君が消える1秒前

君は、誰を見てるの？

最近、少しだけ夜が楽しみになっていた。

理由は分からない。

ただ、あいつと話してる時間だけ、頭の中が少し静かになる。

——でも。

青春って、だいたい面倒なタイミングで始まる。

そしてその日は、少しだけ“普通じゃない日"になった。

---

　最近。

　夜になるのが、少しだけ楽しみになっていた。

　——なんて、絶対認めないけど。

　朝。

　教室の窓から入る風が気持ちいい。

　テストも終わって、少しだけ空気が軽い。

　みんな騒がしい。

「終わったぁぁぁ！」

「ゲームしよーぜ！」

「いや補習あるんだけど……」

　いつもの教室。

　いつもの朝。

　なのに。

　なんとなく、前より息がしやすい。

「……おはよ」

　席に座る。

　数秒後。

「……お前誰？」

　横から声。

「は？」

　陽だった。

　眠そうな顔。

　でもなぜか真顔。

「神谷湊くんどこ？」

「いるだろ」

「いや、最近のお前ちょっと違う」

「何が」

「なんか……人間っぽい」

「失礼すぎるだろ」

「前は“勉強マシーン”だった」

「そんなロボみたいに言うな」

「96点で死んだ顔してたし」

「悔しいだろ普通」

「なのに最近」

　陽が目を細める。

「余裕ある」

「ない」

「ある」

「気のせい」

「女だ」

「違う」

「女だ！！」

　急にでかい声。

「うるせぇ！」

　すると。

　近くの男子が反応する。

「え、神谷彼女！？」

「うそだろ！？」

「世界終わるぞ！」

「なんでだよ」

「神谷って恋愛しなそうじゃん」

「なんか数学と付き合ってそう」

「意味わからん」

　クラスが笑う。

　陽は机をバンッと叩いた。

「静かにしろお前ら！」

「お、なんだ？」

「今から捜査だ」

「捜査？」

　陽が俺を指さす。

「こいつ、最近怪しい」

「やめろ」

「放課後すぐ帰る！」

「用事」

「スマホ見る回数増えた！」

「普通」

「たまにボーっとしてる！」

「してない」

「笑うようになった！」

　一瞬だけ。

　止まる。

「……」

「はい図星〜！」

「いや違」

「しかも！」

　陽がさらに声を張る。

「最近ちょっと顔優しくなった！」

「は？」

「前まで“話しかけんな”顔だった！」

「悪口だろそれ」

「今なら女子いける！」

「何がだよ」

「モテ期！」

　男子たちが騒ぐ。

「神谷モテ期！」

「赤飯！」

「裏切り者！」

「何に対してだよ！」

　うるさい。

　本当にうるさい。

　その時。

「神谷くん」

　女子の声。

　空気が少し止まる。

　振り向く。

　クラスの女子。

「先生、プリント出してって」

「あ、ありがと」

「うん」

　少し笑って去っていく。

　……普通だろ。

　なのに。

「……見たか？」

　陽が震えた声を出す。

「何を」

「今の笑顔」

「普通だろ」

「いや、あれ脈あり」

「怖い怖い怖い」

「神谷の時代きた」

「来てない」

「最近話しかけやすくなったもんな」

　前の席の女子が急に会話に入ってきた。

「え？」

「前怖かった」

「え、分かる」

　別の女子も頷く。

「最近ちょっと柔らかい」

「笑うと意外とかっこいいよね」

　一瞬。

「…………は？」

　固まる。

　陽、机を叩く。

「モテ期きたぁぁぁ！！！」

「うるせぇ！！」

「いやお前耳赤！」

「赤くねぇ！」

「照れてる！」

「違う！」

　女子たちも笑ってる

　なんなんだこれ。

---

　昼休み。

「神谷、購買いこーぜ」

「いい」

「最近付き合い悪い」

「だるい」

「絶対女」

「違う」

「好きな人？」

「いない」

「いる顔」

「どんな顔だよ」

　廊下を歩く。

　すると。

