むりやりサインさせるってアリですか！？～つきつけられたのは雇用契約書でした～

68話 勘違いだったってアリですか！？

　サハギン討伐初日。全体の進捗状況は順調なんだと思う。

　戦線は砂浜から動いていなくて、ウルシーラの町に流れ込んだサハギンもいない。

　でも私は……。

「……たったそんだけかい？」

　師匠の家で正座させられていた。討伐数を伝えるやいなや、この姿勢を取らされたわけだけど。

　午後以降はまともに活躍できず、隅っこで細々とやっていたので、私自身の進捗は芳しくない。

　原因は…………いや、原因自体も私なんだけど、そうじゃなくて……。

「はい、すいません……」

「はあ、まったく……ま、剣を砕かなかっただけ進歩はしたのかもしれないけどね」

　呆れたっぷりの溜息が耳元を抜けていく。

　申し訳なさと、不甲斐なさで胸がいっぱいだけど……私はそれよりも、フェンさんに知らせたいことがあった。

「フェンさん……」

「なんだい？」

「あの、なんていうか……」

　なんて言おう、なんて考えたところで、言えることなんて一つしかなくて。

「カルディラ傭兵団のみんなが、いました」

　どういう反応するだろう、驚くかな、喜ぶのかな。

　…………なんて考えていた私だけど。

「やっと来たか。随分かかったね？」

「そうですね、もう少し早く来ると思ってましたけど」

「……あれ？　知ってたんですか？」

　反応を見る限り、来ることは知ってた、っていう風に見えるけど……。

　私の疑問をよそに、フェンさんはとても、何もないように頷いて見せる。

「ああ、行き先は伝えてあったからね」

「……えっ！？」

「そりゃーそうだよ、あんな一方的な退職願で終わらせるには不義理が過ぎるさ。だから行き先を伝えた紙をエレナくんに代筆を頼んだのさ」

「はい、私とフェン様、そしてヴィーナ様の行き先も記してあります」

「って私もですか！？」

　なんで私も……って言いたかったけれど、私も一方的な退職願を出しただけだった。

　私の代わりにフェンさんたちが義理を果たしてくれた……ってことになるのかな。

「……で、シルフィくんたちは何をしていたんだい？」

「サハギンを、狩ってました」

「…………で？」

「それだけ、ですけど……？」

「……それだけ？」

　正確にはシルフィさんの姿は確認していないけれど、三人は確かにサハギンと戦っていた。

　盾で耐えて、クロスボウで射抜いて、剥ぎ取って。三人の見事なコンビネーション。

「…………あっれえー？」

「シルフィ様も、あれで頑固ですので」

「来たって言うことは、調べたんだと思ってたんだけどなー？」

　……いったい、何の話なんだろう？

　首を傾げていると、エレナさんが私に気付いてフェンさんに耳打ちする。

「ああー、そうだね。黙っている理由もないし」

「わかりました…………ヴィーナ様」

「はい……？」

　改まって呼ばれたことで、居住まいを正す。

　まだ正座してるんだけど……足が……。もう崩してもいいですか？

　師匠は…………座ったまま寝てた！

　バレないようにこっそりと足を崩す。

「～～～～っ！？」

「あの……大丈夫ですか？」

「は、はい……大丈夫です……くぅぅ！」

　痺れ……足が、痺れ……っ！？

　エレナさんは落ち着くまで待ってくれて、痺れが取り始めたので改めて聞く体勢に入る。

　もちろん足はバレない程度に崩して。

「私が調べた結果……ヴィーナ様が封印を解いた、という事象は――まったくの誤解ということがわかりました」

「え……？　でも、私が像をお尻で潰してから、村が……」

「偶然です」

「でも……」

「あの日、同時期に隣国の村々も襲われていることがわかりました。三ヶ国を守るほどの巨大な結界があったとして、ヴィーナ様のお尻程度で潰れるはずがないと思います」

「確かに、さしものヴィーナくんのお尻でも無理だろうね」

「……あの、お尻お尻言うのやめてもらえませんか？」

　自分で言いだしたことだけど！

「ヴィーナ様の身に起こったこと、そして村で起こったこと。これは同時に起こったただの偶然です。そして必要以上に不必要なことを悩んでしまった結果、ここまでこじれてしまったのかと」

