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2．ゲームの舞台へ

豪華な馬車の中から、外を眺める。

広場の高い時計塔は、どこを通ってもよく見える。

あー、今通り過ぎた先に、ロゼッタがドレス作るブティックがあるんだっけ。

卒業パーティーで着るドレスは、好感度が一番高い相手がプレゼントしてくれる。そうなれば、エンディングの相手にほぼ確定ってこと。

恋愛イベントのフラグが足りないと、学校側がドレスを用意してくれて攻略失敗。イベントが豊富だから、攻略人数は少なくてもやり応えがあった。

聖女エンドを筆頭に、マルチエンディングもオル学の楽しみ。恋愛相手と卒業後の進路は別扱いだから、聖女一筋にもできるし、単に結婚相手が決まって終わりもある。

レオニードが相手の場合、いきなり寮にドレスが贈られてきて、体に当てて驚くロゼッタの一枚絵(スチル)が出る。

あのドレス、繊細なレースと刺繍で飾られてて可愛かったなあ。

どこでサイズ知ったのよって話だけど、制服も学校が用意してるから、多分学校経由で用意させてるんだろう。王太子だし、本人が動くのはせいぜい、カタログからドレスのデザインを選ぶ程度でしょ。

クラリッサが王太子妃になるルートでは、可愛らしさを強調したロゼッタと違って、上品で格の高さが窺えるドレスだった。

クラリッサもほかのキャラとの交流があって、ロゼッタとは別の攻略対象と恋仲になることも多い。

どっちにしても、レオニードはシルヴィア(あたし)とは無関係、だよね。

記憶の限り、この一年であまり会話もしていない。

推しじゃないからいいんだけどさ。

あたしの推しは……

ガタン、と少し揺れて、馬車が止まる。馬車の扉が開くと、すかさず、向かいに座っていたジェイクが立った。

外に出て、あたしに手を差し出す。

エスコートに内心ちょっとビビったけど、あたしは自然にその手を借りて、ゆっくりと馬車を降りた。

体が覚えてるってやつかな。手袋だからよくわからないけど、ジェイクの手は大きい。背も高いし。

なんであたしの護衛騎士になったのか、覚えていない。父親の公爵が決めたのかも。

降りたのは、学園の校門前。ああ……間違いなく、オル学だ。

前庭の中央に花壇があって、東側は二年生棟、西側は一年生棟、奥の建物が三年生棟。

右の東側へ歩いていく。数歩下がって、ジェイクがついてくる。

今日は二年生初日だから、まず建物前に貼りだされたクラス分けを見ないとね。

って、あたしが来たら、ささっと周りが道を空ける。……モーゼが海を渡るんじゃないっての。

そこまで委縮しなくてもなー。通りやすくてありがたいけどさ。

たどりついた掲示板を見上げる。

一年生の学年末試験の結果で、AからDまでのクラス分けがある。

すぐに、見つかった。Aクラスの上位に、あたしの名前がある。

『シルヴィア―ナ・アシュフォード　学力一位』

学力一位？

これゲームと同じ、プレート表記……

ふわっと、記憶が浮かんでくる。

そうだ。

シルヴィアは偉そうな公爵令嬢、そう言われて嫌われてるけど、実際はきちんとやるべきことをやる。

あたしは、しっかり努力して、勉強して、身分に恥じない結果を出してきた。

「神聖力の低い聖女候補」「神殿が忖度した」なんて、陰口叩かれてるのも知っている。

だからって、シルヴィアは腐ったりしない。

自分がすべきこと、したいことをして、人の評価に振り回されない。

……だから、悪役令嬢みたいな扱いなんだな。

表面しか見ない人には、嫌味な女に思えるんだろう。

学力・魔力・神聖力の一位は、名前の横にそのプレートが付いている。

ゲームに出てくる画面と同じだ。ゲームはイベントフラグのほかに、学力・魔力・神聖力のステータスと人望・評判で聖女が決まるから、わかりやすくなってる。

ゲームなら納得するけど実物で見せられると、なんというか……そこまで公開しなくても、って思うけど。

『ロゼッタ　神聖力一位』

あ、やっぱり神聖力はロゼッタがトップなんだ。さすが、ヒロイン。

『レオニード・デュ・サーヴォルトス　魔力一位』

魔力はレオニードか。ゲーム設定どおり、王族は魔力が高いってわけね。

ゲームでガチガチに育てていくと、ロゼッタも同率一位にはなれるけど、レオニードが二位に落ちることは絶対なかった。

ざわ、と周囲の雰囲気が変わって、みんなが頭下げている。

振り向いたあたしも、自然と制服の裾をつまんで、お辞儀(カーテシー)を行った。

「やあ、おはよう。学力トップか、さすがだね。アシュフォード公爵令嬢」

「おはようございます。恐れ入ります、王太子殿下」

レオニード(本人)が来ちゃったよ。

……リアルで会うと、これぞ日本人が夢見る王子様って感じ。

ふわっとした金髪巻き毛は長すぎず、清潔感があって、吸い込まれそうな青い瞳をしてる。サーヴォルトス・ブルーと呼ばれる、王家独特の青。

あたし好みじゃないけど文句なく美形だし、にこやかで爽やか。

……でもレオニードも、いろいろある人なんだよね。

「魔力はまるで王太子殿下に及びませんが、今後も精進いたします」

「はは、ありがとう。僕も次の試験では、学力にも注力しないとね」

レオニードの笑顔で、周りの女子生徒がぽーっとなってる。

憧れるのはわかるけど、落とすの大変なんだよ、この人。なかなか本音を見せてくれないからね。

攻略対象の好感度が同じになると、レオニードが一番優先順位は高い。ただし攻略難易度も高いからなあ。

ルートに入っても、簡単には攻略できない。

王太子を平民が射止めるんだから、難しくて当たり前だ。オル学はガチの育成ゲームで、攻略対象との恋愛も一筋縄ではいかない。あたしもレオニードルートは五回トライして、やっとクリアした。

