ホワイト企業のお城のメイドに転生した私は龍殺しの夫婦の推し活で忙しい

第二十六話 危険な美しさ

　謁見室の天井画の下に舞台が設置されます。円形のステージはオー様と騎士たちが組み立て、黒い布で覆っていきます。私たちは観客席の用意をしました。魔術師が杖を振って、天井からランタンをたくさん吊るしていきます。

　白い灯りが舞台を照らします。

　昼は猫ちゃん、夜はどんなライモ様が見られるのでしょう。

「案内通りにお進みください」

「お年寄りはこちらへ」

「車椅子の人はこちらです」

　メイドたちの案内で、謁見室は人でいっぱいになりました。

　私はアレサとフィアナさんと一緒に、壁際に立って舞台を見つめました。アレサは壁にもたれて、うとうとしています。

　フィアナさんは両手を握りしめて、祈るように舞台を見ています。

　天井から、白い人が降り立ちました。

　空気が、張り詰めます。

　アレサが目を開きました。

　ヴァイオリンとピアノの旋律が重なります。

　白いシフォンのブラウス、タイトなズボンのライモ様は、手に白い布を持っています。音楽に合わせてライモ様が回転すると、舞台に白い薔薇が咲きました。

　拍手が起きます。私も夢中で手を叩きました。

　白い布を揺らしながら、ライモ様はバレエジャンプのように、指先と足の先も揺らぐことなくピンと張り詰めて、ジャンプしました。薔薇の花びらが観客席に向かって飛び散ります。

　ゆっくりと両手を広げて、つま先立ちで立ち、左から右へと手を動かすと、白い布が動いた軌跡が光り輝きました。

　穏やかだった曲が激しく、切なく胸をかきむしるような曲になると、ライモ様は膝立ちになって白い布で目隠しをしました。激しいスピンに、舞台をぐるりと走り回ったり、激しい動きに変わりました。

　ランタンの光が、汗で濡れたライモ様の頬に反射します。

　おお、とどよめきが起きます。

　すべての薔薇が散って、ライモ様は舞台に倒れました。

　ランタンが消えます。

　次に明かりがついたとき、ライモ様は舞台にいませんでした。

「本日はご入場、ありがとうございました。お気をつけてお帰りください」

　オー様が舞台に立ち、エプロンをつまんでお辞儀をしました。

「…………まさか、目隠しでくるとはっ」

　フィアナさんが噛み締めるように言います。

「うんうん、なんて高度なダンスなのでしょう！」

　私も頷きます。

　そして、思い出した。

　ダンス室で過呼吸になるほど、練習していたライモ様を。

　人々を驚かせたくて、感動させたくて、今日のために血の滲むような努力をしたライモ様。

　計り知れない。

　私は感動とともにゾッとするのです。

　ライモ様はただ美しい人ではない。

　何かすごい力を持っている。

「まぁな、なかなかすごかったな。よし、帰るぞ。あー、眠い」

　アレサが歩き出します。

「ちょっと、後片付けしないと」

「眠い、人数は足りてるだろ」

　アレサはあくびをして、さっさと帰ってしまいました。

「もぅ、アレサは不真面目なの」

　私がフィアナさんに言うと、彼女は少し悲しそうな顔をしました。

「いえ、アレサは…………ライモ様の舞台を見て泣いていたわ」

「え！？」

「アレサは、少し泣いていたわ。ライモ様が目隠しをした時に、少し泣いていたの」

「意外だわ…………アレサって、こういう芸術では泣かないのに」

「アレサは、不思議な子ね。なんでもよく知ってるし、どこか達観しているところがある気がする」

　フィアナの言葉が私は意外です。そんなこと、考えたことなかったな。

　私たちは片付けを終えて、メイド寮に帰りました。

　アレサは先にぐっすりと眠りました。正式にメイドに雇用された私たちは、一部屋を与えられるはずですが、まだ部屋割りが決まっていません。

　アレサは一人部屋になって、ちゃんと朝起きられるか心配です。

「ああ、帰ったか」

　アレサが起き上がって言いました。

「ごめん、起こした？」

「いや、浅く眠っていただけだ。ミーナ、今日の舞台、危険だと記録しておけ。目隠しをする演出は危険だとな」

「危険？　確かに目隠しで舞台から落ちるかもだけど、ライモ様ほど踊れる人なら…………」

「違う。観客を見てないのは危険だ。知ってるだろう、ライモは命を狙われている。暗殺者は観客に紛れ込んでいるだろう。周囲が警護しているとはいえ、ライモ本人が気づくのが遅れたら命取りだ」

　アレサの言うこと、もっともです。

「私は忠告したからな。じゃ、おやすみ」

　アレサは横になると、すぐに寝息を立て始めました。

　翌日、私はダニエルさんにアレサの言ったことを相談しました。休憩中の中庭、ダニエルさんは煙草を吸いながら苦い顔をしました。

「アレサは鋭いな。確かに危険だ。そろそろわかってきただろう。ライモは自分の身の危険を知ろうとしないところがある。危なっかしい、女王がよく言っている」

「そう、ですね…………でも、そこもライモ様の魅力というか。守ってあげなきゃいけない、みたいな気持ちになります」

「それも危険だ。守りたい、という気持ちは時に傲慢になる。守ってやったから代償を求める、守ってやるのだからと相手の自由を奪う。ライモ、あいつは…………よくわからない時がある」

　ダニエルさんが灰皿に煙草を強く押しつけ、眉を寄せて言いました。

「アレサには礼を言っといてくれ」

「はい、伝えます」

　私は頷きました。

　守ることの代償。そんなこと、私はライモ様に思ってほしくないです。