「…………」

　偶然？　私のせいじゃない？

　にわかには信じられない……けれど、子どもの私が壊せる結界なんてたかが知れてる。村全体を守っているのなら、もっと大きな、大事な場所に作られてないといけない……はず。

　少なくとも、木の下に置いてあるだけ、なんて無造作な場所には置かないはず……たぶん。

「…………」

　……あれ？

　そう考えると、私が封印を壊したって思うほうが、無理があるような……。

「私は……悪くないんですか？」

「はい、村に起こったことは大変痛ましい出来事です。ただこれは一人の女の子の所為とかではなく、魔物の一斉侵攻の被害にあった……と考える方が妥当なんです」

　思い込み。

　私が何年も抱えてきた罪悪感は、ただの思い込みなんだと……知らされた。

　すぐに『そうだったんだ』とはなれない。長年抱えてきた罪がただの妄想だったなんて、信じたくない。

　だけど村が滅んだのは事実。唯一の生き残りが私と、シルフィさんだ。

「シルフィさんに悲しい気持ちを蒸し返した理由が…………思い込みだったなんて……」

「……心中お察しします」

　すっかり丸くなった私の背中を、エレナさんはゆっくりと撫でてくれる。

　素直には喜べない。だって、村が滅んだのは確かなんだから。

　その事実がある限り『私のせいじゃないんだ、やったー』とはなれない。

「……もしかして、シルフィさんもそのことを！？」

「いえ、調べたのはこちらに来てからですから」

「そう、ですか……」

「ですが私が調べてもわかったのです。商会の力を使えば簡単にわかると思います」

　……確かに。

　でもそうなると、不思議なことがある。

「……どうして、シルフィさんは調べてなかったんでしょうか？」

　私の家は調べたのに、村の出来事は調べていなかった？

　何でもキチンとやりがたるシルフィさんにしては……少し不可解だと思う。

「多分調べてるよ」

「フェンさん……わかるんですか？」

「ハッキリとはわからないけどね、でもきっと調べてあるさ」

「じゃあなんで……私の言葉を信じたんでしょう？」

　私の言葉よりも正確で確かな情報があるのに。

　どうして私の古い記憶の罪を、鵜呑みにしたんだろう。

「ヴィーナくんが言ったからだろうさ」

「え？」

「誰よりも信頼していたヴィーナくんが言った。だから信じた」

「ですがそれは勘違いだった……ということですね」

「ああ、ヴィーナくんを信頼していなかったら起こらなかったこの逃走劇だけど……そうなるとそもそも傭兵団には招かれていないかもしれないし、難しいね」

　わ、私……謝らないと……！

　でも、どうやって……それに……。

「長年自分が悪いと思ってきたんだ。あっさりと覆すのは難しいと思うよ」

「……わかるんですか？」

「わかるさ。私が目を失ったときも思ったものさ『私の腕が悪いせいでこうなった……』ってね。でも今は違う、私が悪いわけがないのさ、私の親が悪い」

「それは……確かに」

「だからキミもいつか思えるよ。悪いのは私じゃない、魔物だ。ってね」

「フェンさん……」

　そう思えたら……いいな。

　二人が嘘をつくわけない。本当に私のせいじゃないんだとしたら、私はシルフィさんに……。

「……話は終わったかい？」

「師匠……起きたんですか？」

「ああ、ずっとぺちゃくちゃと喋ってたからね。それよりヴィーナ」

「はい？」

「正座を崩したね」

「……あ」

「後一時間追加」

「うわぁん！！」