バグ職シーフは紙すら切れない。

四話 クラン？家賃？

「ここは？」

　ベッド？

　また、知らない部屋だ。

　尻もちに警戒しないと。

「あ、気がついた。気分はどう？」

　椅子に座っていた華菜さんが、こちらを覗き込んできた。

　気分？

　色々と、文句はある。

　私を笑いものにしやがって……。

　見捨てやがって。

　ま、一応助けてくれたらしい、私の必殺技を封印しといてやろう、命拾いしたな。

「ん？　ぎゃぁ！　裸！　何で！」

「ああ、ビショビショだったし、もう少しで乾くよー。リンクと直哉は、別の部屋に居るから安心して」

　それはそうだろ。

　気を失った女を、男の前で裸にすると犯罪だぞ。

「それにしても、うさぎさん、その胸、ブラって必要なの？ぷぷぷ……」

「はっ？」

　この女、言ってはいけない事を……。

　封印したばかりの、必殺技の封印を解く時がきた。

　ベッドから降りると、仁王立ちした。

「な、何？」

　両手を腰にあて、天井を見上げて目をつむる。

「う、うさぎさん……？」

　喰らえ。

　ゆっくりと、華菜さんの方へ顔を向ける。

　カッ！

　目を見開く。

　味わうといい！　

　この精神ダメージを！

「今、私の頭の中で、華菜さんが巨大ロボットの足に踏み潰された」

　華菜さん、ごめん。

　こんな強力な技を繰り出して……。

　しかし、貴様は私を怒らせた。

「へ？どういう事？」

　まさか？

　効いてない……だと……？

「いや、あの、巨大ロボットに踏み潰されたって言われると、精神ダメージうけるかな……？　みたいな」

「え？　あははは！　うさぎさん面白ーい！」

「ははは……」

　全身の力が……。

　床に崩れ落ちる。

　この女……。

　つ、強い！

　この私が負けるとは……。

「あ、乾いてるよー。服着たら？」

　敗者が勝者に従うのは、当然だ。

「はい！」

　元気よく返事をして、服を着た。

　◇

　ここからは説明パート。

　読み飛ばしてもいい。

　でも読み飛ばすと、そこで話は終わる。

　だから、私は読む。

「まず、この世界にはクランっていうのがあるんだよ」

　華菜さんは、椅子に座ったまま指を一本立てた。

「クラン？」

「仲間同士で作るチームみたいなものだな」

　リンクさんが言った。

「クランを作ると、街の中にクランホームが支給される」

「ホーム？」

「家だよ。家」

　家。

　いい響きだ。

　私は思わず頷いた。

　家は大事だ。

　知らない部屋で尻もちをつく人生は、もう嫌だ。

「ただし、無料じゃない」

「え？」

　今、いい話が終わった気がした。

「家賃がある」

「家賃？」

「あと、水道代と電気代もある」

「異世界なのに！？」

　私は思わず叫んだ。

　異世界に来てまで家賃。

　異世界に来てまで水道代。

　異世界に来てまで電気代。

　夢がない。

　あまりにも夢がない。

「で、そのお金を毎月一回、クランホームにある料金箱に入れる必要がある」

「料金箱……」

　名前からして嫌だ。

　絶対に私からお金を奪う箱だ。

「払わなかったら？」

「三ヶ月までは滞納扱い」

「意外と優しい」

「三ヶ月を過ぎたら、家を没収される」

「優しくなかった！」

　家を没収。

　つまり、ホームレス。

　異世界でホームレス。

　嫌すぎる。

「没収されたあと、もう一回ホームが欲しい場合は、始まりの館で滞納していた三ヶ月分を払う必要がある」

「借金からは逃げられない仕様……」

「そういうこと」

　直哉さんが、さらっと言った。

　怖い。

　モンスターより怖い。

　家賃システム怖い。

「だから、みんなクエストを受けて稼いでるんだよ」

「モンスターを倒して稼ぐんじゃないんですか？」

「一応、モンスターは石を落とすことがある」

　石？

「魔石みたいなもの？」

「まあ、そんな感じ。でも確率が低い。生活費を稼ぐ手段としては現実的じゃない」

「じゃあ、さっきの蜘蛛は？」

「倒しても、たぶん何も落とさない」

「私、死にかけたのに！？」

　あいつ。

　私のお尻を舐めた上に、金にもならないのか。

　許せない。

　次に会ったら命日だ。

　私のじゃなくて、あいつの。

「だから基本はクエストだ」

　リンクさんが続ける。

「クエストは、クランホームにあるデバイスから選べる」

「デバイス？」

「まあ、機械みたいなものだな。そこに依頼が表示される。薬草採取、荷物運び、護衛、モンスター討伐、掃除、修理、色々ある」

「掃除もあるんですか？」

「ある」

「異世界なのに掃除……」

　思っていた冒険と違う。

　もっとこう、剣と魔法で魔王を倒すとか。

　伝説の武器を探すとか。

　そういうのを想像していた。

　なのに現実は、家賃と水道代と掃除クエスト。

