もふもふカフェの店員
ミケにゃんの天然で可愛らしい姿にほっこり和んだわたしと唯奈ちゃんは接客の仕事を開始した。
やっぱり慣れないことなので最初は大変だった。メニュー名を何度も言い間違えたりお皿を落っことしそうにもなった。
「慣れるまではみんな通る道だにゃん。みんな最初はいろいろ間違えたりするにゃん」
ミケにゃんはそう言ってにっこりと微笑みを浮かべた。
「うん、ミケにゃん、ありがとう」
ミケにゃんは食いしん坊で可愛らしくて時には頼りにもなるもふもふカフェの先輩だ。
わたしはこの日一生懸命働いた。なのでちょっと疲れた。けれどなんだか清々しい気持ちになった。
シロッコの美味しい料理を運ぶともふもふで可愛らしい動物のお客さんは幸せそうな顔でご飯を食べる。そんなお客さんの笑顔を見ているとわたしも笑顔になれるのだ。
わたしは、ルンルンと鼻歌を歌いながらお盆にトマトと豚キムチ定食を載せて運んだ。
「店員さん、楽しそうですにゃん」
「うふふ、お客さんが幸せそうな笑顔でご飯を食べてくれるので嬉しくて」
わたしは微笑みを浮かべて答えた。
「わたしはこのカフェの常連客だけどシロッコちゃんの作る料理がとっても美味しいのでよく来ますにゃん」
もふもふで可愛らしいペルシャ猫のお客さんはにっこりと笑った。
「わっ、そうなんですね。シロッコちゃんの料理は美味しいですもんね」
わたしはペルシャ猫のお客さんの目の前にトマトと豚キムチ定食を置きながら言った。
「毎日開店してほしいのに気まぐれ営業にゃんですからね」
ペルシャ猫のお客さんは「いただきます」と肉球のある手を合わせた。
「うん、やっぱり美味しいにゃん。トマトがさっぱり爽やかでキムチのかな辛みがまろやかになっているにゃん」
ペルシャ猫のお客さんは美味しくて堪らない顔で食べた。
「美味しいんですね」
「はい、とっても美味しいですよ。ところで、店員さんがシロッコちゃんに導かれて我らのもふもふパラダイスにやって来た女の子かにゃん？」
そう言ってペルシャ猫のお客さんはわたしの顔をじっと見た。
「えっ！ シロッコちゃんに？」
わたしがシロッコに導かれてこのもふもふパラダイスにやって来たことをどうやら知っているようだ。
「シロッコちゃんには不思議な力があるみたいですにゃん」
「不思議な力ですか？ 確かにわたしをこの世界に連れて来たのだから何か特別な力がありますよね。お客さんは何か知っているんですか？」
わたしはトマトと豚キムチ定食を美味しそうに食べるお客さんの顔をじっと見て聞いた。
「あ、わたしの名前はナナですにゃん。う～ん、詳しくは知らないけど、シロッコちゃんが時々人間をこのもふもふパラダイスに連れて来るからにゃん」
「わたしは満里奈です。ナナさん、シロッコちゃんが人間をこの世界に連れて来るんですか？」
わたしは言いながらそういえばケンもシロッコにこの世界に連れてこられたんだよねと思った。
「満里奈ちゃんね。はい、シロッコちゃんが人間と一緒に歩いてるのを何回か見かけていますにゃん」
「……そうなんですね」
「シロッコちゃんに連れてこられた人間は猫やうさぎの学校の先生や畑で働いている人もいるし食堂で働いている人もいるにゃん」
「えっ！ この世界で働いているの！ このもふもふパラダイスに移住したってことかな？」
わたしはちょっと興奮して聞いた。
「はい、そうみたいですにゃん」
「その人間のみなさんは幸せそうですか？」
「笑顔で仕事をしているので幸せだと思うにゃん。あ、それと、動物達と一緒に学校に通っている学生さんもいますにゃん」
「学生さんですか？ わたし、川本満里奈も高校一年生十五歳です。学生ですよ」
と思わず自己紹介をしてしまったではないか。
「若いと思ったらやっぱり学生さんなんですねにゃん。じゃあ、満里奈ちゃんも学校に行くといいにゃん」
ナナはにんまりと笑いながら言った。
「……学校ですか」
学校に通ってみたいと思うけれど元の世界で失敗しているので少しためらってしまいそうになる。
「無理にってわけじゃないけどシロッコちゃんに聞いてみるのもいいかもにゃん」
「あ、はい。聞いてみようかな」
わたしはそう答えながら動物達と一緒に学校に通うのも楽しいかなと思った。