クラリッサが王太子妃になるルートのほうが、何度も見てる。

なんて、過去の話だ。今のあたしには、ただのイケメン王太子。

目の保養にはなるけども。

一瞬、レオニードが真顔になって、すっと距離を取った。

……出たな、レオニードのライバル。

「おはよう、グラハム。君もさすがだね」

「おはようございます、王太子殿下。いえ、まだまだですよ。魔力のみならず、学力でも後塵を拝するとは」

グラハム・バークレイ公爵令息。宰相の息子。

王太子とは「ご学友」として子供のころから面識があるけど、あまり仲が良くない。

あ、思い出した。

アシュフォード家とは二大公爵家ってことで、あたしの家とも牽制し合う間柄だ。

見るからにインテリだから、剣や魔力より頭脳派だけど、今回はあたしに負けたってことね。

そう考えると、ちょっと気分いいわ。

まったくこっちを見ないけど、まあいいでしょう。ふふっ。

もともと、クーデレのインテリキャラも好みじゃないしさ。

ん、また、周囲がざわついて……あっ、クラリッサ！

ハーフアップにしている紺色の髪がなびいて、綺麗だなー。

前世ではありえない髪色だけど、その世界に入っちゃえば違和感なんて感じないな。

クラリッサの髪は全体がストレートだけど、胸元あたりで細い縦ロールになってる。縦ロールと言ったら悪役令嬢の象徴っぽいけど、クラリッサはデザイン的にもあまり派手な巻髪になってないから、そんな感じはしない。

プレイヤー人気もあったしね。

クラリッサは、あたしたち三人を見つけると、優雅にカーテシーをした。

「おはよう、フェアファクス伯爵令嬢。やっぱり君もAクラスだね」

「伯爵令嬢、聖女候補として励んでいるようですね」

笑顔と真顔。ふーん、クラリッサとの好感度も、そんなに上がってないのかな。

呼び方も名前じゃないし。

「おはようございます、王太子殿下、バークレイ様。

今年度もよろしくお願い申し上げます」

おっと。

あたしが先に声をかけないと、クラリッサからは挨拶できないんだ。身分の低い人間から、高い人間には話しかけちゃいけないから。

面倒だなあ、貴族社会。

「おはよう、クラリッサ様。

ご一緒できて嬉しいわ」

眉を寄せたように見えたけど、すぐヘーゼルの瞳を伏し目がちに、控えめに微笑んだ。

「おはようございます、シルヴィアーナ様。

引き続き、よろしくお願い申し上げます」

……ロゼッタのときは強気なクラリッサが、シルヴィアにはそうできないんだ。

なんか寂しいなー。あたし、クラリッサも好きなんだけど。

注目されてるなあ。聖女候補のライバル同士の対決、って見られてるんだろうな。

いやいや、あたしは――シルヴィアは真面目だから、候補になった以上はちゃんと努力してるよ。でも、聖女になれるともなりたいとも思ってないの。

明らかに、ロゼッタとクラリッサのほうが神聖力上だからね。

ざわざわっと、どよめき。今度は何……

あ。

薄いピンクから毛先へ向かって濃くなる、グラデーションの髪。毛先は肩の下辺りで、くるんと巻いている。

緑色の瞳をきょろきょろさせて、歩いてくる女の子。

ロゼッタ……

か、可愛いいいい！　いかにもヒロインって感じのピンク髪、めっちゃいい。

日本的に言うと、桜色から桃色に変わっていく感じ。

大きな瞳は、エメラルドみたい。うわー、ヒロインの存在感、半端ないわ。

「おはよう、聖女候補の君、Aクラスですよ」

「おはよう、神聖力一位はすごいな」

おおっと、グラハムが先に声をかけた。

名前を呼んでないから好感度はまだまだだろうけど、レオニードよりグラハムのほうが上なのかな？

「あ、おはようございます！　王太子殿下、バークレイ様。

えっと……あ、ありがとうございます」

思いっきり日本的なお辞儀だけど、平民なりに一生懸命な感じがして、悪くはないよね。

レオニードもグラハムも、頷いてるし。

あ、あたしと目が合った。

……ちょっとちょっと。硬直しないでよ、ロゼッタ。

そんな反応されたら、あたし悪役令嬢そのものじゃない。

「おはよう、ロゼッタさん。

同じクラスね、頑張りましょう」

大きな目が、さらに大きくなった。それほど驚かなくても。

「は、はいっ！」

あ、笑ってくれた。

やっぱいい子だし、可愛いわー。

「本当に礼儀正しくて、愛らしいこと」

っと、小声とはいえ、心の声が漏れたような。

ん？　なんか、思ってたことと言葉が違った？

すぐ側にいたジェイクが、あたしのほうを見たのがわかった。

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次回一行予告：推しに会えました（昇天）