鏡の世界に行ける

第10章：バビロニアの都市 II

アヤミは目を大きく見開き、試しに一歩を踏み出し、ゆっくりと鏡に向かって体を動かした。私が引っ張ると、最後のひと押しで彼女は通り抜けました。

鏡の世界に足を踏み入れたとき、彼女は少しよろめき、驚いて瞬きした。 「まあ、うまくいきました…うまくいくとは思いませんでした。」

アヤミはあたりを見回し、明らかに新しい環境を受け入れた。 「それは…奇妙です。この鏡の世界は、現実世界を反映しているようですが、完全ではありません。すべてが…ずれているように感じます。」

"私は当然知っている？"私は周りを見渡しながら言いました。 「静かで、ここには何も生きていないような気がします。」

彼女は窓の外を眺めた。 「うーん…全ては世界の再現だ…」

私も頷いて外を眺めた。

「ここでただ存在する以外に何ができるの？」彼女は尋ねた。

「あの……この前はコンビニでお菓子を買ったんですけど」

彼女の目は大きく見開かれました。 「待って、まだお店に商品があるってことですか！？」

"うん...？"

彼女はすぐに向きを変え、部屋を見回して、好奇心をそそられました。彼女は照明のスイッチに駆け寄り、スイッチをオンまたはオフにしてランプをテストし始めました。

クリック、クリック、クリック。

「電気も動くんです…」と彼女は驚きを帯びた声を上げた。

アヤミさんはライトのテストを続け、スイッチごとにランプが点滅して目が輝いた。この発見をしたとき、彼女はほとんど目がくらんでしまったようで、以前の懐疑的な気持ちは薄れていました。

「これは正気の沙汰ではない」と彼女は部屋中を歩き回り、まるですべてが本物であることを確かめるかのように家具を指でなでながらつぶやいた。 「ここの世界は時間が止まって止まっているようなものですが、それでも...機能しています。」

彼女が隅々まで調べているのを見ながら、私はうなずいた。 「ええ、コピーのようなものですが、何も生きていません。ここには誰もいません。それは...奇妙です。」

彼女は窓の近くで立ち止まり、外を見つめて考え込んでいた。 「不安です。この場所全体が現実世界の抜け殻のようです。」

私も彼女に近づき、窓の外を眺めました。通りには不気味なほど人影がなく、人の気配はなく、車も通らず、木の葉を揺らす風もなかった。まるで世界が息をひそめているかのようだった。

彼女は自分がしていた作業を止め、突然私の方を向き、興奮と何か別の何か、つまり怒りが入り混じった表情で目を大きく見開いた。 「なぜ教えてくれなかったのですか...ここではすべてを盗むことができます!さあ、ここにあるすべてを奪いたいのです!」

私は彼女の爆発に驚いて瞬きした。 「な、何？」

「さあ、坊や！ショッピングモールに行こう！ここに何か持っていきたいんだ！」彼女は叫びながら部屋から飛び出した。

"私を待っててください！"私は追いつくために走って彼女の後を呼びました。

私たちが歩いている間、通りはまだ不気味なほど人影がなく、私たち二人だけがどこか知らない場所へ向かっていた。

「何を掴むつもりですか？」私は息を整えようとして尋ねた。

「まずは近くの市場に行きましょう」と彼女は目を輝かせて言った。 「できることは何でも引き受けます！」

私たちは静かな通りを歩きましたが、静けさを破る唯一の騒音は私たちの足音でした。先に進むほど、それは奇妙に感じられました。まるでゴーストタウンを歩いているようでした。すべてがそこにあるのに、他には誰もいませんでした。

市場に着くと、アヤミの目が輝いた。彼女は興奮した気持ちであたりを見回し、ほとんど全力疾走で中に入った。 「この場所は完璧です」と彼女の声はスリルに満ちていました。 「周りに私たちを止める人は誰もいない。」

「何を持っていきますか？」私は彼女を好奇の目で見ながら尋ねました。

アヤミはニヤリと笑い、その目はいたずらっぽい輝きで棚やディスプレイを眺めていた。 「すべてです」と彼女は低い声で興奮しながら答えた。 「しかし、必要なものから始めます。スナック、飲み物、おそらく後で何か。」

彼女は通路を素早く移動し、まるでレースをしているかのように、素早く慎重な動きで品物をつかみました。 「信じられない」と彼女は心の中でつぶやき、チップスが入った袋を数袋かごに放り込んだ。

私はしばらくそこに立って彼女を眺めていました。私も同じことをすることもできましたが、何らかの理由でその気分にはなれませんでした。

「おほほ…見てください、たくさん食べ物が手に入りました！来月に向けて貯められますよ！」彩美は両手に商品を詰め込みながら冷凍庫に向かって叫んだ。 「肉売り場はどこですか？」

