望まぬ再会
ここは目測通り廊下のようだ。
とりあえず、防壁に囲まれていたこの通信施設に、空から飛来して壁と窓をぶち壊し侵入したまでは良い。
どうせ俺達の居場所はバレているだろう。そして見つかれば問答無用で攻撃されるのだから、今度は此方がルゼの戦闘能力を活かし先手を取る。これぐらいは許して貰いたい。
問題は通信記録をどう手に入れるかだ。
ラーヴェンツの兵士やシエルの生徒が来る前に、それを手早く済ませなければならない。
「ルゼ、部屋に突き当たるまで壁を破壊してくれ、人間は殺すなよ」
「りょーかいっ」
またもルゼは壁を軽々と溶断する。
三枚目に切り開かれた向こう側はオフィスだった。
この建物は窓が少ない。だからとりあえず、窓があるフロアには人がいるだろう。と言う予想と
建物の中間位置と言う理由でここに飛び込んだのだが、期待以上の成果だ。
スーツ姿の施設員達が、一斉に此方に目を向けている
「ルゼ、向こう側の出入り口を防げるか?」
「あいあい」
ルゼは施設員達を飛び越えると、ウリエスを振るう。
紅剣からは激しい炎が吹き上がり、出入り口と思われる場所と壁を纏めて業火で包み込んだ。
「ひっ、ひぃいいいっ」
「なんなんだ一体!?」
施設員は十人程、当たり前だろうが、皆それぞれ恐怖の表情を浮かべている。
冷静な人がいてくれると良いんだが…。
ルゼが俺の隣に戻ってくると、俺は施設員達に告げた。
「見ての通り、出口はここだけだ。ここから出たければ俺の言う事を聞いて欲しい」
ルゼが切り開いた壁の穴に視線を送る。
これで自分達がどのような状況に陥ったのか理解して貰えただろう。
一人の男が怯えながらも口を開く。
「ど、どうしたら良いんだ」
「この施設にある通信記録が見たいだけだ。それができる人員を呼べば、それ以外の人はここから開放しよう。通信記録を手に入れたら、そいつも解放する。勿論、嘘も時間稼ぎも辞めたほうが良い。先程の火を見てもらえばわかったと思うが、俺達はこの施設を一瞬で灰にできる」
実際に一瞬で灰にできるかはわからないが、ラーヴェンツにとってこの施設を失う事は大きな痛手となる筈だ。
交渉術には自信が無い分、恐怖心で相手から選択肢を奪っていくしかない。
「わかった…。この部署の部長が他のオフィスにいる筈だ。内線を掛けても…?」
「手早く頼む。それと、こちら側から来るようにも伝えといてくれ。出入り口は燃えているからな」
男が受話器を手にして、ボタンを押す。
すぐさま相手は出たようで、男は手短に事情を話した。
予想よりも大分早く此方に来てくれたようだ。ルゼが破壊した壁の外から気配を察し、ウリエスを構える。
姿を見せた男は、確かに他の者より威厳の感じられる男だった
「ほう、君達が侵入者か…。通信記録、そんな物を見て何をするつもりだ」
部長と呼ばれた男は状況に対してやけに冷静に見える。
「言った筈だ。時間稼ぎは辞めて貰いたい。まあ、あんたが本当に記録を見せる事ができるのなら答えても良い。だが、今は早くしないと、まずはこの部屋が炎に包まれるぞ?」
向こう側の炎は勢いを増し、黒煙を巻き上げ始めた。
それを見た男は意を決したかのように言う。
「…わかった。私はこの管理部の部長だ。記録の閲覧なら私であれば可能だ」
「管理部? なら記録はここで見られるのか?」
「いや、外からの通信の記録管理は別の部署だ。ここでは町の内部の通信管理もしている。そして電波の使用量を記録し、そのデータを元に新しい回線を構築するのが我々の役目だ。町の外との通信記録を見るには22階へと移動しなければならない」
22階…ここは多分10階ぐらいか。移動するならエレベーターを使用した方が良いだろう。
