どうしよう
「それからこちらが～ご所望の『焼肉定食』？です～」
「─────おおぅっ！」
コトッとワンプレートで前に置かれたのは、ちょっと色合いが違うが、何と言われれば『焼肉定食』だ。 米はないが、パンが添えられていて、小ぶりのスープも付いてる。洋食タイプの定食みたいだ。
「なんだ、お前さん。それが食いたかったのか？」
「そりゃぁ、もうっ」
ワクワクしながら、お肉ちゃんをいただく。箸がないからフォークでいただきます。うま───い。
うまうま～とせっせと食べていると。おっさんは、少年から肉を受け取っていた。
「あれからお姉さんの作り方を真似て、みんなで作ってみたんですけど、味見してくださ～い。あ、ちゃんとマールさんが下ごしらえしましたから、大丈夫ですよ～」
さらに追加されたのは、『フライドポテト』。
まあ、水にさらして揚げるだけのお手軽料理だからね。芽にさえ気を付ければね。
「いい匂いだの。コレは何だ？」
「お姉さん曰く『フライドポテト』です～『ジャ・ガ・イモン』のフライですよ～」
「‥‥‥‥あ、あれは腹壊す奴じゃ‥‥‥‥」
「お姉さんに理由を教えてもらったので～食べても大丈夫になりました～」
おっさんはビビッていたが、シロ君が一本ずつ器用にヒョイパクしているのを見て、覚悟を決めたようだ。
「ほほう、これはまた‥‥‥‥」
一言呟いて、もっもっと次々口に入れる。
─────ほうら、信者がまた一人‥‥‥‥。
「あ、そう言えば。それは何？」
チョイチョイと首元を指す。
「─────これか？」
首元から細いチェーンのような物を引っ張り出す。そこにタグのような物が二枚通されていた。
「これはまあ、身分証のような物だな。隊員ならば、名前と所属と階級。冒険者ならば、名前とランクとかが刻まれている。ワシはどちらにも登録してある、ちと特殊な部類じゃが」
─────ほうほう。だから二枚あるわけね。
「ぼくもありますよ～」
少年が見せてくれたのは、一枚のタグ。
「これには護法が掛かっておってな。これが外れるのは、引退した時じゃな」
「引退したんじゃなかったの？」
「じゃから、特殊例だと言ったじゃろ」
─────へ～、そうなんだ。よく分かんないけどおっさん、伊達に歳食ってないって事だよな～。
「お主、変な事考えておらんか？」
─────やべぇ。顔に出てたか？ホホホホと誤魔化す。
「まあ後は、冒険者なんかは、それを拾ったらギルドに届ける義務がある。─────行方不明のままじゃな‥‥‥‥」
一応食事中なので、おっさんなりに直接の表現は避けてくれた。
なるほど、冒険者なんかは途中で死亡、全滅するケースもあるわけだ。それで、新たな冒険者が死体を見つけた場合、死体などはその場で埋葬し、タグを持ち帰って詳細を報告する事になるらしい。
そうすることで、クエスト実行中から死亡扱いになるわけだ。
‥‥‥‥ん？タグ？‥‥‥‥
「─────どうしたんじゃ？」
「─────あ～えっと‥‥‥‥これ、どうしよう‥‥‥‥」
ザラァと机の上に、こんもりと積み上げられた、タグの山。
あれだ、目がやられる柱が現れた時、押し付けられたやつの一部。盗ったわけじゃない。押しつけられたのだ。
「‥‥‥‥お主‥‥‥‥まさか‥‥‥‥」
おっさんの驚愕の顔に、誤解されている事を悟る。
「ち、違うよっ！コレは拾ったのっ！」
投げつけられたのを、ブツブツ言いながら拾ったのだ。
─────うん、間違いない。
