第８話〜ネズミとニンゲンを追え〜
「おいルナ、何でニンゲンがいるんだ！」
「僕に聞かれても知らないよ。ほら、“ニャイフォンで”撮らなきゃ」
「あ、ああ、そうだな。やり方はこれでいいのか？」
「違うよ！ あーもう、僕のやり方を見てて！」
ルナは“ニャイフォン”を構えると、画面の下に出てきた緑色のマークに触れた。パシャリと音がした後、「カメラロールに保存されました」って声が“ニャイフォン”から聞こえた。
「ほら見て。ちゃんと、撮れたみたいだよ」
画面に、さっきのネズミ２匹とニンゲンとが、動きの止まった状態で映っていた。
「画面の下の緑マークに触れればイイんだな。ボクもいっぱい撮ってやらあ」
ボクも負けじと、自分の“ニャイフォン”を構えて、緑マークに触れてみた。
パシャパシャパシャパシャ――！
ん？ 変な音がずっと続くぞ……。
「何だこれ。ぶっ壊れたか？」
「兄ちゃん！ 変なとこいじったでしょ！ 連写モードになってるよ、しかも全部ブレてる！」
「ああ？ 操作難しすぎるんだよ、コレ」
色々と試そうと、“ニャイフォン”の画面をいじくろうとした時だった。
「ニャアアア！ 何しやがる、ルナ！」
「シー！ 早くこっちに隠れて！」
ルナに肩を噛みつかれて、グイと引っ張られる。
建物の壁に隠れながらそーっと覗くと、さっきのニンゲンとネズミが足を止めて、こっちを振り返ってやがるじゃねえか。
……と思ったらすぐ前に向き直って、何事もなかったかのように歩き始めた。見つかりはしなかったみてえだ。
「今のシャッター音に気付いたんだよ！ もう本当に気をつけて！」
「あ、ああ。悪りい」
再びボクらは建物の陰に隠れつつ、ニンゲンとネズミ２匹を追う。
奴らは、丘の上へ続く小道を歩いて行きやがる。
「【マサシ兄ちゃん】、お腹空いたから早く行こー？」
ボクと同じくらいの背丈のネズミが、声を出した。確かに喋ってやがる。
白いしま模様のシャツに青いズボンを着てやがる。ボクの勘だが、オスの子ネズミだ。
「マサシお兄ちゃん、はやくー！」
今度はチビの方のネズミが、ニンゲンに向けて喋った。オレンジ色の服を着て、頭に黄色いリボンを着けてやがる。多分、メスの子ネズミだな。
そしてどうやら、ニンゲンの名前は【マサシ】っていうみてえだ。
奴らは、小高い丘の上にある、オレンジ色した三角屋根の小さな建物へ向かっているようだ。
遠くてよく聞こえねえが、マサシとネズミどもが何か喋っている。ボクは耳をすませた。
多分だが、オスの子ネズミの名前は【トム】、チビのメスの子ネズミは【ナッちゃん】と呼ばれているみてえだ。
「あ、中に入って行きやがる」
「どうする？ 近くまで行ってみる？」
奴らは、オレンジ色した三角屋根の建物の中へ入って行っちまった。
と、ここに来てボクの腹の虫が暴れ出しやがる。
「クソ、腹減ったぜ……」
「うん、僕も……」
「あの建物行って、何か食わしてもらうか？」
「ダメダメ！ ネズミさんたちに見つかっちゃダメなんでしょ？」
「じゃあどうしろってんだ」
「うーん……」
「とりあえず、建物に近付いてみるか。ついて来い」
「あ、待ってよ兄ちゃん！ 静かにだよ！」
ボクは、そっとオレンジ色した三角屋根の建物の、裏庭へと向かった。
裏庭には、平べったい形をした別の大きな建物がある。裏口が開きっぱなしで、中の様子が丸見えだ。
「ルナはここで待ってろ」
「変な事企んでる顔だ……。ほんと、心配」
ルナの言葉は無視して、ボクは平べったい建物に近付いて、裏口から中を覗いてみた。
誰もいねえ。
機械だけが自動的に、何かをコンベアで運んでるのが見えた。パンか何かか？
……美味そうな匂いがしてきた。
ボクは尻尾を使い、ルナにこっちへ来るようジェスチャーした。
ルナが怪訝な顔をしながらササっと駆けてくる。
「ルナ、あの中に忍び込むぞ。あそこからいくつか食いモンをいただこう」
「ダメだってもう！ ネズミさんに見つかったらどうするの！」
「ネズミはいねえぞ。腹減ったんだろ？ 帰るまで飲まず食わずでいる気ニャのか？」
「うう……」
「冒険には、スリルがつきものニャンだよ！ 行くぞ！」
ボクとルナはネズミのかぶり物を装備し直し、建物の裏口からそっと忍び込んだ。