ならば早く行動した方が良いのだが、慎重さを捨てる訳にもいかない。
「ここから22階までのフロアは何がある」
「殆どは倉庫になっている。後は実験室だ。高速移動下でのデータ転送実験や、他の電磁波による影響を受けない通信方法などの研究をしている。アンテナは高い所にあればそれだけ有用だ。その為にこれだけのフロアが設けられている」
この男が真実を言っているかはわからない。
この建物のアンテナの形状が、志咲の基地局の棒状アンテナやパラボナでない時点で、俺達が知らない全く別の技術を持っているのだろう。
男が適当を言っている可能性もあるが、ラーヴェンツでの技術を知らない俺にはそれを判断できる材料は無い。
「わかった。なら案内はあんたに任せよう。他の者はここから出ても構わない」
男を先頭に立たせ、さっさとオフィスから出る。
その後から此方を警戒しつつも、施設員が逃げ出して行った。
「ルゼ、あの炎は消せるたりするか?」
「できるよ」
ルゼが手を握ると、オフィスを焼いていた業火はすぐさま消え去った。
そんなに便利なのか、テスタメントの炎ってのは。
「…ずいぶんとあっさりしているな」
男が俺達を見て呆然と言う。
「此方の要求はただのデータの開示に過ぎない。それさえ達成できれば良いのだから、被害者を増やす理由も無い。とは言っても、あんたが嘘を言っていたり、妙な真似を犯せば命の保障はできない。記録が手に入らないなら、この施設にも用は無いから破壊する事になる」
なるほど、と言った様子で男は顎に手を添える。
こんな状況だと言うのに妙に落ち着いて見える。
「私の名は、エルビムと言う。君達がこの通信記録を見たがる理由、それは聞かせて貰っても良いのだろう?」
「……物好きだな。別に構わんが、それは案内の途中にして貰おうか、エルビムさん」
「了解だ。付いて来てくれ、階段では時間が掛かる。北エレベーターを利用して22階に上がろうか」
建物自体はかなり大きいが、エレベータにはすぐに辿り着いた。
何かの荷物を運搬するのかと思われる大きな鉄の箱は、三人では広過ぎるように感じる。
だが、いざと言う時、ルゼのウリエス振るうには調度良いかもしれない。
「それで、聞かせて貰いたいのだが、君達は何故記録を?」
「…あんたがあっち側に人間だとしても、今更聞く意味も無いだろうから教えても良いが、何故知りたい?」
「先程言っただろう? ここでは通信技術の研究をしている。私は研究者だ。研究者という物は得てして好奇心の塊なんだよ」
この独特な喋り方に既視感を感じる。
研究者の知り合いなどいただろうか。
「スロガーが殺されたのだろう? 君らはそれに関わっているのではないか?」
スロガー…確かマナ研究所所長の名か。
「何故それを」
「あいつとは旧知の仲と言う奴だ。ここの設備もマナの観測装置を応用した物を利用していてね。一時、彼とは同じ分野での研究に勤しんだ事もある。あいつが殺されたと言う情報はすぐに掴んだよ。管理部の部長と言っても、実際は、私はそれ以上に融通の効く立場でね」
「じゃあ、俺達の事も知っているのか?」
「いや、知っていたのは靖旺からの二人組みに殺された。と言う情報ぐらいさ。ラーヴェンツ軍が処理するのは時間の問題だろうと思って詳しくは調べなかったが、その小さい子は、いかにもあいつが熱心になりそうな研究対象だ。その君達がここい来たと言う事は、まだ解決していないのだろう?」
「そうだ。俺達は無実を証明する為に来た。その為に、ここの通信記録が欲しい」
「ほう、面白いじゃないか。ならば早くしないとな」
エルビムはやけに楽しそうにしている。
一応俺達の人質となっている訳だが、理解しているのだろうか。
