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０１４●記録の惑星

艦内時間20分が経過し、新しい走査データがスクリーンに表示された。

「生命反応あり。確かに存在します。これは・・・無数にいます。」

クドーが声を潜める。

「反応は広範囲にわたっており、まるで惑星全体がひとつの生命体のように蠢いています。連携しているようです。」

「集合意識体か？」

「ええ。しかも、反応は探査機の電磁波に対して、同期するように変化しています。まるで、こちらの存在を’認識’しているかのようです。」

その時、艦内の照明が一瞬だけ揺らいだ。

‘その他’が叫ぶ。

「艦長！僚艦３号が、探査機からのデータを受信した直後に、自律制御系がヘンになってます！あっ、勝手に動いてる？！外部から操作されています！」

「何だと？艦を制御する人工知能の防壁が破られたのか？」

調査艦隊の自律艦は、戦闘艦隊のそれとはちがい、スタンドアローン型ではない。

それでも、幾重にもハッキングへの防壁が巡らされているのだが。

「未知のプロトコルで自己再構築を始めています。艦内ログに、いくつものファイル群が生成されています。」

‘もひとつ’がスクリーンを操作し、ファイルの一部を開いた。

「これは・・・100年前の漂流者ハリーの記録です。彼の見たままの映像もあるの？！語られなかった記憶が、ここに？」

「僚艦のデータが流出しています！惑星の砂の下の何かが受信しています！」

「ゼルダンの砂は、記録を共有するのか？惑星全体が、記憶の保管庫であり、意識の集合体なのか・・・？」

「このままでは、我々も吞み込まれ、制御不能になるかもしれません！」

「全艦に警告。ゼルダンはただの資源惑星ではない。これは、知性を持つ記録の海だ。慎重に進め！」