バグ職シーフは紙すら切れない。

魔王討伐

十六話 魔族？ 魔王登場！

「うおおおおおおおおおおおおおおお！！」

　私は、今叫んでいる。

　この魔王城の城下町で！

「あはははは！」

　華菜がお腹を押さえて笑った。

　笑ってる場合か！

「なあ、うさぎ狩ると、スキルポイント貰えるんじゃ？」

　直哉が恐ろしい事を言い出した。

　仲間を狩るんじゃない！

「何でそうなるんだ？」

　リンクが、心配そうに言った。

　リンクしか私の仲間はいないのか！

「これは面妖な」

　おいちゃんが呟く。

　面妖って何だ？

　江戸時代か！

　今、私の頭には、長いうさ耳が生えている。

　いや、正確には生えてしまった。

　そして、お尻には白くて丸い、ポンポンみたいな尻尾。

　……。

　なんじゃ！！こりゃあああ！！

「何で！　こんなことにいいいい！！」

　ウィンドウを開いて見る。

　私の情報が上書きされていた。

　種族:魔族

　職業:魔法シーフ

　魔族……だと……？

「あのー、皆様、大変な事になってるのですが……。発表してもよろしいでしょうか？」

「はい！　うさぎ君どうぞ」

　華菜が笑いながら言った。

　笑いごとじゃなくなった。

　魔族て……。

「ウィンドウでね？　私の情報、魔族ってなってんだけど……？」

「は？」

　リンクが、素っ頓狂な声を上げた。

「見せて」

　華菜がそう言うと、周りに皆が集まり、ウィンドウを覗きこんだ。

「おお！　浪漫じゃん！」

「おい！　直哉！」

「どうやって人間に戻るんだ？」

　おいちゃんがそう聞いたけど、誰も答えることは出来なかった。

「私達の盗む禁止を破った罰でしょ」

　皆頷いた。

「お取り込み中、申し訳ございません」

　突然、背後より声がした。

　振り返ると二人の魔族が立っていた。

　緊張が走る。

　おいちゃんは、剣にてをかけ、リンクが杖を前にだす。

　華菜は、バルーンの発動準備に、直哉は、自動罠設置の発動準備をしていた。

「私は、参謀のカルラ・ビエンテと申します。こちらは、軍団長ナキリ・ルー。これより皆様を陛下の元へご案内いたします。陛下がお会いしたいと申しております」

「カルラ、面倒だ。とりあえず連れていくぞ」

「待ってください！」

　華菜が前に出た。

　声は震えている。

　でも、私の前に立っていた。

「うさぎは……この子、さっきまで人間だったんです。魔族になりたくてなったわけじゃなくて」

　カルラは静かに頷いた。

「存じております。魔王様もご覧になっておりました」

　見てたの！？

「おそらく、魔族の根幹を取り込んだ影響でしょう。ただし、取り込んだ力は肉体ではなく、精神性に引かれます」

「精神性？」

「はい。つまり、うさぎ様の場合……兎です」

　は？

「精神性じゃなく名前じゃん！」

「名は体を表すと言うしな」

　おいちゃんが腕を組んで頷いた。

「もういい。行くぞ」

　ナキリが言った次の瞬間、景色が歪んだ。

　足元が消えた。

「うおっ！？」

「きゃあ！？」

「おお、転移！　浪漫！」

「直哉、黙れ！」

　気がつくと、私達は巨大な扉の前に立っていた。

　黒い扉だった。

　見上げるほど大きく、表面には魔族の文字らしきものがびっしり刻まれている。

　その奥から、重たい魔力のようなものが漏れていた。

　カルラとナキリが、私達の前に立つ。

「よいか？　この先に陛下がいる。粗相のないように」

　怖い。

　普通に怖い。

　絶対この先、骸骨とか転がってる。

　黒い炎とか燃えてる。

　玉座とかあって、魔王が足を組んで座ってる。

　間違いない。

　私は、そう思った。

　カルラが一歩前に出て、静かに頭を下げる。

「陛下。客人をお連れいたしました」

　その声に応えるように、扉の向こうから金具の動く音がした。

　ギィ、と重たい音を立てて、扉が開いていく。

　開けていたのは、二人の魔族の衛兵だった。

　黒い鎧を着ていた。

　角も翼もあった。

　扉の向こうに広がっていた光景は、私の想像とはまったく違っていた。

「……え？」

　思わず、声が漏れた。

　そこは、想像するような魔王の間ではなかった。

　高い天井からは、大きなシャンデリアが下がっている。

　壁には、魔族の歴史なのか、戦争なのか、神話なのか分からない、美しいレリーフがいくつも刻まれていた。

　窓には、細かな刺繍の入ったレースのカーテンが揺れている。

　床は磨かれた石で、燭台の光をぼんやり映していた。

　広い。

　とにかく広い。

　晩餐会でも開けそうなほど長いテーブルが、部屋の中央に置かれていた。

　その上には、白いクロス。

　銀の食器。

　いくつもの燭台。

　湯気の立つ料理。

　見たこともない果物。

　透明なグラスに注がれた、赤い液体。

　何これ。

　魔王って、もっとこう、骨とか食べてるんじゃないの？

　テーブルの奥に、一人の女が座っていた。

　黒いドレス。

　銀色の髪。

　紅い瞳。

　ただ食事をしているだけなのに、その場の空気が全部、その人のものだった。

　女の背後には、執事のような男の魔族が立っている。

　左右では、メイド服姿の魔族達が、音もなく動いていた。

　ナイフを取り替え、フォークを下げ、新しい皿を置き、空いたグラスに飲み物を注ぐ。

　静かだった。

　誰も大きな声を出していない。

　食器の触れる小さな音だけが、やけにはっきり聞こえた。

　リンクが息を呑み、華菜が私の袖を掴む。

　直哉ですら、黙っている。

　おいちゃんも、いつもの軽い雰囲気を消していた。

　カルラとナキリが、その場で片膝をつく。

「陛下。客人をお連れいたしました」

　女は、ゆっくりとナイフとフォークを置いた。

　その仕草だけで、部屋中の魔族が動きを止める。

　女が、こちらに顔を向ける。

　ハッキリと顔が見えた。

　魔王と言われた女は、どう見ても14か15くらいの少女だった。