたんです。世界大戦時代のもののようです。」
「そうですか？ ではなぜそんなに安いのですか？」マユは明らかに驚いたように尋ねた。
「そうですね…」父は何気なく肩をすくめた。 「それがまさにそのように機能するのです。」
マユは少し考えた後、うなずいた。 「わかりました、受け取ります」と彼女は言い、お金を渡しました。 「ありがとう、ヒカルさん。そしてお父さんにもありがとう」
「問題ありません」と私は笑顔で答えました。 「きっとおじいちゃんも気に入ってくれると思いますよ。」
ネックレスを慎重にカバンにしまうと、陸と葵は再び店内を歩き回り、静かにおしゃべりを始めた。
しばらくして、グループは持ち物を集め始めました。あおいは携帯を見ながら背伸びをした。 「さて、そろそろ出発する頃だと思います。」
「はい、その通りです」とリクは笑いながら言った。 「もう遅くなりました。」
「お店を見させてくれてありがとう、ヒカル君」マユはドアに向かって手を振りながら付け加えた。 「楽しかったです！」
「問題ありません」と私は答え、彼らにうなずきました。
彼らは一人、また一人と店を出て行き、夕方に向けて歩き出すにつれて声は消えていった。玄関の鍵を閉めて振り返ると、家と店はつながっていたため、父はすでに家にいてリビングでくつろいでいました。
静かなため息をつきながら、私はその夜の店を閉め、入り口のドアに鍵を掛けたとき、周囲が静かに落ち着くのを感じた。
照明が消えると、私は店の裏側に向かって歩き、建物のホームセクションに向かいました。しかし、そのとき、私はその扉に気づきました。 それ 部屋はまだ開いていた。おそらく以前に鍵をかけたときに忘れられていたのだろう。
「そして、これはなんだか不気味だ」と私は壁の近くにある電気のスイッチに手を伸ばしながら心の中でつぶやいた。ドアを閉めようと部屋に向かって歩いていると、薄暗い光がちらつきました。
部屋に入ると、頭上の照明のかすかな音だけが静寂を破る音だった。壁の鏡は私の一挙手一投足を映し、あらゆる方向に無数の私の姿を映し出しました。それは自分自身の心の中に入り込んでいるような不気味なもので、あらゆる考えが私に反射されて戻ってきました。
私は古い木の床を静かに足音を立てながら、ドアに向かって歩きました。ドアハンドルに手を伸ばしながら、もう一度周りを見回したとき、部屋の不安な感覚が私に迫ってきました。椅子はまだ手つかずのまま中央に座っており、私を監視しているように見える鏡に囲まれていました。
深呼吸して後ろ手でドアを閉めると、鍵のカチッという音が静寂の中に響き渡った。
「鍵を閉めて少し休む必要がある」と私は小声でつぶやき、その日の重みがようやく肩に落ち着くのを感じた。電気を消して店に戻ると、その日の混乱が終わり、静かな雰囲気がほとんど和らぎました。
ついに私は店の奥へ向かい、最後のドアを後ろで閉めました。
「ただいま」と言ってリビングへ向かいました。
母はソファに座ってテレビを見ていました。 「ああ、ちょうどお店を閉めてしまったんですか？」
「はい、もう寝ます。」
「よし、寝よう。明日は学校だ」
私はうなずき、伸びをし、その日の疲れが私に追いついてきました。それは長いもので、奇妙な出来事や、頭から完全に振り払うことができない瞬間でいっぱいでした。
部屋に向かって歩いていると、母の声が聞こえました。 「あまり夜更かししないでね？」
「ええ、しません」と私は答え、彼女に小さく手を振り、その後、後ろ手にドアを閉めた。
私の部屋の見慣れた暖かさは、店の不気味な雰囲気からの歓迎的な変化でした。私は靴を脱いでベッドに座り、目をこすりながら、残る不安を手放そうとしました。
窓の外に目をやると、夜空は澄んで星空が広がっていました。私の心の一部では、今日経験したことは本当なのか、それともただの奇妙な偶然の出来事なのか、疑問に思っていました。それでも、必要以上に映っている鏡など、何かがおかしいという感覚を払拭することはできませんでした。
