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新しい道

それから月日が経った。

みんなでスキーに行って、中間テストは相変わらずの結果。修学旅行は奈良に行って、鹿に鹿せんべいあげた。

春になった。

『３年生か…』

春休み、温かいココアを飲んでくつろいでいた。

(そろそろ進路も決めなきゃ…)

『大学行くか、就職するか…大学とかお金かかるよね…』

一人暮らしの私には大学は難しかった。

(大学行きたいな…)

春休みが終わって新学期。

もう３年生だった。

学校に着くと下駄箱付近は、生徒でいっぱいだった。

友達と同じクラスになれて喜ぶ人や、悲しんでいる人もいた。

『私は…』

3年Ｂ組だった。

『あ、他月と真姫と一緒だ！』

(龍馬と違うクラスになっちゃった…)

C組の龍馬と優也と柚は一緒のクラスだった。

『おはよー』

『れんちゃぁぁぁん！』

新しい教室に入ると真姫が走って抱きついた。

『同じクラスだね！良かった！あと、他月も一緒！』

『よっ！恋華！』

他月がこっちに向かってきた。

『みんな一緒にはなれなかったけど、よかった。』

少しだけホッとした。

『やった！下坂くんと同じクラス♪』

『真姫さんと一緒のクラスだ！やった！』

『塩谷さんと一緒じゃん！やったな。』

クラスでは、恋華や他月たちの話でいっぱいだった。

『あ、龍馬。』

教室の扉の向こうに龍馬が女の子と喋っていた。

その女の子は、見たことない子だった。

笑顔で喋っていて、お互い楽しそうだった。

不安な気持ちになって、胸が締め付けられるように痛かった。

『れんか！』

『ん？』

『ちょ、気づかなかったのか？』

『え？呼んでた？』

『他月、５回くらい呼んでたよ？』

『そ、そうだったんだｗごめんね！』

『でさ、進路どーすんの？』

『あ、進路…』

『俺は音楽の専門学校行く。』

『私は大学行こうかなって』

『私は…就職しようかな』

『あー。恋華一人暮らしだもんな。』

『うん。』

『てか、塩谷さんがいる時点で私達終わったよね』

クラスの女子が陰で話していた。

『ほんとにね。センター気取りすぎ。』

『塩谷さんと同じ中学だったけどあの子のお父さん、人殺したんだって。』

『なにそれ！犯罪者の娘ってこと？』

『そうそう。あんな子がモテるとかありえない』

『外見だけだよね。喋ったことないけど腹黒そうｗ』

恋華が1番心配していたことは、これだ。

いじめは、もう経験している。だけどどうしてもいじめに強くなれない。

『おーい。恋華？』

『あ、え？』

『どうしたんだよ。ボーッとしてるけど』

『う、ううん。大丈夫。』

『なにかあったら言ってね？』

『うん』

相談しようかいつもここで迷ってしまう。

HRが終わり、みんなが一斉に帰った。

龍馬と帰ろうと隣のクラスを覗いた。

『あ、恋華』

龍馬とさっき喋っていた女の子が教室の扉の前にいた。

『龍馬…えっと…』

女の子といたこともあって戸惑ってしまう。

『この子友達？』

女の子が龍馬に問いかけた。

『ううん。大切な人。』

「大切な人」と言われて、恥ずかしくなってしまう。

『大切な人っていうことは、家族？』

『ううん。彼女。』

『……ふーん。』

『は、はじめまして。塩谷恋華といいます！よろしくね…』

『私はこの高校に転入してきた、御園晴(みそのはる)ともうします。よろしく』

『晴は、俺が住んでるマンションの隣に引っ越してきたんだ。お互いに仲良くしようぜ！』

龍馬がニカッと笑った。

『うん！』

『………』

晴は、恋華をじとっと睨んだ。

恋華は、少しギクッとしてしまう。

『れーんかー！って龍馬！やほー！おひさー』

他月が片方の肩にリュックをかけてやってきた。

『お、他月じゃん。』

『よっ！って…この子誰？』

晴を見て他月が龍馬に問いかけた。

『晴ちゃんか！よろしく！あ、俺はバンド部の下坂他月です！』

龍馬の説明が終わって、他月が自己紹介をした。

『どうも。よろしくお願いします。』

『んじゃ、帰るか』

『じゃあ、俺と晴こっちだから。じゃーな！』

『おう！』

『ばいばーい』

恋華と他月は意外と家が近かった。

『あのさ…』

『ん？』

恋華が他月に話しかけた。

『相談したいって言ったら聞いてくれますか…』

恋華は下を向いて言った。

『おう！聞くぜ！』

『ありがとう…』

恋華と他月は、公園のベンチに座った。