僕が竜とか笑えない！ 〜異世界で平穏を追い求め、僕が『人外』に成り果てるまで〜

第三章 賢なる愚者編

No.94 教えて！

「は？」

　メルトが呆けた表情で固まった。

　まさか自覚が無かったとは言わないだろう。

　メルトは公爵家の嫡男だ。

　つまり、この学園内では別として、公的にはめちゃくちゃ偉いのだ。

　逆に金持ちでない道理が無い。

　アクト先輩は……うん。この件にはあまり触れないでおこう。

　あの家はなかなか闇が深い。

「え、違うの？」

「いや、そりゃあ違うと言ったら嘘になるが……」

　口ごもるメルト。

　どうせ事実なんだから、もっと堂々としていれば良いのに。

　本当に貴族っぽくないな。

「おい、学年首席！　メルト様になにおかしな事をっ！！」

「……なんだ、いたのか、変態」

「ぁあ！？　誰が変態だとぁ！？」

　うるさいのが出やがった。

　サイラスの馬鹿、黙っていれば見てくれは良いのに、中身がこれなもんだからもったいない。

　こいつはこいつで貴族っぽくないが、メルトに比べたら、そのやたら横柄な態度は貴族らしいと言えるかもしれない。

　一応助けてやったってのに、いまだに僕の事名前で呼ばないし、あれだけ『様付けはするな』って言われておいて、まだメルトの事『メルト様』って呼んでるし。

　その上態度だけはでかいのに、しょっちゅうラーファルには口で負けて……

　……あ、違うわこれ。

　やっぱりただの馬鹿だ。

「全裸に首輪なんてトンチキな格好、変態以外に誰がするんだ」

「だぁかぁらぁ！　首輪は好きでやってるんじゃなくて、外れねぇんだっ――」

「それを差し置いても、服は着ろよ」

「はんっ、嫌だね。そんなの俺の矜持に反――」

「うるせぇ、黙れよ」

　横目でサイラスをにらみつける。

　途端にサイラスは言葉を失い、静かになった。

　人を脅すのは好きではないが、相手がこいつなら話は別だ。

　こうでもしないとこいつは止まらない。

　――サイラス・グラウリスは多少雑に扱っても問題無い。

　それがここ一ヶ月半で、僕達がこいつに対して出した結論だった。

　サイラスはそういうタイプの馬鹿だ。

「それで、メルト」

　サイラスを無視し、メルトに視線を戻す。

　メルトはしらけた顔で遠くの空を眺めていた。

「あぁ」

　声も心なしか気がこもっていない。

　だが僕は構わず続ける。

「何かまとまって金を消費する方法、知らない？」

　メルトはじっと僕を見すえる。

　しかしすぐに目を伏せ、今度は大きめの溜め息をついた。

「あってもお前にゃ向いてねぇよ。そういう事聞いてくる時点でな」

　おもむろに朝の身支度を始めながら、メルトはそう断言した。

　一理ある。

　確かに仮に僕が高価な買い物をしたとしても、どうせそれも金と同じように持て余す羽目になるだろう。

　同じ、いや、それ以上かもしれない。

　金はいくらでも使い道があるが、ものは決まった事にしか使えないのだから。

　ならやっぱり、ここは貯金するべきなのだろうか？

　いかにも庶民らしい発想だが仕方がない。

　そもそも霊峰にいた時は、金なんて必要なかったのだから。

「あぁそうだ、この際、良い剣でも買ってみれば良いんじゃないか？　どうせお前は、闘技大会で使わなきゃいけないんだろ」

　メルトが腰に剣を提げながら、思いついたように振り返る。

　そういえばそうだった。

　ウサギ狩りの前に、あの女剣士さんに『武器を買う金が無い』と言ったのは自分じゃないか。

「あ～、その手があったか」

「お前、忘れてたのか？」

「いや、忘れてない。どうせ魔術で作れるから、別に買わなくて良いかな思ってただけ」

　氷だろうが石だろうが、剣は作ろうと思えば作れない事は無い。

　でもそれはあくまで『剣っぽいなにか』だ。

　魔獣相手ではなんとかなっても、対人戦では使い物にならない。

　脆いから打ち合いですぐ壊れるだろうし。

　まぁ、そもそも僕に人と打ち合える技量なんて無いが。

「どうしても金が無いってんなら仕方がないが、それでも剣は質が良いに越した事は無い。良い剣はやっぱり使いやすいんだよ」

「へぇ、そんなものか。使い心地ねぇ……」

　って事は、剣が変われば多少は僕の腕も上がるのでは？

　闘技大会以外では使い所が見つからないとはいえ、試してみる価値はありそうだ。

　幸い、金だけはたくさんある。

「ありがとうメルト。今日放課後探してみるよ。じゃ、僕も準備あるから！」

　そしてまた置き物と化したサイラスを撥ね飛ばし、僕はドアをバタンと閉めた。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

「剣を買おうかと思いまして」

「……え」

　廊下でさりげなく声をかけると、ガイウス先生は今朝のメルトと似たような表情をして固まった。

「闘技大会では学園のを使って良いんだぞ。お前は普段使いもしねぇだろ。どうしてわざわざ急に」

「……思いがけず大金が手に入ってしまったので。それで、なんとか使ってしまおうと」

「大金ん？」

　ガイウス先生は訝しげに眉をひそめる。

　……違うぞ。

　僕はちゃんと正規の方法で稼いだからな。

　それが、ちょっと桁がおかしかったってだけで。

「学園のダンジョン、あるじゃないですか。そこで狩ったまっ白い一角ウサギが、どうも……」

「一角ウサギ……？　あぁ、なるほどな。運良いなお前。純白は俺も見た事ねぇからなぁ……」

　先生は少し羨ましそうにそう言った。

　値段も値段だし、やはりあれは相当珍しいのだろう。

　そうホイホイ出てくるようならば、たかが小動物にあんな大層な価値はつかない。

「あの剣鬼ともあろう人が、見た事無いんですね」

「関係ねぇよ。草むらから出てくる一角ウサギの柄なんざ、選べるもんじゃぁ……」

　ん？

「…………おい、待て」

　突然ガイウス先生が目を見開いた。

　僕の肩に手を置き、ずいと顔を寄せる。

　一応ひきつった笑みは浮かべているものの、その表情に余裕は無い。

「……どぉうして知ってるぅ……？」

　ささやくような小声。

　その上、明らかに声が震えている。

　横を通り過ぎた生徒がギョッとした顔で先生を見て、驚くべきスピードの早歩きでシャカシャカと逃げていった。

　傍目からは、先生がすごく怒っているようにでも見えたのだろうか？

　全然違うのに。

　その……なんだ。

　これは……ちょっと面白くなってきた。

　逃げ出すなんてもったいない。

　――こんなに動揺しているガイウス先生は、初めて見た。