鏡の世界に行ける

第38章：ミラーマンのアドバイス II

リナはうなずいたが、その目には何か不安があった。 「常に完璧なわけではありません。使いすぎると目に負担がかかる可能性があり、場合によっては...焦点がぼやけてしまうこともあります。」

アヤミは少し考えてから、小さく頷いた。 「それでも、強力な能力ですね。きっと役に立ってくれるでしょう」

彼女が他に何を我慢しているのかと思わずにはいられませんでしたが、今は黙っていました。 「かなり強力な能力をお持ちのようですね。私たちと一緒にいてよかったです、リナ」

リナは私を観察しながら目を細め、視線をアヤミと私の間でちらちらと動かしました。 「そして、あなたは…私は…あなたの力は何ですか？私はあなたを覚えています…全世界を破壊しました…」

私はそのことを聞いてひるみ、どう説明したらいいのかわかりませんでした。 「ああ...それは実際には私ではありませんでした」私は声を安定させようとしながら言いました。 「ミラーマンでした。」

「ミラーマン……？」彼女は混乱が解けたように尋ねた。

「そうだね」私はうなずいた。 「私の力…私は鏡の世界に入ることができます。それは現実を反映するこの空の平行な場所です。そしてそこでは、私が望むことはほとんど何でもできます。しかし、今…私はそれを完全に制御するのに十分な強さを持っていません。」

リナはこの新しい情報を処理しながら眉間にしわを寄せ、懐疑的な表情を浮かべた。 「それで...別の世界に足を踏み入れて、物事を変えることができるのですか? それはどのように機能するのでしょうか?」

私は後頭部をかきむしって、どうやって説明しようかと考えました。 「それは…複雑です。鏡の世界は現実の世界と同じルールに縛られていません。そこでは、私が望むように物事を操作できます。しかし、問題は、まだ完全には制御できないということです。時々、物事が手に負えなくなることがあります。」

リナの視線は下に移り、目の前の食事を見ながら物思いにふけっているようだった。 「それは…すごいですね…」どう反応していいのかわからないように、彼女は静かに言った。

アヤミはテーブルの横に座り、私たち二人に飲み物を手渡した。 「でも、イシュタルはエジプトにいたんじゃないの？」

リナはうなずき、遠い目をしながら思い出を思い出した。 「ああ、そうです…彼女はそうです。私は突然ピラミッドの真ん中にテレポートされました。そして、そこには彼女が玉座の椅子の中央に座っていました。」

リナは飲み物を少し飲み、目を遠くにしてその瞬間を思い出しました。 「それは…奇妙でした。ある瞬間、私は小さな村にいたのに、次の瞬間、私は古代の石壁に囲まれたピラミッドの中にいたのです。そしてそこには彼女がいて、金でできた玉座に座っていました。彼女の存在感は…圧倒的でした。」

まるで記憶がまだ彼女を支配しているかのように、彼女はわずかに震えた。 「彼女は私を見つめました、そして誓います、彼女は私を見透かしているように感じました。彼女は私のことをすべて知っていたようで、私が認めたくないことさえも知っていました。」

アヤミは椅子にもたれかかり、まるで打算的な表情でリナを見つめた。 「それで、何が起こったのですか？」

リナはためらいながら、指を少し強めにグラスを握りました。 「彼女は…私に力をくれた。お金、地位、物事をコントロールする能力など、欲しいものはすべて手に入れることができると言いました。しかし、落とし穴は…あなたを殺さなければならなかったのです、アヤミ。彼女はそれがテストだと言った。もし成功すれば、夢を超えた報酬が与えられるでしょう。失敗したら…」彼女は言葉を終える必要もなく、後ずさりして立ち去った。

彩美の表情は読めなかったが、金色の瞳には輝きがあった。 「つまり、彼女はあなたを駒として使っているのです。」

リナは自分の手を見つめ、恥ずかしさと恐怖が彼女の顔立ちに忍び込んできた。 「他に選択肢はありませんでした。たぶん、それが生き残る唯一の方法だろうと思いました。」

亜矢美の視線はほんの少しだけ和らいだが、声はしっかりしていた。 「それで、実際どこの出身なんですか？日本から来たようには見えませんね。」

リナは不安で目を曇らせながら顔を上げた。 「私はそうではありません…私はポーランド出身です」と彼女は静かに明かした。

「それではヒカルの家に泊まったらどうですか？」

「え!? なんで私が!? 親にどう言えばいいの?!」

「ただ彼らを説得してください。」

「無理です！どうしたらいいでしょうか？」

リナは防御的に手を上げた。 「実は催眠術をかける方法があるのです…もしよかったら。」

「それで本当にうまくいくの？」私は催眠術の話を聞いて、信じられないという気持ちを声に出して尋ねました。

「ほら、リナはあなたの家に泊まってもいいよ」アヤミは肩をすくめ、明らかにその考えに無関心だった。

「いきなりそんなこと言うなよ！」私は恥ずかしさで顔を赤らめながら抗議した。

リナは肩をすくめ、明らかに私の反応に動揺していなかった。 「それに関して何か変なことをするつもりはない。彼らに物事を違う見方で見てもらうことはできる。私がここに留まるのに十分だ。」

