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7．誤解しないで！

なんだろう、ここ。

霧のせいで、なんにも見えない。

あたし、なんでこんなところにいるの？

ジェイクもいない。

あ、人影発見！

――長い、ストレートの金髪。色がないように見える、薄いグレーの瞳。白いマントにくるまれたような、不思議な雰囲気の女性。

まるで女神様みたいな、この人は……

あ。

初代聖女、オルディニア！

だよね、この容姿。ゲームのエンディングで出てくる、一枚絵(スチル)の人だ。

「ねえ、オルディニア……オルディニア様！」

声が聞こえないのか、すぐそこにいるのに、こっちを見てくれない。

初代聖女は、神の御許でこの国を見守っている――そういう設定だったよね。

つまり、神同然って考えていいんでしょ？

だったら、聞きたいことがあるの！

「ちょっと待ってよ。教えてってば！

なんであたし、オル学に似たこの世界に……」

あ、霧の中に、消えてっちゃう！

「待ってよー！」

◇　◇　◇

はっ。

……なんか、変な夢を見た？

そうだ、オルディニアの夢！

って、夢じゃどうしようもないか……

いや、そうとも限らない。異世界転生のお約束として、創造神だの女神だのと会ったりするじゃん。

また、夢に出てくるかなあ。

この世界について、聞きたいのに。

っと。

そろそろ、起きて支度する時間だ。

ふう。今日も学校！

✦　✦　✦

あれ以来、あたしは細心の注意を払って、放課後の裏庭に行っている。ほぼ毎日、オーウェンとレオニードがいるから。

見つからないように、話しかけずに見るだけ。

やっぱり、オーウェンかっこいいいいいい。ゲームだと動かないのに、こうして木剣を振るってるところを見られるなんて。

推しの姿は健康にいい……見ていられるだけでも十分！

……なんとなく、後ろから視線を感じるような。

あっ、ジェイクがいるんだった。

毎日こうやって覗いてるの、不審がられてるよね。護衛騎士だから、なんにも言わずについてきてくれてるけど。

でも推しなんだから、会いたいのは普通じゃない。

「お慕いする方を見守りたいと思うのは、自然ではなくて？」

声に出た上に、あまりにもストレートな物言いに変換された！？

「――王太子殿下を、ですか？　それとも、ランカスター卿を……」

しかもきっちり聞かれてるし！

どっちにしても接点ほとんどないし、いきなりストーカー行為するほどいつ好きになった、って思われそう。

前世からの推しなの！

気にしないで、放っておいて。

「お前には関係ないことよ」

うわー、やな言い方になった！

「……失礼致しました」

好感度下がりそう。って、護衛騎士にそんなパラメータはないか。

でも、わざわざ嫌われる言い方しなくてもいいのにな。

シルヴィアにとって、ジェイクは……記憶をたどった感じ、どうでもいい「側にいる置物」程度の認識だもんなー。

いやいや、よくないよくない。

あたしは悪役令嬢じゃない！

ごめん、今の説明は悪かったと思う。

「あまりいい言葉づかいではなかったわね。

聞き流してよくってよ」

だからなんで上から目線ー！

「お気になさらず」

頭を下げられた。

よかった……のかな？

それとも、さらに好感度下がった？

ジェイクと目が合った。

怒っては、ない……？

「そろそろ、帰りましょうか」

「はい」

思ったこと、そのまんま言えないことがあるのがなー。

しかも、ジェイク相手だとどうしても偉そうな言葉になっちゃう。シルヴィアになっちゃってるからかな。

あたしは別に、ジェイクを下に見てるつもりはないんだよ？

✦　✦　✦

「オーウェン、どうした？」

「いえ……」

剣を降ろし、オーウェンは二人が去っていったほうをじっと見つめていた。

✦　✦　✦

はあ、いろいろと上手くいかないなあ。

この世界のこと、わからないことだらけだし。オーウェンを見ていられるのは嬉しいけど、仲良くなれそうにないし。

オーウェン、侯爵家を継ぎたくないからってやる気なくて、二年まではBクラスなんだよね。ロゼッタの好感度が上がると、三年からはAクラスに変わるんだけど……

最前列の端っこのほうに座ると、髭の先生が入ってきた。

「では、本日はBクラスの成績優秀者も合同で授業を行います」

へっ？

そんなイベント、オル学にはなかった。

あたしの隣に人影が近づいてきて、横を見ると……