「協力してくれるのか? 俺が適当な事を言って、記録を悪用しようとしているのかもしれないぞ?」
「記録がどう言った意味を持つかはわからないが、君がそれで無実を証明できれば、スロガーを殺した真犯人に近づける。例え君達が悪党でも、私は脅されたと言えば良いだけだからね。信じる信じないかは、そもそも信じないと研究者は前には進めない生き物だよ」
「…良い性格だ。このでかい施設で、あんたに巡り合えた事に恐怖を感じるよ」
「確かにスロガーの知り合い。と言った確立で考えるならば、君達は中々の強運だ。研究者らしからぬ言葉で言うならば、運命の巡り合わせかもしれないな。だが、記録を見る事自体はきっと私がいなくても可能だったろう。権限を持つ人間は多くいる。その子の圧倒的な力を見れば、刃向かう気も無くなっただろうさ」
エルビムが言ったとおり22階に降り、やけに暗い鉄製のような廊下を進んで行く。
屋上のアンテナに近い分、頑丈な作りになっているのだろうか、下とは全く雰囲気が異なっている。
しばらく進むと、ガラス張りの扉が見えてきた。
エルビムは扉の横に設置されたカードキーにカードを通し、ロックが解除される。
「さて、早速だが、いつの記録を参照するかね?」
「四日前、時刻は朝6時から7時の間」
「四日前…? ラーヴェンツの東に謎の渓谷が現れた時か、それならば軍の関係者が複数回、中佐や哨戒犯との交信をしているな」
「聞いていなかったが、通信事態はこの施設から行うのか? それともここを経由してどこからでもできるのか?」
「町の外への通信はヴェロニカ中佐のいる第一基地からでもできるが、基本はここから直接行う場合が多い。上のフロアが軍関係者の会議室にもなっていてな。軍の人間の出入りは少なくない」
なら、ここを出入りした人物ってだけじゃ絞り込めないか。
「ラーヴェンツの装甲車以外との通信を割り出せるか?」
画面に複数の数字と英語の羅列が現れる。
意味は理解できなかったが、その中に明らかに構成パターンの違う文字列が現れた。
「これは…君が言った時間帯に交信している者がいる。この通信相手は少なくともラーヴェンツの装甲車では無いな」
「音声は聞けるのか」
「ああ、勿論録音されている」
エルビムはその文字をクリックし、よくわからないプロフラムファイルを開いてから再生モードに切り替える。
少しでも聞き取ろうとスピーカーに近づき、ルゼまでも興味深そうに画面を覗き込んでいた。
『―――ちら―オプシア、応答せよ。此方オプシア』
この声、機械を通したくぐもった声ではあるが。おそらく羽柴の声だ。
『ハイ』
短い言葉だったが、声の音調が明らかに不自然だとわかる。
「これは…相手は変声機を使っているのか?」
「おそらくな」
『先程報告した龍は凄まじい戦闘力です。宙を自在に動き回り口からは火を吹く。正真正銘の化け物だ。だがそれ以上に、此方にも化け物がいる』
この通信は俺達が龍と遭遇した時だろう。羽柴が最後に言った化け物と言うのはルゼか。
『バケモノ? あなたのホウコクデハ、シオウとカノザキのファインドがイルトキイテいますが』
『違います。志咲から来た神野崎菜乃の同行者である。兄弟の妹です。信じられないかもしれませんが、幼いながらにも龍を圧倒しているのですっ背中には翼を生やし、見た事も無いブラストを使っています』
『…リュウだけならトモカク、そのようなソンザイ…イヤ、セからツバサが生えているとイイマシタカ?』
『はい、あれはファインドどころじゃありません…ラーヴェンツにあれが来たら、確実に脅威になりますっ』
『……ワカリマシタ、アナタハ身を隠し、そのまま監視をツヅケテクダサイ。今度はコチラカラレンラクします』
