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第四十三話　首都で楽団をやる

　三十歳を目前に控えたある夜、ボドは唐突にそう言い出した。

「俺、首都行くわ」

　レオンの店が閉まったあと、二人でいつものように酒を飲んでいた最中のことだった。カインは、一瞬、何を言われたのか分からないという顔をした。

「は？　首都って、グランディアか」

「そう」

「ん？　遊びに？」

「住む。首都で、楽団やる」

　その一言に、カインはグラスを持ったまま、しばらく黙り込んだ。

「……お前、フェリシオンで四年やって、結局楽団組めてないだろ。それが急に首都行って、できるようになるのか」

「分からないけど、ここじゃもう、これ以上何も変わらない気がするんだよ」

　ボドの声には、いつもの軽さがなかった。

「界隈じゃそれなりに顔は知られてるけど、結局それだけなんだよな。楽団やってるわけでもない、俳優やってるわけでもない、モデルにもなれなかった。ただ、なんとなく、顔が広い人ってだけで終わってる」

「それの何が悪いんだよ、別に」

「悪くはないけど、俺が求めてたのは、そういうのじゃないんだよ」

　ボドは、グラスの中身を見つめながら、続けた。

「もうすぐ三十だろ。ここでこのままいたら、多分、一生このまま歳だけ取っていくんだよ」

「首都行けば、それが変わるって根拠は」

「根拠はある。首都で、一緒に楽団やる奴がいるんだよ」

「は？　誰だよ、それ」

「フェリクスって奴」

「誰それ」

「ギターも歌もうまくて、あっちじゃそれなりに顔広い奴だよ」

　カインは、怪訝な顔をしたまま、しばらく黙っていた。

「……お前の口から、そいつの話、今初めて聞いたんだけど」

「言ってなかったっけ」

「聞いてない」

　カインは、しばらく何も言わずに、酒を飲み干した。

「本気か、それ」

「本気だよ」

「フェリシオンでの生活、全部捨てるってことだぞ、それ」

「分かってる」

「リゼットは？」

「それは、これから話す」

　その返答の歯切れの悪さに、カインは小さくため息をついた。

「まあ、お前が決めたなら、止めはしないけどさ」

　カインの声には、応援とも呆れともつかない、複雑な響きがあった。

「本当に、楽団やるのか、向こうで」

「やるよ」

「口だけにならないようにしろよ」

「うるさいな」

　ボドは強い口調でそう返したが、その目の奥には、これまで見せたことのない種類の光があった。今までの見栄や虚勢とは、どこか質の違う、切実な焦りのようなものが滲んでいた。

　カインは、その表情を見て、何かを察したのか、それ以上は深く追及しなかった。

「まあ、決めたなら、しょうがねえな」

　その夜、二人はいつもより少しだけ長く、静かに酒を酌み交わした。