バグ職シーフは紙すら切れない。

楽しい日々を

九話 異世界でホームレス？

　裁判所の一角。

「イナ様、どうすれば？」

　日に焼け、無精ひげを生やした中年の冒険者が、膝をついたまま訊ねた。

「兎を守って。この世界を安定させるには、シーフの力が必要」

「はっ。他三名は？」

「……放っておいていいよ」

「よろしいのですか？」

「兎には悪いけど、あの三人は死ぬことになるから、いや、必ず死んでもらわないと……」

「……承知しました」

「お前は手を出すな。いいな？」

「はっ！」

　中年の冒険者は、深く頭を下げた。

　イナは、いつものように笑っていなかった。

　◇

　ホームとクランのお金を没収され、ついに、私達はホームレスになった。

　ただのホームレスじゃない。

　四億ペニーの価値があるホームレスだ。

　始まりの館が、『かなり。』のホームに……。

　ま、座る所には困らない。

「誰のせいなん！」

「はぁ？　うさぎのせいじゃん！　どうすんのよ！　四億！」

「何で、私のせいなん！　それだったらリンクも同罪じゃん！」

「何で俺もだよ！　ふざけるな！」

「買ってくれるところ探そうって言ったじゃん！」

「それだったら、直哉もだろ！　浪漫とか言ってただろうが！」

「ああっ！　俺は関係ないだろ！」

　グウ〜。

　四人のお腹が鳴った。

「喧嘩やめよう……。余計にお腹が空く」

「うん……」

　三日間、何も食べていなかった。

　ああー！

　ラーメンたべたーーい！！

「お？　お前さん達。街を半壊させた者達だな？」

　日に焼けて無精ひげを生やしたおじさんが声を掛けてきた。

「隣いいか？」

　そう言ってきたけど、おじさんの声は私達には届かない。

　おじさんの手には、カレーを乗せたお盆を持っていた。

　おじさんは、私の隣のテーブルにカレーを置く。

　ああああ……。

　カレーの匂いが……。

　リンクが。

　華菜が。

　直哉が。

　カレーを見ている。

　私は、口を開け、ヨダレが流れるのを止めることが出来ない。

　グウウウ〜〜。

　今までにないくらいに、四人のお腹が鳴った。

　カレー。

　ああ。

　カレーが私を呼んでいる……。

　気がつくと、自然とおじさんの前に土下座していた。

　頭を上げると、リンク、華菜、直哉も……。

　土下座していた。

　カレーの匂いは、魔力がある。

　もう、止められない。

　ミジメだって？

　情けない？

　ああ？

　四億なすりつけるぞ……。

　華菜が叫ぶ様に言った。

「おじ様！　どうかお恵みを。　三日間、何も食べてなくて！」

　おじさんは、始まりの館の食堂に私達を連れていくと、好きな物食べていいと言ってくれた。

　皆、無言だ。

　カチャカチャと食器にスプーンがあたる音が響く。

　嗚呼、カレー！

　そして、ずぞぞぞぞぞ！

　ラーメン！

　幸せに包まれている。

　皆、一心不乱に食べていた。

　華菜の前には、焼き魚、肉じゃが、きんぴらごぼう、ほうれん草のおひたし、ご飯。

　リンクは、ラーメン、餃子、若鶏の唐揚げ、炒飯。

　直哉は、私と一緒だった。

「そんなに、急いで食べると喉につまるぞ」

　おじさんは、私達の食べる姿を笑顔で見つめている。

　頭の中で考えていることが、つい口をついた。

「何て良いおじさんだ。今度から、おいちゃんて呼んであげる」

「あははは！　おいちゃんか」

　あ、つい。

「うさぎ失礼でしょ！　おじ様と呼びなさいよ」

「だな」

「おじ様に謝れ」

　たしかに……。

「ごめんなさい」

「いい。おいちゃんでいいよ」

「本当？　やったあ！」

「えー、うさぎだけずるいじゃん」

「皆、そう呼んでくれ」

　なんて、いい人だ。

「それよりも、君達に協力するように頼まれていてな」

　え？

　誰に？

「誰に、頼まれて」

　リンクが不思議そうな顔をして聞いた。

「ある人としか言えないが、俺は、伊藤一刀」

「え！　あの？」

　直哉が、びっくりして声を上げた。

「直哉知ってるの？」

「ああ、剣術で最強と噂の」

