スーパー新世界：スーパーヒーローが異世界に転移した物語

佐野円香

第一章３ 『 涙をこらえるな』

一人の兵士が、円香の前に立つ女性へと近づいた。

「ニヴァ様」

彼女は警戒した様子で応じる。

「ん？ 何だ」

兵士は近づき、巻物のような物を差し出した。ニヴァはそれを広げた瞬間、顔色を変えた。

「くそ……ラリアン、来い！」

「はい」

五十代ほどの男がニヴァの元へ歩み寄る。彼女は巻物を手渡す。

「これをプリンセスに届けろ。後処理はするな」

「承知しました」

その直後、男は瞬時に姿を消した。

「さて……次はお前だ、顔だけのクズ。王の裁きを受けに来い」

兵士たちが小声でざわつく。

『どうやって俺の居場所を……』

円香には理解できなかった。

だが今は、それどころではない。

「た、頼む……どうしてこうなったのか分からない……許してくれ……」

しかしニヴァは最後まで聞かず、円香の頭を踏みつけた。

「この小汚いクズが、命乞いか？」

「足をどけろ」

円香の声は揺れない。

「何だと？」

「足を……どけろ」

ニヴァはさらに力を込める。

「どけなかったらどうする？」

上からの圧力は鉄のように重い。息が詰まる。

『……重い』

「どけなければ、お前を殺す」

兵士たちは笑った。

しかしニヴァだけは笑わない。むしろ警戒している。

「静かにしろ！」

兵士たちは黙る。

「私に逆らったこと、後悔させてやる」

「閣下！ プリンセスからの呼び出しです！！」

ニヴァが背を向けた瞬間、円香は一気に跳び上がった。

拘束していたものが脚にぶら下がったまま揺れる。

地面の穴から悲鳴が上がる。

どうやら地下で掴んでいた者の腕ごと引きちぎったらしい。

ニヴァは風を受けて振り返る。

円香が上空へ逃げたのを見て、顔を上げた。

「追え！！」

『この世界は何だ……魔法か？』

円香は空を飛びながら考える。

しばらく進んだ後、見えない壁に激突した。

「ぐっ……」

『壁……いや、結界か……』

「いたぞ！！」

下から声が上がる。

まだ追ってくる。

『戦うしかないのか……死にたくない……』

円香は一瞬、視線を落とした。

『そうだ……学校の制服だ……しかも血だらけだ……この世界でも“あの能力”は発動するのか……？』

次の瞬間だった。

発動した。

白いスーパーヒーローのような衣装が、円香の体にぴったりと密着するように現れる。背中には長い白いマントが広がり、胸には黄色の文字で「MC」が刻まれた。

「これでいい……」

安心したのも束の間だった。

無数の魔法弾が、雨のように円香へと降り注ぐ。

「くそっ！」

最初の一撃は回避した。だが数が違いすぎる。

「次はお前らだ！ 飛翔ペガサス隊！！」

円香は空中にいた。そこが有利だと思っていた。

だが、騎乗した女たちも同時に空へと舞い上がる。

「かわいいな……」

「ブリアンナ、今はそういうこと言ってる場合じゃない！」

「す、すみません！」

「攻撃開始！」

ペガサスが一斉に円香へと突進する。

圧力がさらに増していく。

『俺が……押さえつけられてる……』

『獲物みたいに……肉みたいに……捕まえられてる……』

『どうすればいい……どうすれば……！』

円香は急降下し、次の攻撃を回避した。

「ちっ……どれだけいるんだよ！」

周囲を確認する。

前にはペガサス騎兵、後ろには見えない障壁、下にはすでに包囲を形成する兵士たち。

一人の騎兵が手を上げる。

「対象固定。圧力制御を実行」

「了解！」

ペガサスたちが一斉に体勢を変えた。

次の瞬間、空気が圧縮される。

「……圧力だと！？」

体が一気に地面へ引き戻されるような感覚。

重力そのものが増したようだった。

「くそっ、魔法か……」

歯を食いしばる。

『このままじゃ地面に押し潰される……』

一撃の魔法弾が直撃する。

「ぐっ……！」

元々の圧力に加えての衝撃。円香の意識が揺らぐ。

『魔法……こんなに痛いのか……』

視界が霞む。

そのまま意識を失い、地面へ落下していく。

だがその瞬間、一人の騎乗兵が円香を抱えた。

「間に合った！」

「ブリアンナ、何をしている！」

「す、すみません隊長……もう彼は危険じゃありません、気絶しています……」

「見れば分かる。だがなぜ捕まえた？」

「……」

ペガサスが小さく鼻を鳴らす。

「仕方ない。降ろしてニヴァ様に引き渡せ。あとは向こうの仕事だ」

「はい……」

ペガサスが地面に降り、ブリアンナは飛び降りた。

円香は気を失ったまま横たわっている。

そこへ兵士たちが近づく。

「やっと捕まえたか、この飛ぶクズが」

「ははっ」

「その言い方はやめてください。それはあなた方の仕事ではありません」

「何だと？ 身の程をわきまえろ、ペガサス乗りが。じゃないと……お前を俺の騎乗にしてやるぞ」

「はははは！」

ブリアンナは俯いた。

『……』

ペガサスが低く唸る。

「何の騒ぎだ」

空気が一瞬で変わる。

「ニヴァ様！ ご苦労様です！！」

兵士たちが直立する。

「解散しろ」

冷たい声だった。

兵士たちはすぐに散る。

「すまないな。最近こいつらがだらしなくてね」

「い、いえ……」

「こいつが例の逃亡者か」

「はい、引き渡すよう命令されました」

「分かった。引き取る」

「拘束して馬車へ運べ」

「はっ！」

円香は運び込まれる。

「持ち場に戻れ。門の監視を続けろ」

ニヴァはブリアンナを見る。

「助かった。ブリアンナと言ったな」

「は、はい！」

「失礼する」

ニヴァは馬車へ向かう。

「ニヴァ様！」

ブリアンナの声が止める。

「……？」

「ど、どうか……彼に優しくしてください……」

ニヴァは少しだけ目を細める。

「それは私の判断ではない」

そしてそのまま歩き去った。

ブリアンナはしばらくその背中を見送っていた。

「ブリアンナ、行くぞ！」

「はい！」

再びペガサスへ飛び乗る。

その頃。

円香は鉄の拘束具で目を覚ました。

石の壁、鉄格子。

牢獄のような場所。

『捕まったか……？』

「なぜだ……なぜ俺は戦わなかった……」

頭を抱える。

「いや……俺は……」

『スーパーヒーローだ』

『こんな鉄や壁で止められるわけがない』

『奴らは俺を見誤った』

円香は力を込める。

拘束具が砕け散った。

「出るしかないな……」

壁へ向かう。

拳を振り抜く。

石壁が崩れ、光が差し込む。

『外だ……』

そのまま空へ飛び、円香は姿を消した。