第55話：受け継がれる黄金の魔力。そして歴史の影が潰える時。
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アルスの魔力と意志は、次の世代へと確実に引き継がれました。
一方で、過去の因縁の象徴であったエルザも、その孤独な役目を終えようとしています。
光が未来を照らす時、影は静かにその姿を消していくのです。
月日は流れ、ハルバート領はもはや一領地の枠を超え、全種族が平和を謳歌する「創世の都」となっていた。
かつて孤独だった俺の傍らには、今、騒がしくも愛おしい家族の姿がある。
「パパ！ 見て見て、お花が咲いたよ！」
俺の裾を引っ張るのは、金色の髪を揺らす幼い少女――俺とシルフィアの間に生まれた娘だ。
その小さな手のひらには、俺が教えたわけでもないのに、周囲の草花を活性化させる温かな黄金の魔力が宿っていた。
「ああ、綺麗だね。……君の魔力は、誰かを守るための優しい光だ。大切にするんだよ」
俺が娘の頭を撫でると、隣でリアナが慈しむような微笑みを向け、ルナリスが「流石はアルス様の子ですぅ！」とはしゃいでいる。
俺がかつて一人で背負い、押し潰されそうになっていたあの魔力は、今、新しい命へと受け継がれ、未来を照らす希望へと変わっていた。
もう俺がすべてを「肩代わり」しなくても、世界は自分たちの足で、正しく歩み始めている。
一方、王都から遠く離れた辺境の、名もなき寒村。
そこには、腰の曲がった一人の老婆が、震える手で枯れ枝を拾う姿があった。
「……アルス……。アルス、どこ……？」
かつて聖女と呼ばれたエルザ。彼女の瞳には、もう光は宿っていない。
ガイもミレーヌも、過酷な放浪の末に既にこの世を去り、残された彼女もまた、自分の名前すら忘れかけていた。
村の子供たちが、不気味な老婆を避けるように通り過ぎる。
「ねえ、あのおばあさん、いつも誰かの名前を呼んでるね」
「関わっちゃダメだよ。昔、悪いことをして救世主様に捨てられたって噂だよ」
子供たちの残酷なほどに正しい評価。
彼女がかつてアルスの隣にいたという事実は、もはや誰にも信じてもらえない「狂人の妄想」として処理されていた。
彼女の人生から、アルスとの思い出も、聖女としての栄光も、すべてが「無」へと還されていく。
エルザは、遠くハルバートの方角に、微かに感じられる温かな魔力の波動――かつて自分が踏みにじった、あの優しさを感じ取り、最後の一息を吐き出した。
それは、歴史の隅っこでひっそりと消えた、一滴の泥のような最期だった。
俺は、娘の手を引いて領主館への道を歩く。
夕日に照らされた世界は、どこまでも澄み渡り、俺たちが紡いできた物語を静かに見守っていた。
アルスの娘に宿る黄金の光。それは彼が一人で耐え抜いてきた献身が、最高の形で報われた証でもあります。
旧パーティーとの因縁も、もはや語るべき言葉がないほどに決着がつきました。
完結まで、残すところあと数話です。
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