　異世界、思ったより世知辛い。

「で、クランホームが増えると、街も広がっていく」

「広がる？」

「クランが作られるたびに、家が増えるんだよ。だからこの街は、どんどん大きくなっていった」

　華菜さんが、窓の外を指さした。

「この街、最初はもっと小さかったらしいよ」

「へえ……」

　クランが増える。

　家が増える。

　街が大きくなる。

　それはちょっと面白い。

　でも、同時に思った。

　家が増えるということは。

　家賃を払う人間も増えるということだ。

　誰が回収してるんだろう。

　誰が管理してるんだろう。

　誰が儲かってるんだろう。

　……まさか、あのアホか？

　考えると眠くなる。

　今は服を着たばかりだ。

　倒れるには早い。

「つまり、クランを作ると家がもらえる。でも毎月お金がかかる。稼がないと家を没収される。だからクエストをする。そういうことですか？」

「そういうこと」

　華菜さんが笑った。

　なるほど。

　理解した。

　ホームレスなんてごめんだ。

　ん？　今の私って、ホームレス……？

　◇

「ねえ、リンク、直哉、どう？」

「俺は、いいと思う。うさぎさん悪い人じゃなさそうだし」

　直哉さんが、そう言った。

　待て。

　何の話だ？

　勝手に話を進めないで。

　ここまで、私の意思とは関係なしに進んでいる様な……いない様な……？

「俺も賛成だ。それに……」

　それに……何……？

　何を言われるか怖いんだけど？

「俺は、ショトカ属性だからな。うさぎさん、ショートカット似合っているし」

「は？　ショートカット？」

　頭を触ってみると……。

　気づかなかった。

「何だこれー！　私の黒髪ロングがあああ！　アイツか！　イナのアホか！！　髪の毛返せええ！！」

　私は、泣いている。

　華菜さんが、ずっと頭を撫でてくれていた。

　クランホームのリビングにあるソファが、私の涙を受け止めている。

　ソファよ、大きく育て。

　今だけは、お前だけが味方だ。

　こんなに悲しいことはない。

　私の、自慢だった髪が……。

「似合ってるし、いいじゃん」

　この馬鹿は何を言っているんだ？

　似合うとか、似合わないとか、そういう問題じゃない。

　私の黒髪だぞ。

　大事にしてきた大切な……。

　勝手に消えていいものじゃない。

「リンク、分かってないね。うさぎさんに謝りなよ」

　そうだそうだ。

　その空手馬鹿に言ってやれ。

「うあーん……私の髪が……」

「すまん」

　まあ、いい。

　謝罪は受け取ってやる。

　それよりも。

「鏡……見たい」

「こっちだよ。おいで」

「うん」

　華菜さんに連れられて、鏡の前に立つ。

　……。

　は？

　誰これ？

　そこに映っていたのは、本当に髪の短くなった私だった。

　白髪……インナーにペールブルーって……。

　これが、私……？

　って、思うかああ！！

　私の黒髪！

　大事にしてきた黒髪！

「どう？　落ち着いた？」

　華菜さんが、心配そうに顔を覗き込んでくる。

　胸のことを馬鹿にしてきた女だけど、今は少しだけ良い人に見えた。

「うん……ありがとう」

「戻ろ？」

「うん」

　私の涙を受け止めてくれたソファ。

　ありがとう。

　次は、私のお尻を受け止めて。

「もう、大丈夫かな？」

「はい。ごめんなさい」

「いやー、びっくりしたよ。突然泣き出すからさ」

　チッ。

　迷彩馬鹿が。

　お前の頭、スキンヘッドにしてやろうか？

　ああ？

「直哉、黙れ」

「んだよ？」

「華菜、直哉、喧嘩すんな」

　リンクが二人を止めてから、改めて私を見る。

「それよりもだ、うさぎさん」

　少しだけ、声の調子が変わった。

「もしよかったら、俺たちのクランに入らない？」

　皆、良い人っぽいし…何よりホームレス回避。

　これがでかい！

「私と直哉も賛成してる。うさぎさん、是非」

　うーん…どうしよ？

　あれ？

　今まで、夢の中の出来事と思ってたんだけど…。

　夢……じゃない？

　頭撫でてくれていた感触あったし……。

　本当に、どこにいるの？

　家に、帰りたい……。

　あ、また、泣きそう

「あの、入るのはいいけど……聞きたいことがあります」

「なあに？」

　華菜さんが、少し間の抜けた声で首を傾げる。

　……こういうところ、ちょっと可愛い。

「家に帰りたいです。どうやったら帰れますか？」

「あー……」

「あのね、私とリンクも帰る方法探しているの。でも、分からなくて……」

「まあ、そういう事だ」

　華菜さんとリンクさんの二人だけ？

　直哉さんは？

　私の視線に気がついたのか、

「俺は、ここの生まれだからな。リンクと華菜が、違う世界から来たってのが信じられん」

　え？ここで？

　そういえば、二百年がどうのって言ってた気が……。