音声の再生が終わる。
通信相手は変声機を使い。羽柴も自分の名は使っていなかった。
これだけ警戒しているのならば、これ以外の通信記録を聞いても通信相手の名を聞ける可能性は低い。
簡単には相手の正体に辿り着けずか。
なら…羽柴さんは何故記録の事を…?」
相手が変声機を使っていた事は、羽柴さん自身もわかっていた筈だ。
名前を直接出さなかったのは、羽柴さんが相手の名まで知らなかった可能性が高い。
きっと名前以外の手がかりが、記録に残されている筈だ。
「ふむ、実に興味深いデータだ。とりあえず私の仕事用ですまないが、この通信記録はまとめてUSBに保存しとこう。これは君が持って行くと良い」
「…ありがとうございます」
エルビムからUSBを受け取る。
これで記録自体は手に入れたが、今の所、俺達の無実を証明する物には程遠い。
「次の記録も聞かせて欲しい」
「了解だ」
次の記録は俺達がラーヴェンツの装甲車に拾われ、ヴェロニカから話を聞いたあたりだ。
この時羽柴は、俺達とは別の装甲車に別れている為、ラーヴェンツと交信できるタイミングは多かっただろう。
『オプシア、キコエマスカ』
『此方オプシア』
『サキホドりゅうとたいじしていたというカノジョのコトヲくわしくオシエテクダサイ』
『名はルゼ、志咲から来た十義大和と言う少年の妹だそうです。血は繋がっていないのか髪は金髪で、歳は12歳前後と思われます。龍との戦闘時は背中から赤黒い翼を広げ、巨大な剣のテスタメントと炎のブラスト、そして赤黒いブラストを使用していました』
『ツバサと、ナゾのブラスト……。ワカリマシタ。アナタハそのまま、ビョウインへとムカイナサイ』
『了解しました』
先程の通信から、約一時間後の交信だと言うのにやけに手短だな
ラーヴェンツに着いてから、改めて聞く為だろうか。
「これ私の事話てたんでしょ? なんか照れる」
「お前はどこに行っても注目の的だからな。廃れた動物園でも一気に立て直せそうだ」
「それは従業員としてだよね?」
確かにルゼに食いつくのはわかる。
こんな超常生物に興味を示すのは無理も無いだろう。
相手の様子からルゼの正体に何か感づいているような気もする。
もしかしたら、この時からルゼを利用しようとしていたのかもしれない。
だが、それ以外に聞く事は無いのか? 例えば、菜乃の氷のブラスト、これは羽柴が事前に雅から聞いて、
それを報告している可能性もある。
だが龍の事は気にならないのか、戦闘ができる靖旺の警護隊が二人も重症を負った事も貴重な情報だろう。
「これ、記録ひとつ飛ばしてないか?」
「いや、先程聞いた記録の次に交信を開始した物だ。間違いないよ」
「そうか…。変声機なんだが、どんな物が使われていると思う」
「そうだな。そんなプログラムが使われれば、我々が気付かない筈が無い。子機に取り付けて、声を直接変更しているのだろう」
「そんな変な声をその場で出したら、周りに不振がられないか? いや、そもそも通信室の環境はどうなっているんだ?」
「ここの通信部屋は軍の会議室とは別室になっている。一人になろうと思えばなれるかもしれん。第一基地にはオペレーターがいるだろうから難しいだろうな」
ここからの通信ならば一人で秘密裏に通信できるのか。
その場にいた全員がグルだとしたら、隠す必要も無い訳だが。
どちらにせよ、その情報で確実に容疑者に近い人物が一人浮き彫りになった。
「確か名前は……天笠楓と言ったか」
この町に来てヴェロニカが天笠楓に言った言葉を思い出す。
『楓様、ご報告の通り靖旺から来た。四旺雅女史をお連れしました』
つまりヴェロニカは俺達を回収した後、天笠に通信で状況報告をしたのだろう。