「……神谷くん」

　声。

　振り向く。

　隣のクラスの女子だった。

　見たことはある。

　確か雪乃芽依(ゆきのめい)さんだったか。

　でも話したことはない。

「あの」

　少し緊張した顔。

「放課後、少しいい？」

「……え？」

　一瞬。

　空気が止まる。

「話したいことあって」

　女子が少し顔を赤くして、

「体育館裏、来て」

　そう言って去っていった。

　沈黙。

「……」

「……」

　数秒後。

「うわぁぁぁぁぁぁ！！！」

　陽が絶叫した。

「お前ぇぇぇ！！！」

「声でかい！」

「告白じゃん！！！」

「まだ分かんねぇだろ！」

「高校生の体育館裏に普通の用事ある！？」

　……ない気がする。

「きたきたきた！！青春イベント！！」

「落ち着け！」

「予行練習しよう！」

「は？」

　急に陽が立ち上がる。

　そして声色を変えた。

> 「神谷くん……前から好きでした……」

「やめろ」

> 「付き合ってください」

「帰るぞ」

> 「待って！返事は！？」

「無理」

「早っ！？」

「お前気持ち悪い！」

　周りの男子まで笑い始める。

「陽ノリノリすぎるだろ」

「神谷ついに春きたか」

「彼女できたら奢れよ」

「まだ何も決まってねぇ！」

「え、断る気？」

　陽が真顔になる。

「どうすんの？」

　少し考える。

　付き合う。

　恋愛。

　……想像できない。

「知らん」

「えぇぇぇ」

「そもそも告白って決まってねぇし」

「いや絶対そう！」

「賭けようぜ！」

「なんでだよ！」

　騒がしい。

　くだらない。

　でも。

　少しだけ、楽しかった。　

　放課後。

　教室。

　窓の外は少しオレンジ色になっていた。

「……行くの？」

　陽が机に頬杖をつきながら聞いてくる。

「まぁ」

「青春だなぁ」

「うるさい」

「で？」

「何」

「成功したらどうする？」

「成功？」

「付き合うとか」

「だから告白って決まってねぇだろ」

「いや体育館裏だぞ？」

「用事かもしれん」

「どんな用事だよ」

　うるさい。

　本当にうるさい。

　でも。

　少しだけ緊張していた。

「結果教えろよ」

「何もなかったら？」

「その時は俺が告る」

「絶対嫌だ」

「俺、神谷のこと昔から——」

「帰れ」

　笑い声。

　教室。

　騒がしい。

　でも。

　少しだけ心臓が落ち着かなかった。

---

　体育館裏。

　夕方。

　少し風が強い。

　部活の声が遠くから聞こえる。

「……来てくれた」

　女子が立っていた。

　近くで見ると、思ったより緊張している顔。

「あの」

「……うん」

　空気が静かになる。

　なんとなく。

　分かった。

「私」

　女子がぎゅっと手を握る。

「前から、神谷くんのこと気になってて」

　風が吹く。

「最初は怖い人だと思ってたんだけど」

「最近、前より笑うようになったし」

「話しかけやすくなったなって」

　——笑うようになった。

　その言葉で。

　頭に浮かぶ。

> 「今笑った」 「ちゃんと笑った」

　ルナ。

　秘密基地。

　缶ココア。

> 「青春だから」

　……なんで。

　なんで今。

「好きです」

　女子が真っ直ぐ言った。

「よかったら、付き合ってください」

　心臓が少しだけ鳴る。

　普通なら。

　たぶん。

　嬉しいはずなのに。

　返事をしようとして。

　でも。

　頭に浮かぶのは。

　夜。

　公園。

　白いパーカー。

> 「また明日」

　……なんでだよ。

　なんで。

　あいつの顔ばっか浮かぶ。

「……神谷くん？」

　女子が少し不安そうな顔をする。

「ごめん」

　気づけば口が動いていた。

「少し……考える時間、ほしい」

　一瞬。

　女子が驚いた顔をする。