私は彼女に懐疑的な目を向けた。 「本当に簡単ですか？」

彼女はうなずいた。 「ええ、私はその道の達人ではありませんが、人々を説得する方法は知っています。ただ…私を信じてください。」

アヤミは胸の前で腕を組み、前かがみになり、好奇心と打算が入り混じった金色の瞳を輝かせた。 「そうですね、それがうまくいけば、多くの問題を回避できるでしょう。両親が苦労することを心配する必要はありませんし、リナのことが誰かに知られる危険を冒す必要もありません。」

リナと私はソファに一緒に座り、両親が状況を処理するのを待っている間、私たちの間の緊張は明白でした。父と母は二人掛けの椅子に並んで座っていましたが、その顔には信じられないという気持ちと好奇心が入り交じっていました。彼らがためらいがちな視線を交わし、これがすべて本当なのかどうかを確かめようとして、私は彼らをちらっと見ずにはいられませんでした。

リナは穏やかな態度で、すでに物語を紡ぎ始めていた。彼女は非常に確信を持って話したので、私はこれが本当なのかどうか疑問に思うほどでした。 「私はあなたの生き別れのいとこです」と彼女は優しく、しかし安定した声で言った。 「私の家族は何年も離れ離れになっていて、あなたたち二人のことを知ったのはつい最近です。しばらく泊まる場所を探していたのですが…これで大丈夫だといいのですが。」

両親はしばらくの間沈黙していましたが、私は両親が彼女を信頼していいのか不安で、私に注ぐ視線の重みを感じました。それから、父は彼女の言葉を考えながら、あごを掻きながら後ろにもたれかかりました。 「生き別れのいとこ、ね？」彼は母を見つめながら、小声でつぶやいた。 「まあ、奇妙な出来事が起こったんだけど…」

母は目を丸くしたまま、ゆっくりうなずいた。 「それは当然だと思います...奇妙なことですが、彼女が家族だと言うなら、私たちは彼女を信じる必要があると思います。」

私は唖然として沈黙の中でそこに座っていて、私の心は動揺していました。 これはどのように機能するのでしょうか? 私は、これが何か手の込んだトリックなのかどうかはまだわかりませんが、考えました。しかし、両親がそれを受け入れ始めたのを見て、私は自分自身を考え直しました。

リナは彼らの変化を感じて、少し微笑み、目を和らげた。 「信じてくれてありがとう。何も問題ないと約束します。」

父は軽く笑った。 「まあ、家族ならしばらく泊まってもいいんじゃないかな」

私は交換を処理しようとして瞬きしました。私はまだそれがうまくいったとは信じられませんでした。彼女はどうやって彼らをそんなに簡単に説得できたのでしょうか?私にとってはすべてがあまりに早すぎましたが、もう後戻りはできませんでした。

リナは気まずそうに私の隣に体を動かし、両親と私の間を視線が行き来した。 「本当に感謝しています。ここにいる間は迷惑をかけないようにします」

母は温かく微笑んだ。 「全然問題ないよ。家族はやっぱり家族だよ」

私はただ彼らを見つめただけで、何が起こっているのかまだ完全には理解していませんでした。 いったい何が起こったのでしょうか？

「ああ、フン」母はソファから、静かだが威厳のある声で呼んだ。 「物置を片付けて、そこを彼女の寝室にしてみたらどうでしょうか？」

私はため息をつき、うなずいた。 「わかった…」私は立ち上がって、次に何をすればいいのか分からず、まだ隣に座っているリナを見た。 「一緒に来てください」と私は彼女に従うよう身振りで言いました。

リナは一瞬ためらったが、明らかに自分の状況の突然の変化にまだ適応していなかったが、それからうなずいて立ち上がって、廊下を私の後を追った。

倉庫は家の裏手にあり、何年も開かれていなかったドアの後ろに隠れていました。埃と古い箱が空間を満たし、忘れ物の匂いが微かに漂っていた。

「片づけてあげるよ」と、散らかっているものを指差しながら、私は少し気まずさを感じながら言った。 「それほど時間はかかりませんよ。」

リナは周りを見回したが、視線は散らかったものの上に漂い、表情は読めなかった。 「予想していなかった…こんなことばかり」と彼女は小さな声でつぶやいた。

私は少しの間立ち止まり、彼女を振り返った。 「催眠術ってどうやってかかるの？」私は本当に興味津々で尋ねました。

継続すること。