【８０】 奈美と海斗、松山市へ
翌日、奈美がパートをしている職場で。
仕事中に、同じパートの女性が話しかけてきた。
パートＡ「この前の電話、話しているのが聞こえちゃったんだけれどさぁ」
奈美「はい」
パートＡ「『どこに主人は居るんでしょうか？』とか、言ってたけれど、だんなさん、行方不明なの？」
奈美「えっ、あっ、それは……」
返答に詰まっていた。
パートＢ「この前の電話、警察だったんでしょう？」
奈美「……」
パートＢ「だんなさん、無事だったの？」
奈美「えっ？」
パートＢ「だって、あなた『無事ですか？』って、真剣な表情で聞いてたわよ」
奈美「ええ、まぁ。ごめんなさい」
奈美は、急いでトイレに逃げ込んだ。
トイレに入っても、奈美の鼓動が高鳴っていた。
奈美（困ったわ。内緒にしていたのに）
奈美（なんて答えたらいいんだろう？ どんな表情をして戻ったらいいんだろう？）
奈美（なんか、責められている感じ）
奈美（『せめられる』って。海斗が言ってた『誰も攻めてこない』って、このこと？ 学校で、今と同じようなことを言われてるんだわ、きっと）
奈美（なんで、もっと早く気付いてやれなかったんだろう）
◇
翌日、奈美は、電話してパートを休んだ。
どうしても仕事に行く気にはなれなかった。
奈美（大人の私でさえ、こうなんだから、海斗はもっと学校へ行きたくない日もあったろうに）
奈美（あの子、私には言わなかったけれど、頑張って来たんだわ、きっと……）
◇
数日後の土曜日。
奈美と海斗は松山市へと向かった。今後の生き方を決める上で、どうしても夫に合わない訳にはいかなかった。
パチンコ店に着いたのは、夕方になってからだった。
奈美と海斗は、電話で聞いたパチンコ店に直接入って行った。
カウンターで、奈美はそこに居た係員に話しかけた。
奈美「すみません、松島と申しますが、」
係員「はい」
奈美「主人とちょっとだけ話すことはできますでしょうか？」
係員「ちょっとお待ちください」
係員が席を外した。そしてすぐに来たのは、夫ではなく、この店の経営者、北村史郎だった。
北村「ようこそお越しいただきました。私、ここの経営をしております北村と申します」
奈美「松島の妻です。この子は海斗です」
海斗がぴょこんと頭を下げた。
北村「そうか、海斗君か。よく来てくれたね。新幹線で来たのかい？」
海斗「うん」
北村「そう。新幹線は楽しかった？」
海斗「うん」
北村「乗ったのは初めてかい？」
海斗「うん」
北村「そうか、それは、良かったな。おじさんも乗りたいけれど、なかなか乗れないんだ」
海斗「どうして？」
北村「うん、仕事が忙しいから、ここから離れられないんだよ」
海斗「そうなんだ」
奈美「ほんと、お客さんがたくさん居るわ」
北村「土曜日だからね」
奈美「すみません、そんな忙しい時にお邪魔しちゃって。また出直して来ますから」
北村「いやいや、そんなつもりで言ったんじゃないんです。どうです、ここはやかましいから、すぐそばの喫茶店へ行きませんか？」
奈美「……」
北村「旦那さんは、もうすぐ休憩時間に入りますから、そしたら私と入れ替わることにして」
奈美「はい」