　でも。

「……うん」

　少しだけ笑った。

「急に言われても困るよね」

「ごめん」

「返事、待ってる」

　そう言って。

　女子は小さく手を振って帰っていった。

　一人になる。

　風。

　夕方。

　……なんなんだ。

　なんで返事、できなかった。

　好きな人なんて。

　いないはずなのに。

---

　夜。

　気づけば。

　また公園へ向かっていた。

　理由なんてない。

　……たぶん。

「遅い」

　ブランコ。

　ルナが座っていた。

　白いパーカー。

　少し揺れる黒髪。

「まだ時間じゃ——」

「遅い」

「……え？」

　なんか。

　少し機嫌悪くないか？

「なんかあった？」

「別に」

　——別に。

　俺の言葉。

「……何それ」

「湊のマネ」

　ルナがブランコを揺らす。

　でも。

　なんかいつもと違う。

「で？」

「何が」

「今日なんかあった？」

　鋭い。

「……別に」

「ふーん」

　間。

「告白された？」

「っ……！」

　思わず止まる。

「図星」

　即答だった。

「なんで分かんだよ」

「顔」

「顔？」

「“今日ちょっと人生イベントありました”顔してる」

「なんだそれ」

　ルナが少し笑う。

　でも。

　なんか。

　少しだけ冷たい。

「へー」

　ルナが空を見る。

「よかったじゃん」

「……何が」

「モテるんだ、湊」

　軽い言い方。

　でも。

　なんか。

　少しだけ。

　棘があった。

「付き合えば？」

「は？」

「かわいかった？」

「……普通」

「普通って言う時、大体かわいい」

「なんだよそれ」

「青春っぽいじゃん」

　またその言い方。

　でも。

　なんか。

　違う。

「……なんか今日変」

　一瞬。

　ルナの表情が止まる。

「何が」

「お前」

「別に普通だけど」

　普通。

　なのに。

　距離がある。

　なんか。

　嫌だった。

「……返事、まだしてない」

　思わず言っていた。

　ルナの動きが止まる。

「へぇ」

「考えるって言った」

「なんで？」

「……分かんない」

　本当に。

　分からなかった。

「普通、嬉しいもんじゃないの？」

「まぁ」

「じゃあ付き合えば」

「だからなんでそんな言い方なんだよ」

　少しだけ。

　イラっとした。

　すると。

　ルナが立ち上がる。

「……別に」

　小さい声。

「彼女できたら、秘密基地来なくなるかもだし」

「は？」

「なんでもない」

　そう言って歩き出す。

「おい」

「帰る」

「早くね？」

「眠い」

　絶対嘘だ。

　分かる。

　でも。

　理由が分からない。

　分かれ道。

　いつもなら。

> 「また明日」

　なのに。

「じゃあ」

　それだけ。

　ルナは背中を向ける。

「……おい」

　呼ぶ。

　でも。

　振り返らない。

　白いパーカーだけが、夜に溶けていった。

　一人になる。

　風。

　静かな道。

　なんだよ。

　なんで。

　こんなモヤモヤするんだ。

　スマホを見る。

　23時48分。

　……明日。

　ちゃんと話すか。

　そう思ったのに。

　なぜか。

　少しだけ、不安だった。

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ep.5、読んでいただきありがとうございました。

昼の学校回でした。

少しずつ変わり始める湊と、本人も気づいていないルナの気持ち。

そして、初めて少しだけ噛み合わなくなる二人。

「また明日」が言われなかった夜。

それが、湊にとって思っていた以上に大きかったのかもしれません。

次回 ep.6

「また明日、って言ってよ」

少しだけ、拗れます。けどちゃんと前に進みます。