17 フルアの落ち込み
読んでいただいている皆様方に、感謝いたします。
ありがとうございます。
最近、街の食堂の流行りは、チリチリーリの実のオイル漬けを使った料理が大流行らしい。
そのオイルを使った料理を食べると、疲れた身体が回復するし、食べ続けると、もっと食べたくなると、もっぱらの噂だ。
これから、暑くなってくる季節というのも、人気に拍車をかけている。
と、なると＿＿＿冒険者ギルドに依頼が入ったりしているようだが……チリチリーリにやられてしまうと、2日は動けなくなってしまう為、中々に高価な食材となっているようだ。
件の流行の火付け役となったウールスだが、チリチリーリの木に苦手意識があるようで、積極的に採りに行く事は、しない。自分達の食べる分は、採りに行った分を紐で吊し、乾燥させて賄っている。
どうやら、フルアはトーガラシを使った料理をあまり知らないらしく、色々食べてみたかったウールスは、街の料理人に新しい料理を考えて貰う為に、乾燥させた物を、生産ギルドに出したのだった。
チリチリーリの実も、自分ではなく、誰かが採りに行ってくれるとありがたいなと、他人任せな事を目論んでいた。
今回、1人で冒険者ギルドに行っていたウールスは、割れた魔石を売った受付の男に声を掛けられた。
「ウールスさん、以前に割れた魔石を買って頂けたので、お金を渡せましたよ。ありがとうございました。どうでしたか？あの魔石は役に立ちましたか？」
「すまん、まだ使ってないな。あの魔石の委託者は、魔石を取るのは上達したのか？」
「魔物から、普通の動物の狩りに鞍替えしたようですよ。その方が、実入も良いようですしね…」
「そうか…それぞれ、得意分野があるからな」
「ウールスさん、チリチリーリの実は採りに行かないんですか？今なら、高額買取しますよ〜」
「あーーーチリチリーリな…あれに、やられた事のあるヤツは近寄りたくないよな。俺もやられて酷い目に遭った事があるんだ…気が向いたらな」
チリチリーリの実の採取は、上手く断れた。
今日の昼は、食堂でチリチリーリの料理を食べに行くのが、1番の目的だ。
フルアには、「あれは、たまに食べる位で十分です」と、断られてしまったから、仕方がない。
人気の食堂の目玉は、チリチリーリと刻んだニンニクのオイル漬けを、オムレツにたっぷり掛けた物だった。
「旨いな」
一言漏らせば、周りの男達が、このオイル漬けがあれば、どの料理も美味くなると、口々に話をし出した。
その話を聞きながら、オムレツを食べ終えたウールスは、誰かが採りに行ってくれたら、自分で採りに行かなくても、ずっと食べられるのに…と、また心の中で思っていた。
「家に帰ったら、オイル漬けは作るか…フルアが、これを気に入ってくれたら良いな」
＊＊＊＊＊＊
今日は、師匠が1人でギルドに行って、お昼に食堂に行って、チリチリーリの料理を食べるらしい。
フルアは、ウールスがチリチリーリの辛さを、とても気に入ってるのに気付いていた。
けれども、家では滅多に作っていない。なぜなら、フルアがあまり食べたがらないせいだ。
フルアは、本当はあの辛さが苦手なのでは無く、あれを食べる度にあの日の出来事を思い出してしまうのが、辛いのだ。
「師匠は、私の事を気遣って滅多にチリチリーリの実を入れようって言わないよね」
それが申し訳なくも思うのだが……
あれから、三週間も経っているのだが、あの魔法を使わずに、魔物を狩る手立ては考えられていない。
師匠に言わせると、フルアの身体がまだ小さい為に、魔物を狩れるほどのナイフや剣を持つのは、体力的に厳しいとの事だ。急がなくても、魔物は居なくならない、とも言ってくれている。
何度も、考えた事だが、あの時自分の魔法で、魔物を倒したいという気持ちだけじゃなく、ウールスに褒められたい、凄いと喜んでもらいたいと、思ってしまっていた事が、最大の間違いだった。
自分でも、わかっていた。
なんて私の心は、醜い心なのだろうか。
こんな私が、ここに居て師匠と住んでいて良いのだろうか。
と、つい考えてしまう。
いっその事、一人でノアの森に住む？
いや、無理だ。
師匠と一緒に、料理を作ったり、薬草を採りに行ったり、楽しい事を知ってしまった今は、ひとりぼっちには、耐えられない。
師匠は、私に正直に接してくれているのがわかる。
うわべだけ優しい言葉を掛けてくれても、違う場所で悪く言う人達をたくさん見てきたから、嘘をついてないのが、わかる。
師匠が、厳しい事を言っても、それは私の為なんだって、わかる。
だから、余計にあの時の言葉が怖かった。
この場所にいられなくなってしまうのが、怖かった。
あの時、師匠はあの魔法がダメだって言わなかった。
人前が拙いから、家で服を洗うだけなら大丈夫だって言ってくれた。
私の魔法の使い方が悪いだけだって、言われた。
私が否定されたんじゃなかった。
こんなに長く落ち込んでばかりじゃ、師匠に呆れられてしまう。
『人は、失敗して成長していく』
これ、誰に言われたっけ？師匠？お姉さん？
フルアは、自問自答しながら、魔法の使い方を心に刻んだ。
いつまでも、チリチリーリの実を見て、ウジウジしていては、ダメだと思い、今晩の夕飯はチリチリーリの実を使った、辛いスープを作ろうと野菜を刻み始めた。
ウールスが帰ってきた様だ。
「師匠、今晩の夕飯にチリチリーリの実を使ったスープを作りますね」
ウールスは、フルアが久しぶりに元気になっているのを見て、とても嬉しくなった。
「それは、楽しみだ。嬉しいよ、フルア。俺も一緒に作るから、待っててくれ」
ウールスは、フルアの笑顔こそが、自分の体力が回復する素だと思った。
最後まで読んでくださいまして、ありがとうございます。
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