第35話：妹の直感 — 暴かれる「日常」の仮面 —【後編】
セイマは膝の上のコテンをぎゅっと抱きしめる。
もはや、逃げ道はなかった。
因果を断ち切る能力があっても、妹の追求を断ち切ることはできない。
「陽葵……分かった。話すよ。でも、絶対に信じてほしいんだけど、俺も被害者なんだ」
「被害者？」
「そうなんだ。 俺はただ、大学の奨学金をもらって、パン屋でバイトして、たまにプリンを食べてるだけの一般市民。でも、なぜか偶然が重なって、ああやって暴動を避けちゃったり、難解な数式をパンの焼き加減で解いちゃったりして……」
「……待って、パンの焼き加減で何を解いたって？」
「それが問題なんだよ！ 俺が何かをすればするほど、あの人たちが『さすがマスター！』とか『これぞ師匠！』って勝手に勘違いを積み上げていくんだ。どこに行ってもついてくるし、挙句の果てには命を狙われるし……俺、本当に平穏に生きたいだけなんだよ」
セイマは半ば泣き言のように、これまでの受難を吐露した。
リナに軟禁されたこと、スカルペルに執刀されかけたこと、怜に真剣で追い回されたこと。
「俺は神でも賢者でもない。ただ、ちょっとだけ運が良くて（悪くて？）、ちょっとだけ避け方が上手なだけの、人間なんだよ」
陽葵は呆然とした顔でセイマを見ていた。
その沈黙を破ったのは、窓から「ガラガラ」と無造作に侵入してきた銀色の閃光だった。
「——誤解ですわ、陽葵さん」
リナが、白衣を翻してリビングの中央に仁王立ちした。
「マスターは謙遜が過ぎます。彼の脳細胞、その一つ一つから放射される因果律操作の波動は、もはや既存の宇宙論では説明不能。彼が『一般人』だと言うのは、太陽が『ただの焚火だ』と言い張るのと同じくらい、暴力的なまでの自己過小評価ですよ！」
「リナ！ 入ってくるときはドアを使ってって言ったよね！」
さらに、天井から凄まじい「ドン！」という音が響き、照明が激しく揺れた。
「師匠！ ご家族に真実を隠す必要はありません！」
どこからか（おそらく天井裏から）ルッツの声が轟く。
「師匠はこの腐敗し、淀んだ因果の連鎖を断ち切るために天から遣わされた不滅の光！ その存在は全人類の宝であり、我ら信奉者の魂の拠り所！ 陽葵殿も、選ばれし聖族として、その栄光を享受されるべきだ！」
「ほらぁ！ やっぱり全然普通じゃないじゃん！！」
陽葵の絶叫が夜の住宅街に響き渡った。
一時間後。
リナによる「マスターの素晴らしさに関する三時間講演（予定）」を三十分に短縮させ、ルッツを「近所迷惑」という理由で正座させた後。
陽葵はソファに深く沈み込み、頭を抱えていた。
「……分かった。もう分かったわよ。お兄ちゃんが相変わらず、変な人たちに好かれちゃう『特異体質』なのは理解した。大学デビューどころか、世界デビューしちゃったってことね」
「世界デビューって……。これでも悩んでるんだぞ」
「でも、お母さんには絶対内緒だよ。お母さん、天然だから『まあ、便利ねぇ。お掃除に使いましょうか』で済ませちゃうだろうけど、流石にこの状況は胃もたれするでしょ」
「助かるよ、陽葵……」
セイマが心底ホッとして胸を撫で下ろした、その時だった。
陽葵が、膝の上で再び眠り始めたコテンをジッと見つめた。
「ねえ、お兄ちゃん。この子……さっきから気になってたんだけど。たまに、尻尾が三本に見えたりしない？」
「え？ いや、ただの太った子狐……に見えるけど？」
「うーん……。さっき私が撫でてたら、この子の周りだけ重力がふわふわしてた気がするんだよね。あと、リナさんがさっき私のスマホを勝手に取り上げて、『マスターの妹君の端末がこの程度の処理速度とは嘆かわしい』とか言って、裏側に謎の結晶体を埋め込んでたんだけど……」
陽葵が自分のスマホを見せる。
そこには、元々のメーカーロゴを完全に無視して、「IIP-S type SEIMA」という謎のホログラムが明滅していた。
「……リナ！ 何してくれてるの！」
「安心してください。バッテリー持続時間は理論上120年、さらに周囲の5G電波を量子吸収して自然発電しますわ。あ、緊急時にはそこから指向性EMP（電磁パルス）を放って、半径50メートルの電子機器を焼くことも可能です」
「女子高生にEMP持たせないで！！」
陽葵は、もはや怒る気力も失せたのか、妙に高性能になったスマホをいじりながら呟いた。
「……まあ、いいや。便利だし。テスト中にEMP放ったら学校休みになるかな」
「物騒なこと考えないで！ 陽葵！」
陽葵の順応速度は、兄に負けず劣らず異常だった。
彼女は「お兄ちゃんが変な人なのは昔からだし」と無理やり自分を納得させたようだが、その瞳の奥には、新たな「好奇心」が芽生えているのをセイマは見逃さなかった。
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