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第九部 正しい独裁

第99話 権限の延長

　会議場へ入る前、議会書記が私へ確認した。

「提案名は『非常権限延長法』でよろしいでしょうか」

「延長ではありません」

「では」

「継続法としてください」

　延長なら、いつか終わることを前提にする。

　継続なら、解除条件を満たすまで続く。

　書記は一瞬だけ筆を止め、それから表題を書き換えた。

「非常権限の期限を撤廃します」

　暫定議会の緊急会議で、私は提案書を読み上げた。

　学校と病院への襲撃から一日。

　傍聴席には被害者家族がいる。

　黒い喪章をつけた母親。

　腕へ包帯を巻いた救護者。

　空席になった学校机の名簿を持つ教師。

「現行の三十日期限は、脅威の継続性と一致しません」

　議員たちへ文書を配る。

「爆破組織は、期限終了を待って活動しました。制度の終わりが予告されることで、敵へ準備期間を与えたのです」

「期限の撤廃は、非常を恒常化します」

　法務官が反対する。

「期限ではなく、解除条件を定めます」

「何をもって解除と？」

「主要組織の解体、武器供給網の遮断、三か月間の重大事件なし」

「その認定は誰が」

「治安局と国家指導部です」

「あなた自身が、自分の権限を終える条件を判断する？」

「専門機関の報告に基づきます」

「議会承認は」

「事後報告とします」

　会議場がざわめく。

「爆破は、議会が開く時間を待ちません」

　私は続ける。

「緊急捜索、交通封鎖、通信遮断、資産凍結。これらを迅速に実行できなければ、次の学校を守れません」

「令状なし捜索も無期限に？」

「指定基準を公開してください」

　別の議員が求める。

「公開すれば、団体は名称や構成を変えます」

「では、市民は自分が対象かどうか知れません」

「違法行為へ関与しなければ問題ありません」

「何が関与に当たるかも非公開ですか」

「捜査手法に関わります」

　議員は周囲を見た。

「つまり、誰も知らない規則へ従えと？」

「爆破犯へ規則を知らせないためです」

　会議場の窓は閉じている。

　それでも、冷気が床を這うように感じた。

「対象は指定危険団体と関連施設に限ります」

「指定するのは？」

「治安局です」

「異議申立ては」

「事後審査を設けます」

「拘束後に？」

「はい」

　反対議員の一人が立つ。

「それでは、無実の者が先に自由を失う」

「死者は、後から救えません」

　傍聴席の母親が泣く。

「娘は、昨日学校へ行っただけです」

　議員が振り返る。

　言葉を失う。

　私は母親へ頭を下げた。

「同じことを繰り返させません」

　拍手が起きる。

　被害者家族。

　治安局。

　一部の議員。

「議長」

　マリアンヌ様が立つ。

「質問があります」

「どうぞ」

「期限撤廃以外に、警備強化の方法は検討しましたか」

「通常法の範囲で可能な案も比較しました」

「結果は」

「令状発行の遅延、地方ごとの権限差、情報共有の制約があります」

「改善法案を急ぐことは」

「成立までに時間がかかります」

「その間だけの延長なら、期限を定められるはずです」

「次の事件の時期は定められません」

「六十日。あるいは九十日」

「期限があれば、敵はまた待ちます」

　マリアンヌ様の顔が白くなる。

「では、本当に無期限なのですね」

「解除条件があります」

「その条件を、権限を持つ側が判断する」

「責任も負います」

「責任を負うと言えば、制限は不要ですか」

　会議場が静まる。

　兄との裁判を知る者は、同じ問いを思い出している。

「不要とは言っていません」

「議会の事前承認を残してください」

「緊急性が失われます」

「裁判所の令状を」

「証拠が消されます」

「第三者監察を」

「情報漏洩の危険があります」

　一つずつ、拒む。

　どの拒絶にも理由がある。

　理由があるから、止まらない。

「非常権限は、私のためのものではありません」

　私は議場へ言う。

「市民の命を守るためです」

「なら、誰が持ってもよいのですか」

　法務官が問う。

「現在、最も情報と執行能力を持つ機関が」

「あなたの次の指導者にも、同じ権限を渡す？」

　答えに詰まる。

　私以外が持つ姿を想像すると、危険に思えた。

　それが、答えだったのかもしれない。

「継承時には、再承認を」

「なぜ今は不要なのです」

　私は文書へ目を落とす。

　学校の死亡者数が、別紙にある。

　十二。

　病院は七。

　私は迷わないと決めた。

「今は、危機の最中だからです」

　採決前、被害者家族の一人が発言を求めた。

「私は、娘を失いました」

　学校の母親だった。

「もう一人の子は、生きています」

　彼女は前列に座る少年の肩へ手を置く。

「私は、この子を守ってほしい」

　会議場の全員が聞いている。

「でも、この子が大人になった時、何を言っても連れていかれる国にもしてほしくない」

　私は母親を見る。

「その両方を守るための提案です」

「本当に？」

「はい」

「誰が、そう確かめるのですか」

　また同じ問い。

　私は答える。

「議会と、国民です」

　しかし、議会の事前承認を外し、国民には捜査内容を知らせない案だった。

　母親は、それ以上問わなかった。

　採決が行われる。

　賛成。

　反対。

　棄権。

　賛成が過半数を超えた。

　被害直後の議会で、反対票を投じることは難しい。

　それでも、反対した者はいた。

　私は名簿を見た。

　以前なら、反対意見を制度へ残す価値を考えた。

　今は、その名が治安上の危険でないか、一瞬考えた。

　すぐに打ち消す。

　反対は権利だ。

　まだ。

「可決されました」

　議長が宣言する。

　非常権限は、期限を失った。

　緊急捜索。

　秘密拘束。

　通信監視。

　移動制限。

　資産凍結。

　すべてが、例外ではなく制度になる。

　会議後、役人が新しい命令書を持ってきた。

「期限欄は、削除しております」

「はい」

「解除条件を別紙へ」

「確認します」

　文書は整っている。

　法的形式も。

　議会採決も。

　最初の越境のような秘密命令ではない。

　公の手続きで、国全体の仕組みになった。

「署名を」

　羽根ペンを取る。

　マリアンヌ様が遠くに立っている。

　彼女は止めなかった。

　止める言葉を、議場で使い切った。

　ここで退けば、学校と病院で死んだ人々が、私の迷いによって奪われただけになる。

　アレンの死から始まったすべての選択まで、意味を失うように思えた。

　本当は、死者の意味を権限で守れるはずがない。

　それでも私は、手放すことを、彼をもう一度見捨てることのように感じた。

　私は署名した。

　印章を押す。

　蝋が固まる。

　最初の執行命令は、採決から一時間後に届いた。

　印刷所三軒の閉鎖。

　通信所二か所の監視。

　夜間移動許可の一括停止。

「本日中に発効させますか」

　役人が尋ねる。

「はい」

「影響を受ける商人は、約四百名です」

「生活物資の輸送には例外許可を」

「審査に二日ほど」

「治安局の判断で即日許可できるように」

　制限を作り、例外も私の機関が与える。

　扉の鍵と、鍵を開ける許可が、同じ手へ集まっていく。

　役人たちが文書を各機関へ運ぶ。

　廊下の掲示板には、帰郷用の馬車手配を取り消す通知が貼られていた。

　官邸の部屋には、荷造りされた箱が残っている。

　期限を失った権限と、行き先を失った荷物。

　その二つが、同じ日に私のものになった。