既ににヴェロニカからある程度聞いていた天笠は、負傷者と無事だった者を別々の装甲車と分けた事を知っていた。
だから羽柴の状況を理解し、羽柴に『そのまま病院へと向かえ』と言えたのだろう。
無論、他の何者かが、天笠から聞き出した可能性もある訳だが、そればらば、そのまま羽柴に聞いた方が手っ取り早い。
ヴェロニカからの報告受け取れる立場の人間。
それが限りなく容疑者に近い事になる。
「ああ、あの変な服の人か」
ルゼが古典的にも、掌に拳を落として思い出したかのように言う。
変な服と言うのは、多分着物の事を言っているのだろう。
和文化を重んじる人達が聞いたら睨んできそうだ。
「珍しく人の名を覚えていたんだな」
「うん、あの人すっごい甘い匂いしてたけど、なんか懐かしい臭いも混じってたんだよね」
甘い匂いってのは多分香水だろう。
気になる程ではなかったが、女性が付けてもいてもおかしくない程度には香っていた記憶がある。
「懐かしい臭いってなんだ? 食べ物とかか?」
「違う。血の臭い。ヤマトに言われて気付いた自分の臭いに似てたんだよね。だから覚えてたのかな」
ルゼが言っているのは所長が殺される前の話だ。
あの時本人は、争い事が苦手と言っていたが、それも嘘だったって事か?
「楓様か…彼女なら、確かにここに何回も出入りしておられるな。彼女の立場なら通信施設で一人になるのも容易だろう」
エルビムが俺の言葉に興味を示し、椅子の背もたれに身を預けながら顎に手を当てる。
まるで緊張感が感じられないが、ふざけているようには見えない。
「あの人は、黒陽ゆりの秘書と名乗っていたが…何者なんだ?」
「私もそれ以上の事は知らないよ。ただ…彼女の親も黒陽家の重役だったと聞いた事がある。先祖代々受け継いできたのであろう。天笠は、軍でそれなりの発言権を持っているようではあったが、研究者である私は詳しくは知らん」
まだ真の敵が彼女と決まった訳では無いが、関わってる可能性はかなり高い。
羽柴が言い残した。RTDの記録。
もし彼がRTDの通信施設の環境を事前に知っていたのならば、
自分と交信を行った時間帯に、その施設で他の者と別の交信を行っていた人物が限り無く同一人物に近いと言いたかったのだろう。
勿論ヴェロニカとの交信に、変声機は使えない筈だしな。
「ヴェロニカさんとの通信記録も保存して貰えるか?」
「お安い誤用さ」
エルビムはUSBを受け取って差し込んだ。
相変わらず楽しそうにしているのは気のせいだろうか。
念の為にヴェロニカとの通信記録を聞いてみるが、やはりヴェロニカは事の次第を天笠に細かく報告しているようだった。
「そろそろ行かないとな…いや、寧ろ連中が来るのが遅すぎる気がするが…」
「確かにな。ここはラーヴェンツで重要な施設だ。人質の有無に関わらず、本来なら既に乗り込んでいるだろう。まぁどちらにしても、だ。君らはこれからどうするつもりだい？」
「……一番は天笠楓に直接会えると良いんですが、いかんせん彼女の居場所がわからない。なら、一番いる可能性の高く、いなくても話ができそうな人がいる所に行くまでです」
「ゆり様の元へと行くのか、確かに、彼女の秘書ならば、そこにいる可能性も高いな。そのデータを元に、ここを出入りした時間帯などを調べれば、通信機を誰が使ったかもわかるだろう」
歪ながらもピースは揃った。
所長を殺した犯人を断定できた訳じゃないが、天笠楓は確実に関わっている。
後は本人をルゼの力なりなんなりで脅し、真実を聞き出すまでだ。
「エルビムさん。ありがとうございました。貴方の協力が無ければ、ここまでは辿り着けなかったかもしれない」
