転生するなら馬でしょ！

2章

第4-2話

　ーー頭が痛い。

　二日酔いだろうか？

　馬も飲みすぎると二日酔いになるか……

　オレは今どこにいるんだ？

　辺りを見渡してもわからない。

　ーーあれ？コレってもしかして……

「やっほー、お久しぶりー。ダバさん。D田中です」

「田中さん。って事は夢の中？」

「ですです。どお？楽しんでる？前回は素っ気なく対応されたから、なんか怒ってるのかなって」

「いや、そんな事は無いけど…またなんか用なの？情報収集？」

「無い訳じゃないけど、ご機嫌伺いだよ」

「ホントですかー？ま、私は楽しんでますよ」

「なら良かった。顔色悪そうだから少し心配なんですけど、大丈夫な様ですね」

「顔色？」

　ふと自分を見ると馬ではなく人…転生する前の形だった。

「あら？人に戻ってる…なんだか懐かしい」

「夢の中なんで、魂の記憶を元に構築されてますからね。まだ人型の方が強いんでしょう」

「ふーん…つーか、やけに丁寧な対応じゃないですか？田中さん。何かあったの？」

「ギクッ！？え…？い、いや、べべ、別に？ふ、普段どどおりですよ？？」

(困惑しすぎだろ…)

「ふーーーん……まー、何でもいいですけどね。で、用件は？」

「で、ですからご機嫌伺いです、はい」

「じゃあ、ご機嫌です。以上」

「ーーーえ？」

「いや、ご機嫌伺いでしょ？私はご機嫌です」

「や、それじゃ困るんです。内情聞いてこなきゃチャチャに虐められるんです！ネチネチネチネチ攻撃されるです！助けてくださいよ！ダバさん！」

(知らんがな……)

　同じ獄卒でも上下関係があるらしく、チャチャの方がD田中より力がある様だ。

「めんどくさいなぁ…そんな人だったっけ？」

「こっちも必死なんです……お願いします！」

　嘘か本当かわからんが、必死さは伝わってきた。

「はぁ、んで。何が聞きたいんです？」

「ありがとうございます！良かったー。近況を教えて下さい」

　大雑把に説明する。ヴィヴィアンの里に着き、オークの襲来を退け帰宅した事を。

「あ、バンドーＢって生霊に遭遇したなぁ…以前の転移者なの？」

「バンドーＢ…？B……なんか引っかかるな…」

「？」

　何やら考え出すD田中。

「おーい、田中さん？」

　田中の表情が暗い…

「失礼しました。何か引っかかるものがあったんですが、勘違いの様です」

　一転スッキリした表情になる。

「ホントに？大丈夫？」

「ダバさんにはご迷惑を掛けました。この場で謝罪させて頂きます」

　深々と頭を下げる田中。

「ちょ、どうしたの？田中さん」

　訳の分からないダバ。

　悩んでたと思えばキリッとした表情に戻る…と言うか別人のようだ。

「なんか…変わった？別人みたいな顔してるよ？」

「そうですか？普段通りだと思いますが」

　クックックッと怪しい笑みを浮かべる田中。

(やべぇ、田中さんが壊れたか？)

「あ、あの、そろそろ起きないと…ね？」

「そうですね。わかりました。また、会いましょう…」

　田中の様子がおかしいので、会話を早めに切り上げていくダバ。

「じゃあ、また」

「失礼します」

　ーーーやがて世界は暗転し再び落ちていく。

『おーい』

『そろそろ起きないと…』

『姉御が怒るよー』

「誰が姉御よ！ほら起きなさいダバ！」

　ペチペチとダバを叩く。

『んーーー？リーヴァ？おはよー』

「ほら、シャキッと起きなさい」

　急かされ伸びをしつつ立ち上がるダバ。

『んで、リーヴァどうした？』

「旅支度もだけど、馴致の話もしてたでしょ？調教出来る人聞いてきたから行くわよ」

『おー！流石リーヴァだな。ありがとな』

　「中々アンタ達動かないでしょ？じゃあ私がやらないとね」

　すっかり良い姉御だ。

「すいませーん、リトヴァの娘リーヴァと言います。テシヲさんいます？」

　ここは中心街から離れた外縁部にある牧場。

　そこに住む里一番の調教師、テシヲ。色んな馬達を仕上げてきたのだ。

「はいはい〜。リーヴァさん？リトヴァの娘なの？綺麗になったね！」

　出てきたのは普通のエルフのおっちゃん。

「はじめまして…じゃないのかな？私来たことありました？」

「ちっちゃい頃にね。ま、そんな事より、どうしたの？」

「えっと…この子達と旅に出るつもりなんです。で、馴致と、装備を整えたいと」

「へぇー、この子達とねぇ…」

　ジロジロとダバ達を見るテシヲ。

　対してずっと黙って様子を見ていたダバ達。

『何見てんだコラ！？』

　ガン！！！！！

　リーヴァからの一撃。

「なに喧嘩売ってんのよ！」

『や、ジロジロ見てくるから…つい』

「ほう、ジアンスか。しかもしっかり喋れるのか」

『あ！？』

　ガンガン！！！！！！！

　再びリーヴァの一撃。いや、二撃。

『痛てーよ！』

「生意気な態度取るんじゃないわよ！」

「はは、いいコンビだな。

　で、依頼は馴致と装備だな？馴致はいいとして装備は、頭絡、鞍一式と…蹄鉄か？」

「そうね。旅の道具を運ぶのに適したヤツがあればいいんだけど」

「わかった。見繕っておくよ。

　で、お前達の名は？」

『ダバ』『セツラン』『エルくん』『ペンちゃん』

「ん、わかった。リーヴァ、どの程度で仕上げるんだ？」

「そうね…どうするダバ」

『そだな…七日あれば…かな？』

「ふむ、七日…ま、話せるし大丈夫だろ」

　簡単な指示を理解できればいいんだし、そこまで難しいものでは無いだろ…と思ってた時期が私にもありました。

「おら！ダラダラ走ってんじゃねぇ！」

　頭絡と鞍を付けた状態で口元に長いロープがあり、それをテシヲが持ち、鞭で尻を叩く。良くある円運動だ。

「スピードアップ！」

　鞭を一閃！足元に良い音が鳴る。

『チッ！』

　常歩(なみあし)から駈歩(かけあし)へ。

「はい、ダウン！」

　駈歩から速歩(はやあし)へ。

「更にダウン！」

『なぁー、全力で走らしてよ？』

「お前ら蹄鉄無いのに、全力で走ると蹄痛めるぞ？」

　蹄とは脚の爪だ。そこに付けるのが蹄鉄(ていてつ)と呼ばれる馬用の靴だ。

「裸足で全力疾走してたら裂蹄(れってい)や挫石(ざせき)、そこから蹄葉炎(ていようえん)になっちまうぞ？まー、普通の馬じゃねーから大丈夫かもしれんが」

『オヤジらも付けてなかったしなぁ…』

「言っても野生だろ？人の世界を旅するなら準備は必要だろ？」

『うーん…まーなぁ…オレはともかく、他の仲間が心配だわ』

「とにかく準備は怠るなってこった。出来ることしておけば安心だろ？」

『そだな。んでさー、テシヲさんよーものは相談なんだが…』

「なんだいきなり？」

『ごにょごにょ……』

　笑い出すテシヲ。

「良いぜ！やってやるわ！」

　ニヤリと白い歯を見せるテシヲ。

　なにを企んだのかダバからテシヲにお願いだ。

　その様子をセツラン達は『また良からぬ事を考えたな』と呆れ顔で見つめていた…。