鏡の世界に行ける

第 1 章: 平凡な一日

繰り返しの歌のように、人生がルーチンに落ち着くのは面白いことです。朝起きて、学校に行き、生徒会の会合に出席し、家に帰って、また最初からやり直しです。予測可能。文句を言っているわけではありません。普通で大丈夫です。普通がいいですよ。

私の名前は篠村光です。私は 17 歳で、寺院や高徳院の大仏で知られる海沿いの街、鎌倉市の西浜高校 1 年生です。晴れた日に教室の窓を開けると、鐘の向こうでカモメの鳴き声が聞こえます。観光客は居心地の良いカフェや土産物店が並ぶ通りを歩き回り、私が見慣れた風景の写真を撮っています。平和だし、目立たないし、正直、気にならない。

私はクラスで一番賢いわけでも、陸上チームで一番速いわけでもありません。私はヒカルです。ひょんなことから生徒会を手伝っている、もう一人の物静かな生徒です。

その周り！ 私が校庭に足を踏み入れたとき、学校の鐘の音が中庭に響き渡りました。

廊下はいつもの活気でざわめき、クラスメートたちは試験のことでストレスを感じたり、週末の予定について話したり、特に何もないことで笑ったりしていた。生徒会室に向かう途中、私は何人かの馴染みの顔にうなずき、会話をやめませんでした。

評議会室は 3 階の静かな廊下の端にひっそりとありました。そこに急ぐ理由があったわけではない。イベントの計画、スケジュールの管理、メモの取り方など、会議は多くの場合平穏に行われました。それでも、気にしませんでした。それはやるべきことであり、私なりに学校の一員であると感じさせてくれるものでした。

ドアに着いたとき、私は中に入る前に軽くノックしました。

部屋は相変わらず静かだった。社長の田中葵さんはテーブルの先頭に座り、いつものように落ち着いた表情でバインダーをめくっていた。彼女は顔を上げずに丁寧にうなずいた。

副社長の山下陸氏は椅子にもたれかかり、無造作に足をテーブルに立てかけていた。彼は紙に何かを走り書きしていました - おそらく落書きか中途半端なアイデアでした。彼はいつもこの部屋に対してエネルギーが多すぎるんです。

私たちの会計係である黒川真由さんは窓際に座り、書類の山の上に頭をかがめていました。彼女は相変わらず集中力があり、休憩の仕方を知らない人のような正確さで書類を整理していた。

私はリクの隣の椅子に滑り込み、小さな音を立ててバッグを置きました。

「また遅刻した、ヒカル君？」リクはいつものにやにや笑いながらからかった。 「一年生にしてはひどい目つきをしているんですね。」

「2分だ」私は椅子にもたれかかりながらつぶやいた。 「そして、会議はまだ始まっていません。」

「それでも」と彼はウインクしながら言った、「滑りやすい坂だ」。

葵は明らかに私たちを無視して、静かにため息をついた。 「始めましょう」彼女は、目の前に並べられた議題をちらっと見ながら言った。

私は混乱して瞬きした。 「何から始めたんですか？ 今朝のグループチャットでは何も言っていませんでした。」

「どういう意味ですか、ヒカルくん？」リクが指の間でペンを回転させながら声を掛けた。 「今日は 12 月です、覚えていますか? 月末までに雪が降るでしょう! ついに冬休みです!」

