ＴＳ転生幼女のサバイバル配信生活 ～ギャルママ放置で詰みかけたので、前世知能でＶＴｕｂｅｒ始めます～

第一章 生まれ変わった俺の居場所

第4話 秘密の共有と、大人の取引

　スーパーからの帰り道、俺はずっと咲夜さんにガン見されていた。

　ベビーカーに揺られる俺を見るその目は、「可愛い」でも「大丈夫かな」でもない。

　――完全に、「なんだコイツ」という警戒の目だ。

　彼女は歩きながら、何度もこちらを見下ろしては首を傾げ、時折なにかを考え込むように黙り込む。

　無理もない。さっきの買い物での俺の指示は、一歳児の範疇を軽く飛び越えていた。

　不審に思わない方がおかしい。

　マンションの廊下に到着し、重い荷物を玄関まで運んでもらったところで、俺は腹を括った。

（……今しかないな）

　この人なら、話しても大丈夫かもしれない。

　漫画家という職業柄、突拍子もない話への耐性もありそうだし、何より今の俺には、信頼できる大人の協力者が必要だった。

「……咲夜しゃん」

　俺は、赤ちゃん特有の舌足らずな喋り方を隠さず、それでいてできるかぎり真剣な声色で話しかけた。

　短い舌では、どう足掻いても滑舌には限界がある。

「少し、お話がありまちゅ。よければ、上がっていきまちぇんか？」

　咲夜さんは目を見開き、そのまま数秒固まった。

　やがて、ゴクリと唾を飲み込み、慎重に頷く。

「……お邪魔します」

　その表情は、まるでエイリアンの住処に足を踏み入れる人間のようだった。

◇

　美結が掃除をサボっているせいで散らかったリビング。

　俺と咲夜さんは低いテーブルを挟んで向かい合った。

「お出しできるのが、お水と赤ちゃんせんべいくらいしかありまちぇんが……」

「い、いえ……お気遣いなく」

　ペットボトルの蓋は開けられず、咲夜さんが代わりに開けてくれた。助かる。

「単刀直入に言いまちゅ」

　俺は正座する。短い足のせいで胡座に見えるが、気持ちは正座だ。

　一度だけ、深く息を吸う。これを言えば、もう後戻りはできない。

「私は、転生者でしゅ」

「……転生者？」

「はい。前世の記憶を持ったまま、この体に生まれ変わりまちた。中身は三十代男性、しがない会社員のおっさんでしゅ」

　沈黙が落ちた。

　冷蔵庫のモーター音だけがやけに大きく耳に残る。

　笑われるか、気味悪がられるか。

　最悪、病院案件だ。

　だが、咲夜さんは意外にも、ふうっと息を吐き、眼鏡の位置を直した。

「……やっぱり」

「え？」

「いや、どう考えてもおかしいもん。一歳児が買い物の指示をあそこまで正確に出すとか」

「あ、はい。おっしゃる通りで」

「そっかぁ、転生かぁ……ラノベとか漫画じゃよくあるけど、現実にいるんだね」

　順応が早い。

　さすがはクリエイターだ。

　咲夜さんは、こちらを怖がるでもなく、むしろ興味深そうに目を輝かせていた。

「あ、じゃあさ」

　彼女は急に身を乗り出し、スマホを取り出す。

「中身がおじさんなら、相談に乗ってもらってもいい！？」

「相談、でちゅか？」

「うん。これなんだけど……」

　画面に映し出されたのは、描きかけの漫画の原稿だった。

　そこにはあられもない恰好をした女子が、頬を赤らめている場面が描かれていた。

　どう見ても成人向け漫画です。

　ありがとうございます。

「どうしても担当さんからＯＫが出なくて。『色気が足りない』って言われるの。でも、どう直せばいいかわからなくて……」

「ほむ……」

　俺は眉間にシワを寄せ、画面を凝視した。

　元・男として言わせてもらえば――

「女体のエロスが足りてまちぇんね」

「え、エロス？」

「我々男というのは、女性の体を常にいかがわしい視線で見てしまうものでしゅ」

「う、うん……」

　俺の言葉に、なぜかサッと両腕で自分の胸元を隠す咲夜さん。

　美結には負けるが、中々の大きさである。眼福だ。

「主人公の男視点なのに、女体への執着が感じられまちぇん。上品すぎましゅ。それでは読者の共感は得られまちぇん！」

　俺はバン、とテーブルを叩いて（ペチッ、と可愛い音がした）力説する。

「視線誘導は、吹き出しと、顔とおっぱいとお尻でちゅ！　男の目線はそこにしか行きまちぇん。それを意識してコマを配置してくだちゃい！」

「は、はい……！」

　咲夜さんはメモを取りながら頷くが、俺の指導はまだ終わらない。

　俺は短い指で、画面の太もも部分を指し示した。

「あと、足が細すぎましゅ！　モデル体型なんて二次元にはいらないんでしゅ！」

「えっ、でもスタイルいい方が……」

「ノンッ！　太ももは太ければ太いほどご褒美なんでちゅ！　お肉が食い込む柔らかさこそが重要なんでしゅよ！」

「ふ、太い方がご褒美……！」

