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第一部 ── 夢の誓い

1週間以上間を空いてしまってすいません。

今日か明日で全話公開したいと思います！

　　　　　　　刹那のメロディ、永遠の歌

　　　　　　　　第五話　海辺の誓い

語り手・ハルキ　／　小学六年・夏

駅を出たとたん、夏が、まるごと、僕たちにおそいかかってきた。

太陽が、頭の真上から、容赦なく照りつけている。アスファルトが、ゆらゆらと、陽炎で揺れて見えた。ユウキは、母親の大きすぎる麦わら帽子を、ぐっと深くかぶり直した。僕は、手で、ひさしを作った。それでも、まぶしさは、目の奥まで届いてきた。

潮の香りに引っぱられるように、坂道をくだっていく。そして、その坂をのぼりきった、その先で──。

海が、ひらけた。

僕は、思わず、足を止めた。ユウキも、止まった。二人して、しばらく、何も言えずに、それを見ていた。

水平線が、まっすぐに、世界をふたつに分けている。空の青と、海の青。同じ青のはずなのに、ちがう青。きらきらと、無数の光が、波の上で、はじけては消えていた。

「……でかいな」

ユウキが、ぽつりと言った。たったそれだけの言葉だったけれど、その声には、僕とまったく同じ気持ちが、こもっていた。

✦　✦　✦

砂浜は、おどろくほど、暑かった。

僕たちは、靴をぬいで、手に持った。素足のうらに、焼けた砂のあつさが、じんと伝わってくる。「あちっ、あちっ」と言いながら、波打ちぎわのほうへ、小走りに歩いた。波が引いたあとの、しめった砂は、ひんやりとして、気持ちよかった。

夏休み初日の、平日の昼。海水浴場としては、まだ早い時期なのか、浜には、ほとんど人がいなかった。広い砂浜が、ほとんど、僕たちふたりだけのものだった。

しばらく、波打ちぎわを、ぶらぶらと歩いた。ユウキは、ときどき立ち止まって、きれいな貝がらをひろっては、またすぐ、海に投げ返した。「持って帰らないの?」と訊くと、「ここにあるのが、いちばんいいんだよ」と、よく分からないことを言って、笑った。

歩きつかれて、僕たちは、堤防の影に、腰をおろした。コンクリートの堤防が、ちょうど、日かげを作ってくれていた。そこに座って、足を投げ出すと、目の前いっぱいに、海が広がった。

ユウキが、ビニール袋から、サンドイッチを取り出した。少しつぶれて、ハムが、はみ出していた。それでも、海を見ながら食べるそれは、信じられないくらい、おいしかった。沖のほうを、白い船が、ゆっくりと、横切っていった。

僕は、かばんから、ポータブルスピーカーを取り出して、スイッチを入れた。

このころ、僕たちがいちばんよく聴いていた、あるバンドの曲が、流れはじめた。波の音と、そのメロディが、混ざりあう。海と、音楽。それだけで、その場所は、世界のどこよりも、特別な場所になった。

✦　✦　✦

サンドイッチを食べおえて、僕たちは、しばらく、ぼんやりと、海を見ていた。

何も、話さなかった。話さなくても、ぜんぜん、平気だった。長い付き合いの僕たちには、沈黙さえも、ひとつの会話みたいなものだった。

ユウキが、麦わら帽子を、目深に、かぶり直した。つばの影で、その表情が、半分、見えなくなった。波の音が、寄せては、返した。スピーカーの曲が、ちょうど、しずかな間奏に、さしかかっていた。

そのとき、ユウキが、口をひらいた。

「なあ、ハルキ。おれ、将来の夢、決めたよ」

その声は、おだやかで、けれど、いつもより、ほんの少しだけ、あらたまっていた。僕は、海から目を離さないまま、答えた。

「うん」

ユウキは、すぐには、つづけなかった。一度、大きく、息を吸った。それから、波の音にも、消されないくらい、はっきりとした声で、言った。

「僕たち、将来の夢は、歌手になりたい。二人でユニットを組んで、歴史に残る歌手になろう」

波が、ひとつ、大きく、打ち寄せた。

その音が、ユウキの言葉のあとの、ひとつぶんの沈黙を、しずかに、うめた。

僕は、握りしめていた、てのひらの中の砂を、ぎゅっと、握り直した。さらさらと、指のすきまから、砂がこぼれていく。

歌手。二人で、ユニット。歴史に、残る──。それは、十二歳の僕たちには、あまりにも、大きすぎる言葉だった。身の丈に、まったく、合っていなかった。きっと、誰か大人が聞いたら、笑ったかもしれない。「夢みたいなことを言って」と。

でも──僕は、笑わなかった。

ユウキの言葉が、冗談ではないことを、僕は、知っていた。あの学芸会の夜、舞台袖でこぼした「ずっと歌っていたい」という言葉。あれが、五年の月日をかけて、こんなにも、はっきりとした、ひとつの「かたち」になったのだ。

僕は、海のほうへ、顔を向けたまま、答えた。

「うん。なろう」

それ以上、僕たちは、何も言わなかった。言う必要が、なかった。

「なろう」。その、たったひとことの返事の中に、僕の気持ちは、ぜんぶ、入っていた。約束する、という、かたい言葉さえ、いらなかった。海と、波の音と、流れている音楽だけが、僕たちの、たったふたりの、立会人だった。

✦　✦　✦

スピーカーの曲が、変わった。

間奏が終わって、新しい曲の、新しいメロディが、流れはじめた。

すると、どちらが先、ということもなく、僕たちは、いつのまにか、その曲に合わせて、いっしょに、ハミングを始めていた。声を、出すまでもなかった。ふんふん、と、鼻歌で。波の音に、まぎれてしまうくらいの、小さな、小さな声で。

それでも、その鼻歌は、たしかに、二人ぶん、重なっていた。

誓いを立てた、その直後に、僕たちがしたのは、こぶしを突き上げることでも、大声で叫ぶことでもなかった。ただ、いつものように、二人で、歌った。それだけだった。でも、それでよかったのだ。「歌手になる」という夢を誓った僕たちにとって、いちばんふさわしいのは、結局、歌うことだった。

──今になって、思う。

あの堤防の影で交わした、たったひとことの誓い。あれが、僕とユウキの、すべての物語の、本当の原点だった。あの日から、何年もかけて、その夢は、信じられないようなかたちで、叶っていく。まぶしすぎる光と、それから──言葉にするのもつらい、深い、深い影を、その先に、ひとつずつ、連れながら。

でも、あの日の僕たちは、何も知らなかった。

知っていたのは、ただ、目の前の海が、どこまでも青いことと。ユウキの麦わら帽子が、潮風で、ぱたぱたと鳴っていたことと。二人ぶんの鼻歌が、たしかに、重なっていたこと。それだけだった。

夏の太陽が、海を、まぶしく光らせていた。その光の中で、僕たちは、ただ、まっすぐに、未来のほうを、向いていた。

第五話了

『刹那のメロディ、永遠の歌』第一章「夢の誓い」

▷ 次話予告

第六話「帰り道」── 日に焼けた肌をひりつかせながら、夕日に染まる電車に揺られて帰る二人。うつらうつらと眠るユウキが、ふと目を開けて口にする。「ユニット名、考えてきた」── フランス語で「永遠」を意味する、その名前。

本作『【刹那のメロデイ永遠の歌』を読んで頂きまして誠にありがとうございます。

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