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第五十五話　絞られた男

「フェリクスは？　今日、来るって言ってたのに」

　打ち上げの後、合流したリゼットが、開口一番そう聞いた。

「あ、いや、フェリクス、今回スケジュール合わなくて。代わりにセシリアってギタリストに来てもらったんだ」

「女の人？」

　その一言で、場の空気が、目に見えて変わった。

「なんで、女の人と一緒に帰ってくるの」

「いや、仕事だから。ただの共演者だし」

「フェリクスの都合が合わないから、女の人に代わってもらったってこと？」

「まあ、そういうこと」

「都合が良すぎない、それ」

　リゼットの声は、次第に鋭さを増していった。

「フェリクスさんって人、本当にいるの？」

「い、いるよ、もちろん」

「じゃあ、今度、絶対紹介してよ」

「……分かった、そのうち」

　その「そのうち」の歯切れの悪さに、リゼットの目は、ますます険しくなっていった。

　その夜、二人がどんな会話を交わしたのか、詳しい内容を知る者は、この場にはいなかった。ただ、翌日、レオンの店に顔を出したボドが、心なしかやつれた様子だったことだけは、誰の目にも明らかだった。

「大丈夫か、お前」

　カインがそう聞くと、ボドは力なく頷いた。

「まあ、なんとか」

「昨日、リゼットに、こってり絞られたんだろ」

　その一言に、ボドは何も言い返さず、ただ深いため息をついた。

　レオンが、少し離れた場所からその様子を見て、カインに耳打ちした。

「昨日の夜、リゼットちゃんが相当問い詰めたらしいよ。フェリクスの話も含めて」

「まあ、そうなるよな、普通に考えて」

　カインは、そう言いながら、にやりと笑った。

「絞られたっていうか、まあ、最終的には別の意味でも搾り取られたんだろうな、あれは」

「お前、いい加減にしろよ、その下品な言い方」

「事実だろ、大体」

　レオンは呆れたように笑ったが、否定はしなかった。

　結局、その一件で、ボドとリゼットが別れるという話には、ならなかった。何がどう決着したのか、本人の口からは、多くを語られることはなかった。ただ、翌朝のボドが、いつにも増して疲れた顔をしていたことだけが、その夜の顛末を、何よりも雄弁に物語っていた。

「まあ、いつも通りって感じか」

　カインがそう言うと、レオンも小さく頷いた。

「いつも通りだな、色んな意味で」

　二人は、それ以上その話を深く掘り下げることなく、いつものように酒を酌み交わした。