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第四十四話　通用しないだろうな、たぶん

「そういえば、ボドくんの首都行き、実は俺のせいなんだよな、半分」

　カインを相手に、レオンがそう切り出したのは、閉店後の静かな店内でのことだった。

「え、どういうことですか」

「この前の打ち上げで、あいつがグチグチ言い出しててさ。首都行きたいけど、どうしようとか、迷ってるんですよ、みたいな」

「ああ、あいつ最近そんな感じでしたね」

「それが、なんか延々続くから、正直ちょっと鬱陶しくなって。『やるなら三十になる前の今しかないでしょ』みたいなこと、勢いで言っちゃったんだよな」

「うわ、それ完全にきっかけ作った側じゃないですか」

「作った側だよ、悪いけど」

　レオンは、少し気まずそうに苦笑した。

「まさか本当に決断するとは思わなかったんだよ、あそこまで」

　カインは、少し呆れたように笑ったが、すぐに真顔に戻った。

「そういえば、レオンさん、フェリクスって奴知ってます？」

「フェリクス？」

「首都で一緒に楽団やる相手らしいんですけど。ギターも歌もうまくて、あっちで顔広いとかいう話で」

　レオンは、しばらく考え込むような顔をした。

「聞いたことないな、その名前」

「レオンさんでも知らないんですか」

「一応、首都の楽団関係の噂とかは、それなりに耳に入ってくる方だと思うけど。それでも知らないってことは……」

　レオンは、そこで言葉を止めた。

「まあ、単純に、俺が知らないだけの無名の人かもしれないしな」

　その言い方には、あまり確信が込もっていなかった。

「にしても」

　レオンが、話を変えるように続けた。

「別にフェリシオンでやっても、ある程度は上手くいくと思うんだけどな、あいつ。界隈でも顔は知られてるし、ガルシオンとも繋がりあるし」

「俺もそう思います」

「なんで首都なんだろうな」

　カインは、しばらく黙って酒を回し飲みしていたが、やがてぽつりと言った。

「たぶん、首都で何かカッコいいことやってる、っていう証が欲しいんだと思います。フェリシオンでどれだけ顔広くても、地元の連中からすれば、結局『あいつ、フェリシオンで何かやってるらしいよ』程度の話にしかならないんで」

「証、ねえ」

「昔からそうなんですよ、あいつ。地元にいた頃も、目立てないと気が済まない奴だったんで」

　レオンは、小さく頷いた。

「まあ、気持ちは分からなくもないけど」

「分かりますけど」

　カインが、グラスの中身を見つめながら続けた。

「たぶん、うまくいかないと思うんですよね、これ」

「……だよな」

　レオンも、同じことを思っていたのか、あっさりと同意した。

「フェリクスとかいう奴も、正直、実在するかどうかも怪しいと思ってるんですよ、俺」

「俺も、ちょっとそれ思った」

　二人の間に、しばらく沈黙が流れた。応援する気持ちがないわけではなかったが、それ以上に、この先に待っているものが、あまり良い形にはならないだろうという、共通の予感の方が強かった。

「まあ、でも」

　レオンが、静かに言った。

「行くって決めたなら、止める理由もないしな」

「ですね」

　二人は、それ以上その話を深く掘り下げることなく、静かにグラスを傾け続けた。