殺すと脅した相手に言う言葉で無いだろうが、実際に助かったので礼を述べる。
それを聞いたエルビムは満足そうに自分の髭を触りながら口を開く。
「律儀な事だ。別に言葉は正さなくていいんだぞ? 友人ができたようで久しぶりに楽しかった」
「友人って…一応俺はテロリストみたいなもんですよ? それに敬語ってのはやっぱ楽ですからね。それで良いなら友人って事で」
「はっはっ。本当に面白い奴だ。…わかった。友として、君の無実が証明される事を祈っているよ」
「ありがとうございます。奴らが来ない内に俺達は行きます。また会いましょう」
「ああ、またな。屋上へ行くならばエレベターで23階へ上がってから、奥に進んで階段を使うと良い」
俺はエルビムに頷くと、ルゼと共にエレベーターに戻った。
まさかこんな所で新しい友人ができるとはな。
そういえば、新しい。と言っても俺って他に友達なんていただろうか。
学院の連中とはそこまで深い中では無いし、菜乃やルゼも友達とは少し違う気がする。
雅は…ビジネスパートナー? 俺とあいつの関係がよくわからないが。まぁいい。
まだ通信ができるのなら、手に入れた情報を雅に報告しておくか。
無線を取りだし、雅との交信を試みる。
「……反応が無いな」
雅は応答しなかった
先程、此方の事は心配しなくて良いと聞いたばかりだが大丈夫だろうか。
既に回線が封鎖されたか、この建物内部が無線が使いにくい環境なのかもしれない。
俺達は23階に辿り着き、そのまま階段へ上がる。
計画上は、このまま屋上に出て、ルゼの飛行能力で黒陽ゆりがいたタワーに乗り込む。
初めて訪問した時、エレベータの階表示はされていなかったが、黒陽ゆりがいたフロアはある程度は予想できる。
あのエレベターは時速60kmと言った所だろう。最高加速で1フロア最低でも0.4秒で通過してるとして130階あたりが無難か。
そのあたりを外から覗けば多分わかるだろう。
「このまま、奴らが来ない内に脱出できればいいんだが」
屋上へと繋がる扉をルゼと共に開ける。
そこにはヘリポートがあった。そして、その横には、外から見た大きな鍵のような巨大なアンテナがある。
ここらの区域では一番高い建物の為、景色も壮大な物だった。
このまま見ていたいぐらいだが、それ以上に無視できない存在がそこにはいた。
「ハイドさん…」
そこには、ハイド含めるヴェロニカの兵士が十人弱。
動きを読まれ、ヘリで屋上に先回りしていたのか。どうりで下からの追跡が遅かった訳だ。
「大和くん。ここにはCKSの部隊…シエルの生徒達は来ていない。君達を迎えに来た」
「迎えに? その割には、ずいぶんと大人数、大荷物で来ましたね」
「名目上は、君達を排除する為に我々だけで十分だと言ってあるのでね。ここには監視の目も無い。君達を保護し、ラーヴェンツの上層に潜む膿を調べ上げる」
ルゼに目を向ける。ウリエスは出していない。今の所ハイドからは敵意を感じ取っていないようだ。
ここでハイドを信用して良いのか迷ったが、もし俺達を殺すならあの廃墟で問答無用に攻撃してきたはず。
天笠楓と言う重要人物の情報に加え、ここで味方を得られるのはかなり大きい。
「警護隊の皆はどうなりました?」
「彼らの方には中佐が向かった。今頃は皆を保護しているだろう」
ヴェロニカ中佐か、雅から聞いた彼女の立ち位置は良くわからなかったが、
此方に味方してくれると言う事だろうか。
「ハイドさん。廃墟で言っていましたよね。理事長、と言うのは誰なんです?」