　さらにページをめくらせ、クライマックスのシーンへ。

「ここも淡白すぎましゅ！　終わり良ければ総て良し！　男にとってフィニッシュシーンは大事なんでちゅ！　描写はしっかり入れてくだちゃい！」

「描写、ですか？」

「そうでしゅ！　溜めて、溜めて、一気に解放するカタルシスが必要なんでしゅ！」

　俺は拳を握りしめ、熱く語る。

「そして事後もあっさりしすぎでしゅ！　未練がましい男の浅ましさを描いてこそ共感を得られるんでちゅ！」

　はあ、はあ、と息を切らす一歳児（オレ）。

　対する咲夜さんは、真剣そのものの顔でメモを取りまくっていた。

「すごい……！　私に足りなかったのは、この変態的な視線だったんだ！」

「お役に立てたなら、何よりでしゅ」

　変態は誉め言葉として受け取っておこう。

「師匠……師匠と呼ばせてくださいっ！」

　きらきらとした目で私を見る咲夜さん。

「そんな、私なんて……」

　思わず熱く語りすぎてしまった気がする。

「いえ、エロ師匠！」

「……普通に師匠にしてくだちゃい」

「師匠、これからも原稿見てくれませんか！？」

　――来た。

　俺は、幼児の顔に似合わない笑みを浮かべて切り出す。

「構いまちぇんよ。その代わり……取引といきませんか」

「取引？」

　首を傾げる咲夜さんをよそに、俺はトテトテと歩き、部屋の隅に置かれた棚を指差す。

　そこには、薄く埃を被った箱が置かれていた。以前、美結が商店街のビンゴ大会で当ててきたタブレット端末だ。「機械わかんないし～」の一言で放置され、俺が密かに確保していた代物である。

「この家にタブレットはあるんでしゅが、ネット環境がないんでしゅ。美結……母親は、ネットの契約がよくわからないみたいで、回線を引いてくれなくて」

　現代社会において、ネットからの遮断は致命的だ。

　情報収集も、暇つぶしも、将来の計画も――すべてはネットがあってこそ成り立つ。

「咲夜さんのお宅には、Ｗｉ―Ｆｉが飛んでいましゅよね？」

「うん、あるよ」

「それを、少しだけ共有させていただけまちぇんか？　設定のやり方は、わたちが知ってまちゅので」

　俺はテーブルの上に置かれたお金を指差した。

　美結が置いていった一万円から、さっきの買い出し分を差し引いた残り。およそ六千円。

「このお金で、中継用のルーターと、長めのＬＡＮケーブルを買ってきていただきたいんでしゅ。ベランダ越しに有線でつないで中継機にすれば、安定した回線が確保できましゅ」

「あー、なるほど。物理的に繋ぐわけね。わかった、それくらいならお安い御用だよ」

「ありがとうございましゅ。ただ……問題が一つありましゅ」

「問題？」

「月々のランニングコストでしゅ。プロバイダ料金を、咲夜さんに全額負担させるわけにはいきまちぇん」

　機器代は一度きりで済む。

　だが、回線の維持費は、毎月確実に発生する。

「え？　別に気にしなくていいよ？」

　咲夜さんはきょとんとした顔で、あっさり手を振った。

「うちの回線、定額制だし。アリサちゃんが使っても使わなくても、料金は変わらないよ」

「い、いえ！　そういうわけにはいきまちぇん！」

　俺は身を乗り出し、必死に訴えた。

「社会人として、そこはきっちりしておきたいんでちゅ！」

「……今は幼児だけどね」

　苦笑する咲夜さんとは対照的に、俺は真剣だった。

　タダより高いものはない。これから先、長く付き合う相手だからこそ、関係は対等でありたい。

　しかし、現実は厳しい。

「ですが……現在、わたちの手持ちは、このお金のみ。

　継続的な支出は、正直に言って不可能でしゅ……」

　俺はテーブルの上の紙幣と、自分の小さな掌を見比べた。

　どう計算しても、毎月の通信費を捻出できる算段は立たない。

　覚悟を決め、少しだけ首を傾げて咲夜さんを見上げる。

「……なので、わたちの体で払いましゅ」

「……その言い方、一歳児がすると犯罪臭がすごいのだけど」

　引きつった笑みを浮かべる咲夜さんに、俺は慌てて補足する。

臭

「もちろん、漫画制作のお手伝いという意味でしゅ。ネタ出し、構成の相談、アシスタント作業、事務的なことまで……できることは、全部やりましゅ。この労働力を、通信費の代わりに使ってほしいんでちゅ」

　しばしの沈黙。

　やがて、咲夜さんは小さく笑った。

「……ふふ。わかったよ。師匠の労働力で相殺、ってことで」

　彼女は「さっきのアドバイスのお礼もあるしね」と付け加え、あっさり了承してくれた。

　こうして、俺と咲夜さんの奇妙な取引は成立した。

　――この日を境に、俺の人生二周目は、確かな協力者を得て次の段階へと進み始めるのだった。

---

※よろしければブックマークや評価で応援していただけると励みになります。

ここまで読んでくださってありがとうございました！