ダンジョンの俺、酒場を生やし冒険者を育成する

第二十三話 ここは宿だ

　第四階層の宝物庫に、三人がたどり着いた。

　石扉の向こうには金貨、銀貨、宝石。

　壁際には武具が並んでいる。

　三人が立ち止まった。

　リナは武具を見た。

　ライアも武具を見た。

　ディアドラは金貨を見た。

　……まあ、いい。

「すごいですね……」

　リナが部屋へ入る。

　まず近づいたのは、一振りの剣だった。

　鞘から抜く。

　刃を見る。

　軽く振る。

「これ、使いやすそうです」

　派手な剣ではない。

　宝石もついていない。

　だが、今のリナが使うにはちょうどいい。

　いい選択だ。

「ライアさん、これにします」

「ああ」

　ライアは見ていなかった。

　壁の剣を一本ずつ調べている。

　抜く。戻す。

　次。

　抜く。戻す。

　次。

　金貨の山を回り込み、宝石の箱をまたぐと、奥の武器棚まで行った。

　宝物庫に入ってから、一度も宝を見ていない。

　いや、剣も宝ではあるのだが。

「……ここにはない」

　ライアが言った。

「何がですか？」

「名剣だ」

　もう一度、棚を見る。

「一本くらいあると思ったんだが……」

『勝手に期待するな』

　ライアは最後の一本まで確かめた。

「これも違う」

「悪い剣なんですか？」

「悪くはない」

「じゃあ、いい剣？」

「いい剣だ」

「名剣では？」

「そうではないんだ」

　リナが首を傾げた。

　俺も少し傾げたくなった。

　頭はないが。

　ライアはしばらく剣の列を見ていたが、やがて肩を落とした。

「……なかったな」

　宝物庫で宝を見つけられなかった顔をしている。

　あるだろ。

　宝は周りに山ほどある。

　一方。

「リナさん。こちらも持って帰ってよろしいのですよね？」

　ディアドラが金貨の前で尋ねた。

「はい。持てる分だけ持って帰ってください」

「承知しました」

　そこからが速かった。

　袋を広げる。金貨を入れる。口を縛る。

　次の袋。

　銀貨を入れる。口を縛る。

　宝石。入れる。縛る。

　迷いがない。

　探索ではあれだけ人についていくのに、持ち帰る物が決まった途端、恐ろしく正確だった。

「これくらいなら、まだ持てます」

　ディアドラは微笑んでいた。

　ずいぶん嬉しそうだ。

　聖女というのは、もっとこう財宝やらから一歩引くものだと思っていた。

　偏見だったらしい。

「ディアドラさん、重くないですか？」

「大丈夫ですよ、リナさん」

　にこやかに、もう一袋持った。

　ライアは腰の剣の鞘を眺めている。

　リナは新しい剣を腰に差している。

　ディアドラは両手に宝袋を持っている。

　二人は宝物庫で、それぞれ望んだものを手に入れた。

　一人だけ、何も得られなかったような顔をしていた。

「帰るか」

　ライアが言った。

「はい」

「ええ」

　ディアドラの返事だけ、妙に明るかった。

　まあいい。

　宝を持ち帰って喜ぶ。

　宝物庫としては、それが正しいのだろう。

　　　　◇

　その日の夜。

　三人が《奈落亭》へ戻ってきた。

　リナの腰には、新しい剣。

　ライアは手ぶら。

　ディアドラは宝の入った袋を抱えている。

　成果には、かなり個人差があった。

「今日はもう休め」

　俺は二階を指した。

「部屋を使っていい」

「えっ」

　リナが階段を見上げる。

「泊まっていいんですか？」

「ああ。第四階層から戻ったばかりだろ。今から帰る必要もない」

「ありがとうございます」

　リナは素直に頭を下げた。

「では、お言葉に甘えますね」

　ディアドラも続く。

　ライアは、

「剣士は場所を選ばず眠れる」

　と言ってから、普通に階段を上がった。

　選ばないならいい。

　三人が二階へ上がる。

　俺もついていく。

　部屋には、寝床を三つ並べてある。

　枕。毛布。

　三人分。

　当然だ。

「あれ？」

　リナが止まった。

　……なんだ。

「もう準備してある」

「ああ」

「三人分」

「ああ」

　そこを二度確認する必要があるか。

　リナは一つ目を見る。

　二つ目を見る。

　三つ目を見る。

「私たち、さっき帰ってきたばかりですよね？」

「そうだな」

「なのに、もう三人分あるんですね」

「宿なら当然だろ」

「当然なんですか？」

「当然だ」

　俺は即答した。

　ダンジョン帰りの客を泊める。

　寝床を用意する。

　酒場の二階に部屋があるなら、ごく普通のことだ。

　普通だ。

「でも、すごく早いですね」

「店主だからな」

「店主だと早いんですか？」

「客を待たせる店主がいるか？」

「なるほど……」

　リナが納得しかけた。

　よし。

「しかも、ちょうど三つですね」

　戻ってきた。

「客が三人だからな」

「いつ準備したんですか？」

「細かいことを気にするな」

　俺は打ち切った。

　本当は簡単だ。

　ここは俺だ。

　床も壁も天井も俺なら、

　寝床くらい生やせる。

　だが、それを説明すると、

　寝床の準備どころでは済まない。

「ナラックさんって」

　リナが言った。

　――怪しまれたか。

「ちゃんと宿のことも考えてるんですね」

「……当然だ」

　俺は答えた。

「ダンジョン帰りの客を泊めるなら、このくらい準備しておくものだ」

「あれ？　でも、ここ酒場ですよね？」

「酒場の二階だ」

「宿なんですか？」

「泊まれる酒場だ」

「さっき宿って言いましたよね？」

「泊まれるなら同じようなものだ」

　だんだん苦しくなってきた。

　ディアドラはそのあいだに荷物を置いていた。

「リナさん。こちらを使いますか？」

「あ、はい」

「では、私は隣を」

　決まるのが早い。

　ライアは残った寝床の前に立った。

「柔らかすぎる寝床は、剣士の身体を鈍らせる」

　毛布をめくる。

「……これは問題ない」

　寝た。

　早い。

　リナも自分の寝床に腰を下ろした。

「ありがとうございます、ナラックさん」

「ああ」

「助かりました」

「ダンジョン帰りの客を泊めるなら当然だ」

　もう一度言っておいた。

　念のためだ。

　三人分の寝床を、

　三人が帰ってくる夜に、

　三人が使える状態で用意しておく。

　どこに不自然なところがある。

　俺は酒場の店主だ。

　客を泊めただけだ。

　寝床が床から生えたことを除けば。