「シエル軍学院にはCKSと言う部隊がある。実戦も可能な上級生徒達だけで編成された特殊部隊だ。それを動かす為の最高権限を持っているのが理事長と言われている。だが基本、直接的な命令は学院長から出される。滅多な事では理事長の名は出さず、私もお会いした事は無い。今回CKSから、理事長と言う言葉を聞いた時は私も驚いたよ。よっぽど今回の出来事を重く見ているらしい」
「ヴェロニカさん達は誰からの命令で動いていたのですか?」
「軍のお偉方さ。黒陽家から直接命を出される事が多いが、今回は上層部、大臣や将校の方々の決定で動いている。中佐はそれを先導している何者かがいると睨んでいる。そして今回、ibsの発生を皮切りに君達への危険度は最大と評された。このままでは君達は大佐に確実に殺される」
「大佐? ヴェロニカさんよりも上階級の人が?」
「ああ、名は黒陽ゆ
「ヤマト離れてっ!!」
ルゼがウリエスを出し、俺を抱え後ろに飛びのいた。
一瞬目に入った物は床への亀裂と爆発。
ルゼが着地した後に、割れるような爆発音で耳に微かな痛みが走る。
「なにが…」
崩された床から、大きな爪が這い出る。
志咲で見た物と色は違うが、間違いない。
あれは…。
「ibs……何故、どうして下から、まさか転移して来たのか!?」
二階下にいたエルビムも心配だが、今はハイド達兵士を確認する。
どう見ても十人には足りない。何人かは吹き飛ばされたのだろう。
残っている兵士達も倒れ伏し、動けないようだ。
その中で這い上がってきたibsの足元でリデルメントを構える影があった。
「ハイドさん! 駄目だっ!」
ハイドが倒れながらもibsに至近距離でレールガンを放つ。
だがibsの装甲には傷一つ付いていない。
ibsは敵を感知し向きを変えると、刃の付いた前足をハイドに向ける。
「ルゼッ!」
紅の一閃がibsに衝突する。
ギリギリの所でibsの前足は切断され、重厚な音を上げてハイドの隣に落ちた。
続けざまにibsの腹部から小型の砲身が展開される。
ルゼは怯む事なく、テスタメンでそれを貫き、そのまま右へと刃を走らせ残りの前足を切断。
さらに新たな銃が展開されようとするが、その前にルゼの縦一閃がibsを両断する。
「こいつら、前の奴よりも硬いな」
「よくやったぞルゼ!」
俺は意識を失ったハイドに駆け寄り、頭部からの出血にハンカチを当てる。
足からも出血が酷い。早く応急処置しなければ不味い…。
「まだ…もう二機来たっ」
少し離れた床が盛り上がり、別々の場所から地面を割って新たなibs達が現れた。
すぐ近くには、横たわった兵士達が数人。
そして、ibsは二機とも腹部から大型の砲門を展開した。
まずい、両方同時には無理だ。あれではルゼでも間に合わない。
ルゼは二機を仕留める為に赤黒い氷柱を形成し始める。
光弾の威力では兵士達を巻き込むからだろう。
間に合ってくれっ―――――――――
拳を握り締めた瞬間、ibs二機の胴体に一本の白い光が走った。
リデルメントの光ではない。
ルゼを見るが、何かをした訳でもないようだ。
光の線が消えると、ibsはその場で事切れる。
「今のは…」
ルゼが小声で呟く。
その表情は今までに無く、緊張しているように見えた。
俺は珍しいルゼの様子に何か声を掛けようかと考えていると
「久しぶりだな。大和」
背後から声がした。
一瞬息が止まる。まるで心臓を鷲掴みにされ、身体全体が軋んだかのような激しい悪寒を感じた。
聞き覚えがあるこの声。
あの日からずっと、また聞きたいと思っていた彼女の声。
やめてくれ
ハイドの言いかけていた言葉が頭に過ぎる。
振り返りたくない。そうであって欲しくない。
ルゼは既にウリエスを構え戦闘体制に入っている。
俺がこのままでは、ルゼも動けない。
現実を受け入れる覚悟もできぬまま。
俺は彼女へと振り向いた。
「――――ゆに…さん」
