第四章 -加藤 vs アルフレッド- 35 『流れ込むダメージ』
「ーーーんジャ、いっちょやるカ！ オメーら気合い入れろよナ！」
遠くで、アルフレッドと 四門が創り出した30メートル超ある土塊巨人が戦っている音を聞きながら、シャノンは加藤を復活させるため、《致命傷回避》の魔法を唱えようとしていたーーー、が、直前で ぴたり と手を止めてしまう。
「・・・ト、一応、最後に確認しておくガ、オイラが今から唱える《致命傷回避》つぅのハ、回復魔法じゃなク、ダメージを他所へ移す魔法ダ。本来なラ、同じ人物の身体の中でしか移せないダメージヲ、オイラが調整してカトウからオイラたち6人に均等に分けるんだガ・・・」
「・・・？ なんだい、歯切れが悪いね？」
語尾に行くにつれて口ごもるシャノンに、五島が突っかかる。
「・・・いヤ、意思を確認する前に言っておくべきだったナ、ト・・・。一度、移したダメージは何度も移し替えられネェ。それでモ、お前ら やるカ？」
つまり、一度、加藤のダメージを肩代わりすれば、アルフレッドとの戦いが終わった後、他の人物に移したり、加藤にダメージを返したりは出来ないのだ。
請け負ったダメージは、そのまま、自分が責任をもって回復していかなければ ならない。
最後の最後、シャノンが試すように言った言葉に、他の5人・・・島田、アゲハ、斑鳩、五島、志摩 海は、一瞬 息を呑みこんだ。
だがしかしーーー、
「今更だな。俺は加藤のダメージを受け取るよ」
「あぁ・・・ここで加藤に復活してもらえなきゃ、アルフレッドに対抗する術はないしな」
「私も、意思は変わらないかな。兵庫が苦しんでるなら 助けてあげたいし」
「・・・たくっ、先に言いなよ。まぁ、私も意思は変わらないけどね。魔道士なんかと戦うよりかは、だいぶマシだろうしね」
「せやんなー。私もルアンちゃんと同じ意見や」
5人の意思は変わらないようだ。
みんな、加藤のダメージを受け入れる覚悟ができていた。
こうなれば、遠慮は失礼にあたる。
シャノンも、他の5人同様 覚悟を決めた。
「そうカ・・・分かっタ。それなラ、みんなオイラの身体に触れてくレ。オイラを通しテ、みんなに加藤のダメージを流し込ム」
指示を受けた5人は、それぞれが無言で頷き、言われた通りにシャノンの身体に触れる。
その際、島田が、しれっとシャノンの胸あたりに手を触れそうになって、アゲハに蹴り止められたりもしたが、概ね、すぐにダメージ移動の準備は完了した。
「よシ・・・それなら行くゾ」
そう言って、加藤に手を触れたシャノンはーーー、
「ーーー《致命傷回避》！！」
魔法の文言を唱えた。
その瞬間、シャノンを通して 各5人に、得も言われぬ不快な感覚が流れ込んだ。
まるで、ドロドロとした濁った血液を輸血されているかのような感覚・・・絶対に身体に悪いと確信できる感覚だ。
「なん・・・だぁ、これ！？」
「ぅ・・・気持ち悪っ」
「吐きそう・・・」
「チッ・・・クラクラするね」
「あばばばばば」
時間にして10数秒ほどだろうか。
シャノンが加藤の身体に蓄積したダメージや疲労を吸い上げて、各6人に均等に分け与える。
そしてーーー・・・。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
『ーーー・・・ククッ。主様は、いつも手酷くやられるのぅ』
真っ白な精神世界で、加藤は馴染みがある声を聞いた。耳元で囁かれるような、身体の中に響いてくるような・・・そんな声を。
「うるせーな。見てたんなら助けろよ」
もう何度も精神世界で邂逅を果たしている その声に、加藤は驚かなくなってしまっていた。
なれた様子で、悪態をついて言葉を返す。
『ククッ・・・前も言うたじゃろて。妾から主様へ手を貸す事は もうせんよ・・・いつまでも妾に おんぶに抱っこでは主様の格好がつかんじゃろ？』
「おんぶに抱っこ って・・・お前は俺の一部なんだろ？ だったら、いちいち俺が頼む前に動けよ」
『主様が妾の“力”を使うには、それなりの手順がいるのじゃて・・・真名を呼び、妾を屈服させる手順がのぅ・・・』
「名を呼ぶ・・・」
『ト、話はここまでじゃ。外から迎えが来たようじゃのぅ』
「ーーー！」
次の瞬間、真っ白な空間に亀裂が入った。
そして、薄氷が割れるかのように、瞬く間に空間 全土にヒビが伝播する。
『ーーー先ほども言ったように“真名”を呼ぶのじゃ、主様よ。そうすれば、あの只人の魔道士に対抗できる力をくれてやる』
「ーーーおい、、ちょっと待てよ！」
『いつまでも過去の失敗に囚われておらず、妾の力を使えよなーーー、じゃて』
それだけ言うと、声はぴたり と止んでしまった。
そして、加藤は精神世界から現実へと引き戻されていく。