私はため息をつきながらカバーをかぶり、電気を消しました。私の周囲は静まり返りましたが、私が期待していたほどの平安は得られませんでした。明日はまた店に戻って、さらに奇妙な出来事に対処することになるのではないかと、私の心はドキドキし続けた。
ついに私の体は疲労に負け、鏡や反射のイメージがまだ頭の中に残りながら眠りに落ちてしまいました。
部屋は暗かった。私はまたその真ん中に立っていました――それ 部屋。同じものに鏡がいっぱいあります。空気は静止していましたが、その重さは今とは違って、より重く感じられました。私は周りを見回したが、あらゆる角度から私を取り囲む鏡に映る自分の姿は、それぞれがわずかにずれていて、あたかもそれらがすべて私のバージョンであり、それぞれが手の届かないところにある人生を生きているかのようだった。
そして、それが起こりました。
反射が動き始めました。彼らの目、顔は、まるで生きているかのように不自然に動き、ねじれていましたが、私のような動きではありませんでした。彼らは私を見つめていました。最初は彼らがじっとしているのかと思ったが、やがて彼らがささやき声を上げていることに気づいた。それは静かな、狂ったようなざわめきであり、私がその場に固まってそこに立っている時間が長ければ長いほど、その声は大きくなっていった。
後ずさろうとしましたが、足が床に張り付いているような感じがしました。私の反射はまだ私の前に立って見つめていましたが、その後ろに何か別のものがちらつきました。他の人たちも動き始めた。最初はゆっくりとしていましたが、時間が経つごとに、まるで自分自身を抑えることができなくなったかのように、彼らの動きの速度が上がりました。
ささやき声はますます大きくなり、より速くなり、ほとんど一貫性のない言葉が、めまいがするように私の耳を駆け抜けました。私はそれらの断片しか聞き取ることができませんでした。意味をなさないフレーズ、早口すぎて理解できないフレーズ。 「出ていく」こと、「時間だ」、そして「あなた」についての何か。
叫ぼうとしたが、声は出なかった。ささやきが私の心を満たし、意識の端を押したり引いたりしながら、私は動くこともできず、呼吸することさえできませんでした。彼らはまるで解放されようとしていて、私に近づこうとしているようでした。
それから、鋭い亀裂とともに、反射の 1 つ、つまり私に最も近いものが鏡から出てきました。その形はねじれ、歪みながら現実の世界に引き込まれました。その目は私に釘付けになり、その瞬間、私はその声をはっきりと聞くことができました。それは深く、不自然で、たくさんの声が重なり合った合唱団のようでした。
」あなたは私たちから逃れることはできません、「シューシューという音で、その声が私の心を傷つけた。」あなたも今では私たちの一員です。」
冷たくて湿った何かが肌を撫でるのを感じ、下を見ると足元に巻きつき、その掴みを強めている影が見えました。
反射はもはや単なる反射ではなくなりました。それは本物だった――あまりにも本物だった。それは私に向かって指を伸ばしながら、さらに近づきました。私は離れようとしましたが、部屋が迫ってきました。鏡はもはや単なる壁ではありませんでした。それらはまるで口のようで、ますます大きく開き、私を丸ごと飲み込んでしまうと脅迫していました。
その人物の手が私の肩を撫でたとき、私は寒気が私の中に走るのを感じました。
」一緒に来て、」とまたささやきました。とても近くでその言葉が肌に感じられるほどでした。
私は息を切らして目が覚めました。心臓は胸の高鳴り、体は汗だくになりました。部屋は静かだった――静かすぎた。
「はぁ……はぁ……はぁ……」 私は高鳴る心臓を落ち着かせようと息を呑んだ。私は急いでベッドの横のランプに手を伸ばし、スイッチを押しました。厳しい光が暗闇を切り裂いて部屋に溢れ、私は見慣れた環境を眺めながら見回しました。
窓には夜空の涼しい青が映っていた。まだ夜でした。
「悪夢…」私は気を取り直しながら声を震わせながらつぶやいた。
懸命に飲み込んだが、残る不安感は消えなかった。私の体はまるで何か、誰かがまだ見ているような緊張感を感じました。
継続すること。
