第三十一章：魔王城突入！ 待ち受けるは『有利区間』の壁
「ふぁ……極上の『お持ち帰り演出』だったぜ」
決戦の朝。
俺はテントの天井を見上げ、心地よい疲労感と共に覚醒した。
隣では、昨夜の情事の余韻を残したアリアちゃんが、スースーと可愛らしい寝息を立てている。
シーツから覗く彼女の肩や太ももには、俺が愛撫した赤みがほんのりと残り、実に艶めかしい。
「うぅん……勇者様、もう朝、ですか……？」
シーツを胸元まで引き上げながら、恥ずかしそうに身を縮めるアリアちゃん。
「ああ、極上の実戦前夜だった。
最高のモチベーションで挑めるぜ。よし、設定変更！」
俺はカンストした魔石から10,000個を惜しみなく消費し、自身のステータスを再び『設定6』へと書き換えた。
全身を包み込む虹色のオーラ。さらに、エルの『アシスト・インジケーター』も常時起動状態だ。
「……巡、アリア、いこう。魔王（店長）を引きずり出す時間」
テントの外で待っていたエルが、無表情ながらも鋭い視線で魔王城を見据えていた。
俺たちは、荒野の果てにそびえ立つ禍々しい黒鉄の居城──魔王城へと歩みを進めた。
城の周囲には、どんよりとした半透明の巨大な結界が、ドーム状に世界を覆っている。
その結界に触れた瞬間、俺の脳内システムが耳障りな電子警告音を鳴らした。
『警告：これより先、魔王城エリア「有利区間規制」が適用されます』
『規制内容：いかなる攻撃、魔法であっても、一回の戦闘における累計ダメージ上限は「差枚数2400（敵の最大HPの3割に相当）」に制限されます。
上限到達時、強制的に戦闘を終了し、初期状態にリセット（通常時移行）します』
「は……？ 差枚数2400枚規制だと！？」
俺は思わず大声を上げた。
パチスロにおける『有利区間』、そして『差枚数2400枚制限』。
それは、どんなに強い引きで爆発的な特化ゾーンを引こうが、一定の枚数を獲得した瞬間に「強制的に大当りが終了し、通常時に戻される」という、打ち手にとって最大の絶望であり、悪名高き規制の壁だ。
「勇者様、どうしたのですか？ 何か恐ろしい結界なのですか？」
ハイレグアーマーに身を包んだアリアちゃんが、お尻の食い込みを気にしながら尋ねる。
「ああ……最悪の規制だ。要するに、『どれだけ大ダメージを与えても、ボスのHPを3割削った時点で、強制的に最初からやり直しになる』ってことだ」
「そんなの、絶対に倒せないじゃないですか！？」
アリアちゃんの顔が引き攣る。
「ククク……その通りだ、愚かな人間どもよ！」
城門が開き、中から巨大な二足歩行の黒竜『ブラック・レグ・ドラゴン』が現れた。
魔王城の門番だ。
その全身は鉄より硬い鱗で覆われ、口からは一撃で街を消し飛ばす極大の獄炎を漏らしている。
「これぞ魔王様が敷いた、絶対不敗のルール！ 貴様らがどれほど強かろうが、我が身を滅ぼすことは不可能なのだ！」
「ケッ、お上（行政）の規制を盾にするボッタクリ店みたいな言い草しやがって。
アリア、エル、行くぞ！ まずは叩いてみりゃ分かる！」
俺は聖剣を構え、黒竜に向かって突撃した。
