40/60

第三十九話　何か変わった？

　その夜、部屋に戻ったボドは、いつになく浮かれた足取りでリゼットの部屋を訪ねた。

「なあ、俺、何か変わったように見えないか」

「え、何が？」

　リゼットは、通信端末の画面から目を離さないまま、生返事を返した。

「今日さ、ガルシオンと連絡先交換したんだよ」

「へえ、良かったじゃん」

　その反応の薄さに、ボドは若干の物足りなさを覚えた。

「いや、『良かったじゃん』じゃなくてさ。あのガルシオンだぞ。あの人と、今度また会えるかもしれないんだよ」

「うん、聞いてる」

　画面から目を離さないまま、リゼットはそう答えた。

「なんか、俺の雰囲気とか、変わって見えたりしない？」

「別に、いつも通りだと思うけど」

　あまりにあっさりとした返答だった。ボドは、鏡の前に移動し、自分の顔を色んな角度から確認し始めた。

「いや、絶対なんか変わったと思うんだけどな。目つきとか」

「ねえ、それより」

　リゼットが、ようやく端末から顔を上げた。

「今日、外で誰かと話してた？　さっき、通りで見かけたって子から連絡来て」

「え、ガルシオンの話は」

「それより、誰と話してたのか教えて」

　話題は、あっという間に、ボドの武勇伝から、彼女の疑念へと切り替わっていた。

「別に、工房の先輩と少し話してただけだよ」

「女の人？」

「男だよ、普通に」

「ふうん」

　その「ふうん」には、まだ完全には晴れていない疑いの色が、わずかに滲んでいた。

「まあ、そんなことより」

　リゼットは、それ以上追及する気も失せたのか、あっけらかんとした調子で話題を変えた。

「最近、仕事も落ち着いてきたし、今度デートでも行こうよ」

「……ガルシオンの話は」

「え、もう終わりでいいでしょ、それ。ね、デート、どこ行く？」

　あまりの切り替えの早さに、ボドは何も言い返せなかった。

　結局その夜、ガルシオンとの一件について、リゼットが興味を示すことは、最後まで一度もなかった。ボドは何度か話を戻そうと試みたが、そのたびに、彼女の関心は別の方向へと逸れていった。

「まあ、いいけどさ、別に」

　諦め半分でそう呟いたボドの声は、誰にも届かないまま、部屋の空気に溶けていった。

　自分の人生における、ちょっとした転機だと思っていた出来事は、少なくともこの部屋の中では、大した話題にすらならなかった。その事実に、ボドは静かに、少しだけ傷ついていた。