オッ、オオオオオオオオーウェン！？

推しが！　推しが、あたしの、すぐ隣にいいいいいい！！

なんで、隣……って、あたしが話しかけてもいいんだよね？

公爵家の方が格上なんだから。

ちょ、ちょっと待ってね、深呼吸。……よよよ、よし。

「ごきげんよう、ランカスター卿。

いかがなさいましたの、王太子殿下のお隣に座られては？」

「公爵令嬢には、ごきげん麗しく。

何、気まぐれというものですよ」

笑ってくれた……けど、この表情は、気を許してくれてるものじゃない。

ゲームで序盤に見た、どこか皮肉めいた笑い方。

「レオニード殿下とお近づきになりたければ、令嬢こそ自由にお座りになっては？」

は？

……まさか……

「裏庭まで、殿下の鍛錬をご覧になりにいらっしゃるのですから」

ばっ、バレてる！

それより、レオニード狙いだと思われてる！？

いやーっ、違う違う違う違います！

「わたくし、王太子殿下と親しくなろうなどとは……」

「授業を始めます」

あーっ、始業の鐘鳴っちゃったー！

✦　✦　✦

授業が終わったら、さっさとオーウェンは教室を出ていってしまった。

要するに、レオニードに悪評ある令嬢が近づかないよう、牽制されたのか。

だよね。

お茶会でも、あたしが王太子妃候補だなんて噂になってたし。

「どうかしたのかい？　ため息などついて」

レオニードが話しかけてくる。

なんで、レオニードなのよ。あたしが話したいのはオーウェンなの！

「王太子殿下、失礼致しました。

お気になさらないでくださいませ。取るに足らぬことですので」

とりあえず、お辞儀。

「それなら、いいのだが」

「申し訳ございません、急いでおりますので失礼致します」

逃げるように、その場を離れる。周囲の視線を感じるんだもの。

ひそひそ話されてる。

あーもーっ、王太子妃なんてなりたくないってば！

聖女と同様にどうでもいいわ！

オーウェーン！

あたしの話を聞いてーっ！

廊下に出て走ろうとすると、前を歩いていた人にぶつかった。

って、ロゼッタじゃん！

「あっ、も、申し訳ございません！

道を、塞いでしまいまして」

ロゼッタが謝ってくる。

違うでしょ、ぶつかったのあたしのほうなんだよ？

「こちらこそ、不注意でしたわ。

怪我はなくって？」

「は、はい。大丈夫です」

「それならよかったわ。……あの、ロゼッタさん？」

この際、ロゼッタにあたしの本音を知っておいてもらおう。

「あまり、このようなことを言うべきではないと、承知してはいるのだけれど。

わたくし、聖女候補にはあなたのほうが相応しいと思っていてよ」

「え、ええっ！？　私なんて、全然です！」

神聖力トップで、謙遜しなくていいのに。

「もちろん、わたくしも努力は続けるけれど。わたくしでは、神聖力が足らないのだもの。

聖女候補も王太子妃候補も、わたくしには身に余る話でしてよ」

ロゼッタに貴族の噂がどれだけ知られてるかわからないけど、できるだけ誤解はされたくない！

あたし、悪役令嬢じゃないからね。

あなたの邪魔はしないから！

「……シルヴィアーナ様が、そんな」

「わたくしは、学力しか取り柄がないわ。

聖女には、神聖力が最も大切。家柄は関係なくてよ」

ここ大事！　テストに出るからね！

最も大事なステータスは、神聖力！

「それでは、失礼するわね」

「あ……はい。あの、ありがとう、ございます」

また、深々と頭を下げた。

ほんっと、いい子だなー。

✦　✦　✦

結局オーウェンに会えないまま、放課後になっちゃった。

裏庭に行ったら会えるだろうけど……

今行っても、誤解を深めるだけのような気がする。レオニードのいないところで、話したい。

「今日は、まっすぐご帰宅されるのですか？」

ジェイク。

うん。だって、今日はしょうがないの。

「ええ」

「……失礼致しました。出過ぎたことを申しました」

「構わなくてよ。心配してくれたのなら、ありがとう」

あ、結構素直な言葉が出た。

いつもこれなら、誤解されることも少ないんだろうなあ。

ジェイクが驚いてる。

そうでしょうね、あたしは王太子を狙ってるって、あなたも思ってるよね……

お読みくださり、ありがとうございます。

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次回一行予告：聖女は無理かな。

※第8話は明日18：50頃更新予定です。