　ええ？

　そんな凄そうな人をおいちゃんと……。

　ま、いいか。

　その時、おいちゃんは、私に耳打ちをした。

　（俺はイナ様の配下。イナ様に……）

　え？

　イナが？

　イナちゃん！

　ごめん！

　今までアホと思って……。

　なんて、良い子なんだ！

　そして、おいちゃんが、クランに入ることになった。

　協力するには、クランに入ってた方が都合が良いだろうと。たしかにその通り。

　おいちゃんは、どこかに出かけていった。

　私達は、瓦礫処理などをしなければいけなかったけど……。

「行きたくない。行って何言われるかわかんないし」

　華菜が言った。

　皆も、華菜に賛成した。

　そして、始まりの館で、ボーッとしている。

　四億て、どうやって稼げばいいんだ！

　お腹も満腹になり、朝まで、ずっと誰が悪いのか喧嘩していたけど、もう喧嘩する気も皆なかった。

「はぁ……四億……」

「うさぎ、言うな」

「どこで、寝るの？」

　華菜があくびしながら聞いた。

「本当だよ」

「教会にいけば、簡易ベッドにシャワーあるな」

「ヤダ！　あのシスター怖い！」

　そんな話をしていた時に、おいちゃんが帰って来た。

「宿、一カ月分とってきたぞ」

　はっ？

　やど？

　宿だとおお？

「え？　宿？」

　リンクが困惑して聞いた。

「ああ、俺も『かなり。』に入ったしな。クランに協力するのはあたりまえだろ？」

「伊藤さん、ありがとうございます」

「で、でも、お金！　私達お金ない」

「大丈夫だ、皆の分払っといた」

「浪漫だな」

　おいちゃんが用意してくれた宿は、旅館。

　しかも、ただの旅館じゃなかった。

　街外れの小高い場所に建つ、超高級旅館。

　入口まで続く石畳の道には、手入れされた木々が並ぶ。

　左右には小さな灯籠が等間隔に置かれ、淡い光が足元を照らしていた。

　庭には池があり、水面には月が揺れ鯉が泳ぐ。

　この鯉、絶対に私達よりいい暮らしをしているよ。絶対に……。

　建物は大きな木造で、柱も床もぴかぴかに磨かれていた。

　入口には立派な暖簾がかかっていて、そこをくぐるだけで、何か場違いな気分になる。

「あの……伊藤さん、いくらしたんですか？」

　リンクが恐縮していた。

「ん？　そこそこした」

　場違いだった。

　しかも、さっきまで騒いでいた華菜と直哉が、妙におとなしい。

　いや、違う。

　二人とも目を輝かせて、満面の笑みで旅館中を見渡していた。

　完全に、現実逃避している顔だった。

　その気持ち、わかる……。

　引き戸を開けると、すぐに上品な香りがした。

　木の匂いに花の匂い。

　それと、奥の方から漂ってくる出汁の匂い。

　広い玄関には、つやつやした床が広がっていた。

　受付には落ち着いた着物姿の人が立っていて、私達を見るなり、深く頭を下げた。

　部屋は、二部屋用意されていた。

　華菜と私で一部屋。

　リンク、直哉、おいちゃんで一部屋。

　案内された部屋は、広かった。

　マジで広い。

　八人くらい余裕で寝れる。

　一泊いくら？

　怖い。

　畳の部屋があって、低い机があって、ふかふかの座布団があって、窓の外には立派な庭が見えた。

　さらに奥には、寝るための部屋まである。

　布団も、今まで見たことがないくらい厚い。

　しかも、庭には部屋専用の小さな露天風呂までついていた。

　湯気がゆらゆら上がっている。

　木の囲いの向こうには、夜の庭。

　竹が風に揺れて、さらさらと音を立てていた。

「……華菜」

「なに？」

「ここ、いくらすると思う？」

「わかんないけど、タダよ？　タダ最高！！」

　華菜は、真顔で言った。

　その通り！

「おぉ〜！　タダ最高！！」

　私達は今、四億ペニーの借金を背負っている。

　なのに、目の前には超高級旅館。

　ふかふかの布団。

　部屋付き露天風呂。

　そして、絶対に高い夕食。

　これが、一カ月……。

　おいちゃん。

　どんだけ持っているんだ？

「ねぇー、露天風呂入ろー！」

「お、いいですな。うさぎさん」

