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第8話　農家、融合の謎を知る

検査の結果、ベジの体には驚くべき能力が秘められていることが判明した。

巨大化、影に隠れる、格下を威圧する吠え声、高速移動――総合戦闘力はAランク相当。

しかも、まだ成長の余地があるという。

「……犬じゃなくて、もう兵器の領域じゃないか？」

拓海のぼやきに、水城はあっさり「ま、仲間だからいいじゃない」と返す。

レイカは「ベジ最強！」と無邪気に頭を撫でている。

当のベジは尻尾を振りながら、拓海の足元にぴたりと座っていた。

その後、自衛隊のダンジョン解析班のリーダーが、ベジが生まれたAランクダンジョンの調査結果を報告してきた。

「結論から言うと、あのダンジョンは最後の急な採掘作業で、復活に必要な魔素が不足していたようです」

「魔素が不足すると復活は遅れる……んじゃないのか？」拓海が首を傾げる。

「ええ、普通ならそうです。ですが、たまたますぐ近くのCランクダンジョンが攻略された。その際、両ダンジョン間で魔力共鳴が起こり、結果として“融合”という形になったと考えられます」

「……そんなことあるんだ」

「極めて稀ですが、過去にも数例あります。今回はその影響で、異質な魔素を帯びた魔物――ベジが生まれたのでしょう」

拓海は足元のベジを見る。

「……お前、レア中のレアだったのか」

ベジは意味もわからず、ただ尻尾をブンブンと振った。

その日の夕方、司令室に緊急通信が入った。

『SSランクダンジョン攻略中のパーティが、突如音信不通になりました！』

報告を聞いた瞬間、室内の空気が一変する。