「ああ、ここは寒いよ」と彼女は冷凍庫を開けながら少し震えながら付け加えた。

私は彼女の隣に立って、別の冷蔵庫を見つめました。アイスクリームを開けると冷たさを感じながら、手が伸びました。

すでに溢れ出ている腕の中にさらにいくつかのバッグを落としながら、彩美はにっこりと笑った。 「これが人生だ！」彼女は、目に見えるものすべてを掴もうとする衝動に明らかに興奮して言った。 「できるうちに備蓄しておこう。」

私はまだアイスクリームに気を取られながら、ぼんやりとうなずいた。 「そうだね…でも本当にこれ全部必要なの？」私は彼女が集めたお菓子の山を眺めながら尋ねた。

彼女は近くにあったトートバッグを手に取り、さらに多くの物をその中に放り込んだ。 「もちろんです！ 私たちを止める者は誰もいません！」彼女はほとんど興奮して跳ねながら答えた。 「いつ戻ってくるかわかりません。その上、ここではすべてが無料です。」

彼女がトートバッグに大量の肉を詰め込むのを眺めながら、私はアイスクリームをなめました。

トートバッグがいっぱいになると、彩美はゆっくりとレジの方に顔を向けた。 「そこにお金があると思いますか...？」

私は彼女の視線を追ってレジに向かった。 「分からないけど…ねぇ、お金あったら山分けしない？」

アヤミは片眉を上げて笑った。 「へー、若者、私を誰だと思う？ お金があるかどうか見てみようよ。」

彩美はレジの前にしゃがみ込み、目を細めて画面を見つめた。 「パスワードがあるようです」と彼女は笑いながらキーパッドを叩きながら言った。 「でも、もっと良いアイデアがあるんだ。」

私が彼女の意味を尋ねる前に、彼女の体はずれ、その形はぼやけました。一瞬のうちに、彼女は人間とライオンのハイブリッドになったのです。彼女の手は力強いライオンの足に変わり、爪が輝いていました。素早いスワイプで彼女は前足をレジスターに叩きつけ、いとも簡単にマシンを粉砕しました。それは恐ろしくも印象的でした。

レジがピッと鳴りカチッと開き、中には現金の山が現れた。アヤミはまだライオンのような顔立ちを残しながらニヤリと笑い、お金をすくい始めた。 「それで、見ていただけますか」と彼女は言った、その声には楽しさと満足感が入り混じっていた。 「たくさんの現金。」

彼女が紙幣を数え始めたとき、私はただショックを受けながら見つめていました。彼女の手が素早く動き、かぎ爪の音をほとんど立てずにお金をきちんと山に積み上げていました。 「これでしばらくは大丈夫でしょう」と彼女は笑いながら言い、この状況に完全に安心した。

「半分ちょうだい」と私は彼女が集めた現金の山を見つめながら言った。

アヤミは私を見上げ、その表情には面白さと嘲笑の混じった表情があった。 「ああ、もう半分欲しいですか？」彼女のライオンの特徴はまだはっきりと残っていると彼女は言いました。 「ただ乗りに来ただけだと思ってたよ。」

私は眉を上げ、唇を引っ張って笑いました。 「やあ、私がここに来るのを手伝いました。まあまあですよ。」

彼女は笑いながら首を振ったが、お金の半分を私に滑り込ませた。 「分かった、分かった。」

「さて、そろそろ家に帰る時間だと思いますが、いいですか？」彼女は、軽い口調だが満足していると付け加えた。

「まずあなたの家に戻りましょう。私たちはここにあまり長く滞在したくないのです、特に鏡やその他のことを考えて」と、私はまだ彼女が運んでいるトートバッグから目を離さずに言いました。今ではスナックと食べ物で溢れています。 。

「分かった、ついて来い」と彼女は明るい声で言い、先ほど持ってきたものを全部詰めた重いトートバッグを抱えて立ち去ろうとした。

アヤミの家に戻り、私たちは彼女の寝室に戻りましたが、彼女の先ほどの興奮を考えると、いっぱいになったトートバッグの重さは今ではほとんど滑稽なものになりました。私たちが中に入ると、彼女は満足そうにバッグを床に置き、それから鏡の方を向きました。

私は彼女の隣に歩み寄り、鏡を見つめた。 「食べやすいように、先に食べ物を入れさせてください」と私は言いました。

「ほら、大事にしてね」と彼女は答えてバッグを私に手渡した。

「そうだ、そうだ」と私は彼女からトートバッグを受け取りました。私はゆっくりと鏡を通り抜け、トートバッグを現実世界の床に慎重に置きました。それが終わったら、私は鏡から後ずさりして鏡の世界に戻り、もう一つのバッグを取りに行きました。それを終えた後、私は彼女を見た。 「さあ、あなたが先に行きます。あなたが通れるように私の手を握ってください。」

「わかりました」と彼女は言い、従う準備ができていました。

継続すること。