「おりゃああ！」

「あははは！　おりゃああ！」

　超高級旅館の部屋に、衣服、下着が散乱する。

　華菜と私は、気にすることなく露天風呂に飛び込んだ。

「ふあああああああああ！」

　変な声が出た。

　温かい。

　お湯が身体に染み込んでいく。

　三日間の疲れ。

　裁判。

　シスターの怒号。

　四億ペニー。

　ホーム没収。

　全部、お湯に溶けていく。

「うさぎ。シャンプーとかあるよ」

「頭洗いたーい。三日も入ってないから実は痒かった」

「だよね。私達、ちょっと臭くなってたかも」

「かも……」

　◇

「直哉、風呂はいるといいぞ」

「そうだな。一刀さん、先にどうぞ」

「ん？　何を言っている？　庭に出てみるといい」

「何を言って？」

「分からないか？」

「はい」

　おいちゃんは、庭にリンクと直哉を連れ出した。

「聞こえるか？」

「ああ、うさぎと華菜が風呂に入っているみたいだな」

「だな」

「この、竹垣の向こうに若い女の裸が二つある。覗いてあげるのが、男としての礼儀作法だ」

「は？　ダメだろ」

「いや、浪漫だな」

「おい、直哉」

「しーっ」

「君は、見たくないのか？」

「それは……」

　◇

「うさぎ……ここでは、おとなしくしとこうね」

「うん、絶対に壊さない」

　お互い背中を洗いあっていた。

　華菜の黒髪きれい……。

　はあ、思い出した……。

「私の髪……はぁ……」

「見たいかも、うさぎの黒髪ロング。転職したら？　髪元に戻るんじゃない？」

「ダメだった」

「ダメ？何で？」

「分からないけど、シーフは転職できませんて」

「ああ、やっぱり？　私達全員出来ないのよ。何でだろうね？」

「え？　華菜も？」

「うん、リンクと直哉も」

　イナの顔が浮かんだ。

　何かある……。

　リンク、直哉、華菜、そして私。

　この世界で、私達だけが転職出来ない。

　始まりの館で、多くの人が転職している姿をみた。

　私達の出会いは偶然じゃなく、イナに導かれて……なわけないか。

「どうしたの？　考えこんで」

「何でもない。私達全員転職できないなんて、もしかして、最底辺クラン？」

「あははは！　かも！」

「だよね」

　立って、手を挙げて背伸びをする。

「うーん……」

　背筋が、ピンッと張るような感覚がする。

「うーん」

　隣を見ると、華菜も背伸びしていた。

　正面には、竹垣がある。

　その竹垣の上から覗いている、リンク、直哉、おいちゃんと目があった。

「ぎゃああああああ！　華菜！　リンク達がああ！」

　慌てて露天風呂に飛び込んだ。

　うおおお！

　あいつら！！

「ほぉう？　お前ら、面白い事するのぉ！」

　華菜さん……？

　言葉が……。

　シスターが乗り移った？

「ヤベ！　浪漫じゃねえ」

　直哉の声がした直後。

　ドサッ。

　ドサッ。

　ドサッ。

　三つの何かが、竹垣の向こう側に落ちる音がした。

　たぶん、三人だ。

　ガシッ！

　華菜が竹垣を蹴った。

　ガシッ！

　もう一回蹴った。

　バキッ！

　三回目で、竹垣が嫌な音を立てた。

「部屋で正座して待ってろおお！！！　いいな！！！」

「はいっ！！！」

　三人の返事が、あまりにもきれいに揃っていた。

　それが、おかしくなった。

「あははは！」

「うさぎ、何がおかしいのよ」

「この後、リンク達が華菜に怒られる姿想像したら」

「徹底的に」

「あははは！　皆、可哀想！」

「私達の裸みたのよ？　金払って貰わないと！！」

「四億ペニーだね」

　華菜は、真顔で頷いた。

「そうね。あんた達！　覗き料四億ペニーよ！」

　竹垣の向こうから、三人が部屋に逃げ込む音が聞こえる。

　その音を聞きながら、私は湯船に肩まで沈んだ。

　ああ。

　満天の星。

　綺麗……。

　隣に華菜が浸かっている。

　二人に会話はない。

　ただ、一緒に星をながめていた。

　三人は、きっと正座して待っている。

　ふふふ……。

　こんな日々が続きますように。

　その時、流れ星が流れた。