マユは書類に集中したまま顔を上げずにつぶやいた、「そして、いつものように陸くんはいろいろなことを考えている」 を除外する 実際の議題。」

リクは恥ずかしそうに笑った。 「さあ、マユさん、元気を出して。雪といえば計画！ それで、光くんはどう思う？ どこか楽しいところに行く？」

私は肩をすくめ、椅子にもたれかかりました。 「特別なことは何もない。普通でいいよ」

でもそう言いながらも、この冬は本当にいつもの日常なのか、それとも予期せぬ何かが起こるのではないかと心のどこかで思っていた。

葵はソファに座り、思慮深くうなずき、口元に小さな笑みを浮かべた。 「うーん、うーん。私設生徒会だけの集まりはどうですか？ 一緒に雪遊びしましょう！」

「いつも通りに遊んでるだけですよね？」私は眉をひそめながら尋ねた。

「あ 特別 集まってます！」と葵は、前かがみになり、両手を劇的に握りながら、珍しく興奮した声を上げて主張した。

リクはくすくす笑いながら、指の間でペンを回した。 「葵さんはもう決めたようですね。私たちに選択の余地はありますか？」

マユは静かにため息をつき、書類をきちんと束ねて置いた。 「実際の議会の職務に支障がない限りは大丈夫だと思います。」

葵は手をたたいて笑顔を広げた。 「完璧！楽しいよ、光くん、見てね！」

「コタツで横になりたいんだけど…」 私は彼らの視線を避けながら、かろうじて聞こえる声でつぶやいた。

「とにかく…光くん」とマユが静かな声で会話の流れを断ち切った。

私は彼女の方を向き、彼女が私に直接話しかけてきたことに驚いた。 「ええ？何ですか？」

「あなたの家は骨董品店を経営しているんですよね？」彼女は少し首を傾げながら尋ねた。

「……そう？ なんで、行ってみるの？」

「実は、そうです」とマユは認め、表情が少しだけ和らぎました。 「おじいちゃんが亡くなる前に、何か買ってあげたいと思っています。もうすぐ100歳になります。」

「くそー！ 100歳!?」リクはぶっきらぼうに叫び、ショックで前かがみになり椅子が軋んだ。

「ほぼ」と繭は彼の反応を無視してきっぱりと訂正した。 「彼は99歳です。」

「そうですか？私の店には骨董品がたくさんあります」と私は首の後ろを掻きながら言いました。 「でも…そのほとんどはかなり高価ですよね？」

マユは考え込むようにうなずいた。 「安くて良いものを探します。贅沢なものは求めていません。」

「私も一緒に行きます！」葵は興奮に目を輝かせて叫んだ。

リクは椅子にもたれかかりながらうなずいた。 「ええ、ここでも同じです。楽しそうですね。」

素晴らしい...また人が増えました、 ため息をこらえながら思った。

「ねえねえ、光くん」 葵は興味津々の表情で少し体を傾けながら声をかけた。

「それで、今はどうするの？」私は軽い憤りを込めて彼女を見つめながら答えた。

「何か変だと感じたことはありますか？」彼女は口調を少し落として、ほとんど陰謀論的に尋ねた。 「ほら、アンティークアイテムって？ それぞれに物語があるかもしれないよね？ 何か……怖い話とかあるの？」

彼女の質問が宙に浮いたまま、私は立ち止まった。他の人たちは興味を持って私に注意を向けました。

「ホラー話？」私は眉をひそめながら繰り返した。 「また深夜の心霊番組からアイデアを得ているんですね？」

葵は口を尖らせた。 「真剣です! 考えてみてください。骨董品はさまざまな場所からやって来ます。それらには神秘的な歴史があるかもしれません! そのうちの 1 つは幽霊や呪われているかもしれません。」

リクは身を乗り出して笑みを広げた。 「ああ、それはいいですね。ヒカル君、教えてください。お店から何か不気味な話はありますか？」

黙っていた真由は書類から目を上げた。 「正直に言って、それらの骨董品のいくつかに不穏な物語が添付されていても、私は驚かないでしょう。おそらくそこで何か奇妙なものが働いているのを見たことがあるでしょう？」

私は椅子にもたれかかりながらため息をついた。 「そうですね、奇妙なアイテムがいくつか入ってきました。でも、幽霊？ それについては知りません。」

「さあ、遠慮しないで」とリクは目を輝かせながら言った。 「光くん、誰も騙してないよ。こぼしてよ」

私はためらいながら、かつて父が私に話してくれた古い話を思い出しました。 「分かった、分かった。それはある。でも、今夜眠れなくても私を責めないでね。」

葵は手をたたいて明らかに喜んだ。 「はい！どうぞ！」

私は腕を組んで詳細を思い出そうとしました。 「私が物心ついたときからずっと店にあった古い手鏡があります。父によると、それは100年以上前に貴族の邸宅から来たものだといいます。それは美しい作品です。華やかな銀のフレーム、複雑な彫刻、でも、それを所有していた貴族の父によると、彼女は決して安らかに死んだわけではありません。」

リクの笑みが少しだけ揺れた。 「彼女に何が起こったのですか？」

「彼女は自分の姿に夢中になっていたんです」と私は声を落として言った。 「彼女は何時間もその鏡を見つめ、まるで返事をしてくれるかのように鏡に話しかけていたほどでした。鏡の中に誰か、あるいは何かが見えたという人もいます。そして彼女が亡くなったとき、彼らは彼女が鏡の前で倒れているのを発見しました」彼女の顔は恐怖で凍りついた。

「気味が悪い」葵は膝を胸に抱えてささやいた。

「それは最も奇妙なことではありません」と私は少し前のめりになりながら続けました。 「今では鏡に亀裂が入っていますが、彼女が亡くなる前には亀裂はありませんでした。そして時々、人々は鏡の中で何かが動いているのが見えると断言します。それは反射と一致しない何かです。」

「分かった、もう話はまとまっているよ」とリクは言ったが、その声には前ほど自信がなかった。

私は肩をすくめた。 「自分の望むものを信じてください。でも、興味があるなら、鏡はまだ店内にあります。」

葵は興奮で目を輝かせた。 "私 持っている それを見るために！できるでしょうか？」

「もちろん、勇気があればね」と私は笑いながら言った。

マユはため息をつき、すでに自分が関わったことを後悔していた。 「怪談に巻き込まれるのではなく、ただプレゼントを買いたかっただけなんです…」

「もう手遅れだよ」とリクは笑いながら言った。 「私たちは皆、一緒にこの問題に取り組んでいます。」

***

休憩が終わり、私は一人で廊下を歩いていることに気づきました。生徒たちが教室に戻ってくるにつれて、おしゃべりのかすかな音が消えていきました。私の思考はさまよって、鏡について語った話に戻りました。ほとんどが作り話でしたが、完全ではありませんでした。

継続すること。