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第四十九話　結局何しに行ったんだよ

「そういえば、お前らのとこにも、ボドから連絡来てる？」

　久しぶりに地元メルダへ帰ったカインは、ハンスの家に集まった面々に、そう切り出した。

「来てるよ」

　ハンスがそう答えた。

「仕事の話ばっかりだけどな」

「お前んとこもか」

「向こうの馬車工房、道具のこだわりがすごいとか、そんな話ばっかりしてくる。俺、興味ないんだけどな、正直」

「俺んとこも同じだよ、それ」

　カインが苦笑しながら言うと、ジークが口を挟んだ。

「俺には、なんか女の話ばっかりしてきたぞ」

「女の話？」

「都会の女は違う、とかなんとか。地元の女とはレベルが違うとか、なんとか」

「お前に言われても、比較しようがないだろ、それ」

　ハンスがそう突っ込むと、部屋の中に小さな笑いが起きた。

「まあ、自慢したいだけなんだろうな、それ」

「俺には」

　ゴランツが、少し不満げに続けた。

「都会のワルはレベルが違う、みたいな話、延々されたぞ」

「お前にそれ言ってくるのかよ」

「なんか、俺に張り合いたいのか知らないけど、やたら張り合ってくる」

「お前のハッタリと張り合ってどうすんだよ、あいつも」

　カインがそう言うと、ゴランツは軽く顔をしかめた。

「うるせえ」

　ひとしきり笑いが収まったところで、ハンスがふと、真顔になって言った。

「にしても、なんかさ」

「何だよ」

「あいつ、結局、首都に何しに行ったんだっけ」

　その一言に、部屋の空気が一瞬、静かになった。

「楽団やるって言ってたよな、たしか」

「言ってたけど」

「俺に来る連絡、工房の話と女の話しかないんだけど」

「俺のとこも」

「俺もだよ」

　ジークとゴランツが、それぞれ頷いた。

「楽団の話、誰か聞いた奴いるか？」

　カインがそう聞くと、誰も手を挙げなかった。

「……ないな」

「ないっすね」

「俺も聞いてない」

　部屋の中に、微妙な沈黙が流れた。

「まあ、そのうち話すこともあるだろ」

　ハンスが、その場を取りなすようにそう言ったが、その声には、あまり確信が込もっていなかった。

　結局その日、誰の口からも、ボドの「本来の目的」に関する明るい話題は出てこなかった。彼が首都に何をしに行ったのか、少なくともこの部屋にいる誰にとっても、次第に曖昧になりつつあった。