ダンジョンの俺、酒場を生やし冒険者を育成する

第二十話 宝物庫へ1

　曲がり角の先は、《踏破門》だった。

　リナ、ライア、ディアドラの順で抜けていく。

　これで第三階層は、この三人の往復路になった。

　気が向けばいつでも、あの焼けた一本道を歩けばいい。

　葉もつるも根もない、広くて、平らで、実に歩きやすい道を。

　――忘れよう。

　　　　◇

　門の向こうは、天井が高かった。

　第四階層だ。

　壁も床も石で、継ぎ目は俺が引いたとおりに走っている。

　四人分の背丈でも、足りない高さ。

　天井を高く取ったのは、広く見せるためだ。

　広い場所では、人は目立つものを見る。

　そして目立つものは、正面にある。

　白い糸だ。

　壁から壁まで塞いでいる。

　高さは天井の半ばまで。

　何重にも重ねてあるから、奥は見えない。

　三人が足を止めた。

　よし。

　見るだろう。

　あれだけ見ろ。

　そのために、あそこだけ手間をかけたんだからな。

　本物は別にある。

　全部を怪しくする必要はない。

　一箇所だけ、やりすぎるほど怪しくする。

　そうすれば、探索者の目はそこへ吸われる。

　千年やってきた俺が言うんだ。

　間違いない。

　我ながら、よくできている。

　　　　◇

　ライアは左右を見た。それから上も見た。

「……ここは、いいな」

「いい、ですか」

「横も上も詰まっていない。踏み込んでも、足に絡むものがない」

　ライアが右腕を横へ動かした。

　途中で止まらない。壁まで、まっすぐ通った。

「剣が振れる」

　そう言って柄に手を置いた。

　置いただけだった。

　指が震えている。

　この階層は剣を振るために作ってある。

　剣を振れない階層を焼き払い、ようやく剣を振れる階層へ着いた。

　その剣が振れない。

　なんとも締まらない。

　リナも気づいたらしい。

「戻ったら、振れますよ」

「……ああ」

　リナが糸のほうへ向き直った。

「先に、下を見ます。ライアさんも」

「任せる」

　二人とも糸に背を向けることになる。

　リナが半身を返して、背後へ目をやった。

「ディアドラさん」

「はい」

「ここを見ていてください」

「承知しました」

　　　　◇

　リナが糸の手前で屈んだ。

　そして床を見た。

　次に隅。

　石の継ぎ目を指でなぞる。壁際。低い位置。

『そっちじゃない』

　目の前に、壁一面の糸があるだろう。

　あれを見ろ。

　あれを見るように作ってある。

「床、なんともないですね」

「壁もだ」

　この二人は、俺が一番手を入れたところだけ避けて、ほかを丁寧に調べていた。

　ライアが立ち上がって、ようやく糸を見上げる。

「……ここだけだな」

「ここだけ、ですね」

「床は普通だ。壁も普通だ。道もまっすぐだった」

　ライアが顎で糸を示した。

「そこだけ、やたらと丁寧だな」

『丁寧で悪かったな』

　丁寧にしたに決まっている。

　全部を丁寧にやったら、手間が何倍になると思ってる。

　同じだけ怪しんでもらえるなら、一箇所で十分だ。

　一箇所だけ。徹底的に。

　――もう二、三重、足しておくべきだったか。

「ここ、宝物庫でしょうか」

「分からん」

「でも、こんなに塞いである場所が、何でもないわけないですよね」

　そのとおりだ。

　塞いであるから、何かあるように見える。

「切れますかね」

「触るな」

　ライアが即答した。

「分からんものに、こっちから手を出す理由がない」

　リナが伸ばしかけた手を引いた。

　前は、触るなと言われた直後に触ったやつがいた。

　今度は誰も触らなかった。

　少し成長したな。

　俺の不利な方向へ。

「先に、ほかを見ましょう」

「そうだな。ここは覚えておく」

　二人が歩き出した。

　足音が二つ。

　――二つ？

「ディアドラさん、次はあっち――」

　リナが振り返った。

　止まる。

　ライアも止まった。

　俺も気づいた。

　ディアドラは、さっきの場所にいた。

　立ち位置も変わっていない。

　身体の向きも変わっていない。

　ただ、白い糸を見ている。

「ディアドラさん」

「はい」

　ディアドラは糸から目を離さずに答えた。

「何かありました？」

「いいえ」

「ずっと、ここに？」

「はい」

「どうしてですか？」

　ディアドラが、ほんの少しだけ首をかしげた。

「ここを見ていてください、と伺いましたので」

　リナが黙った。ライアも黙った。

　俺は思い出した。

　こいつは指示されたことは正確にやる。

　正確すぎるほどやる。

　終わりを言わなければ終わらない。

　糸は動いていない。

　ディアドラも動いていない。

　見張りとしては完璧だ。

　探索者としては、どうなんだそれ。

「……糸は？」

　リナが聞いた。

「動いていません」

「何か変わりましたか？」

「いいえ」

「私たちが離れている間も？」

「はい。変化はありませんでした」

　報告まで完璧だった。

　文句を言うところがない。

　いや、あった。場所だ。

「私たちが移動したら、一緒に来てください」

「はい。ご一緒します」

　ディアドラが、そこで初めて白い糸から目を離した。

　リナが歩き出す。

　ライアが続く。

　ディアドラも続いた。

　足音が三つになった。

　白い糸は、三人の背後に残った。

　誰も触っていない。

　誰も切っていない。

　そして俺が一番手間をかけた場所は、見張られただけで終わった。

　……まあいい。

　目を逸らす役目は果たした。

　予定より、だいぶ真面目に。