プロローグ: 鏡の部屋
磨かれた木と古い紙の温かい香りが空気に満ち、7 歳の篠村光君が小さな鏡を両手に握りしめ、実家の骨董品店の奥の部屋にふらふらと入ってきた。鏡の華麗なフレームは頭上のランプの柔らかな黄色の光の下で輝き、その表面は彼の目を見開いた好奇心と少しの恥ずかしそうな笑みを反映していた。
「気をつけろ、ヒカル」背後で父親の優しい声が響いた。 「あれは壊れやすいです。」
「わかってるよ、お父さん」ヒカルはしっかりと手を握りながら、決然とうなずいて言った。 「どこに置けばいいの？」
「ついて来い」と父親は答え、木製の引き戸を開けると、店の他のどの部屋とも異なる部屋が現れた。
ヒカルは驚愕のあまり凍りついた。部屋にはあらゆる形や大きさの鏡が並べられていました。長方形の鏡が壁に立てかけられ、丸い鏡が絵画のように吊り下げられ、棚には小さな手鏡が丁寧に並べられていました。部屋全体が反射で生きているように見え、光と影の無限の迷宮を作り出しました。部屋の中央には木製の椅子が 1 脚あり、古いが手入れが行き届いており、長年の使用で表面が滑らかになっていた。
「どうしてここにこんなに鏡があるの？」ヒカルは驚きに声を殺して尋ねた。
父親はそっと笑いながら部屋に入り、ヒカルにもついて来るよう合図した。 「ここに特別なもの、つまり物語のあるものを保管しています。」
「物語？」ヒカルは小さな鏡を近くの棚に慎重に置きながら、好奇心に満ちた目を輝かせた。 「どうして鏡に物語があるのでしょうか？」
父親は彼の隣にひざまずき、部屋の中央にある椅子の背もたれを手でなでた。 「私があなたと同じ年齢のとき、孤独を感じたり、悲しくなったりすると、いつもここ、この椅子に座っていました。」彼は微笑み、まるで別の時を見ているかのように視線を遠くに向けた。 「私は鏡を見て、見つめ返してくる別の自分を想像していました。もっと勇敢で、もっと強い人、私にはできなかったことに立ち向かうことができる人。」
ヒカルは首を傾げてそれを想像しようとした。 「うまくいきましたか？」
「そうだったんだ」と父親は言い、笑顔が増した。 「時々、自分が声に出して言えないことを、もう一人の自分が理解してくれているように感じました。それは...どんなに感じても、私は決して孤独ではなかったと知って、慰めになりました。」
ヒカルは壁の鏡に向き直り、自分の姿を見つめた。彼が舌を出すと、鏡の中の少年も同じことをした。 「本当にそこにもう一人の私がいると思う？」
父親は笑いながらヒカルの髪をかき乱した。 "知るか？鏡って不思議なものですね。もしかしたら、彼らは私たちの顔以上のものを私たちに見せてくれるかもしれません。もしかしたら、よく観察してみると、これまで会ったことのない自分の一面が見つかるかもしれません。」
ヒカルは考え込むように眉をひそめ、自分の反射がウインクして返ってくるのを期待しているかのように鏡を見つめた。 「それはちょっとクールだね」と彼はつぶやいた。
父親はまた笑い、その声は温もりに満ちていた。 「さあ、サボっているのがお母さんにバレる前に準備を終わらせましょう。」
部屋を出るとき、ヒカルは最後にもう一度振り返った。鏡の真ん中にある椅子は彼を呼んでいるようで、その存在は奇妙に魅力的だった。
継続すること。
