追跡
騎士の伝令により謁見が中断し、離反した騎士とブルドルグの確保の準備が着々と進んでいた。
そして現在、俺はミルグリアや宰相ロズベルグと共に会議に出席している。
「離反した騎士の数は？」
「およそ300人程度かと思われます」
「想像より少ないですね。ですがなぜ騎士団長が離反したのか…彼やフレイオス家はグリーディア家と血縁というわけでもありませんし…」
王国騎士団長マーカス・フォン・フレイオス。
侯爵家の出で次男坊のため爵位は継げなかったが実直な性格と幼少期から振るった剣の腕前で成り上がった人物。
王家への忠誠心も強く、性格を考慮するととても主君を裏切るような人物には思えない。
「フレイオスの当主はなんと言っていた？」
「何かの間違いではないかと狼狽しておりました。少なくとも私から見て何かを隠しているようには見えませんでしたな」
「ふむ、実家は無関係か…であれば2つに１つだな。元から帝国に付くつもりだったか、あるいはブルドルグに協力せざるを得ない何かがあるのか」
「あの、マーカス騎士団長は私に任せてもらえませんか？」
この国の上位の剣士を合法的に殺せるチャンスだ。異能や剣技を奪えれば戦闘能力の不安はある程度解消されるだろう。
だがロズベルグは厳しい表情で言う。
「しかし勇者様は実践経験に乏しいとお聞きしております。流石に初めての戦いで騎士団長が相手というのはいささか無理があるのではないですか？」
宰相からしてみればここで俺が失敗すれば勇者を内紛の対処に当たらせた挙句、使い潰したという評価を他国から受けることになる。
それだけは避けたいのだろう。
「そう思われるのも仕方ありませんが最初は説得を行います。それでダメなら…その時は私が斬ります。これでも女神様からそれなりに強い異能を貰っているので…私がカルティエ家の問題に首を突っ込まなければこうなっていなかったかもしれません。ミルグリア王、私に協力させていただけないでしょうか？」
「…分かった。勇者殿がそこまで言うのならその厚意、受け取っておこう。だが今回の件で勇者殿が責任を感じる必要はない。遅かれ早かれこうなっていただろう。余が即位した際に王国の膿は全て取り除いたと思ったが、見落としがあったようだ」
ミルグリア王は申し訳なさそうな顔で小さくため息をついた。
会議室に伝令の騎士が飛び込んでくる。
「報告します！ブルドルグ軍務卿は王都郊外の旧市街地に潜伏している模様！」
「うむ、ではリベルト。お前は万が一にもブルドルグを帝国に逃さぬように東門を王国騎士団と共に封鎖しろ」
「お任せを」
「では勇者殿、旧市街地の方は任せる。近衛騎士を1人付ける。リベルトほどではないが王国騎士100人くらいなら抑え込める。上手く使うと良い」
流石に1人で行動できるとまでは思っていなかったが付いてくるのがリベルトではなく助かった。
リベルトがいると剣戦血界で異能が使えなくなる可能性があったからな。
会議室を出てミルグリア王から付けられた近衛騎士と顔合わせを済ませる。
俺は馬に乗れないので魔術で脚を強化して旧市街地に向かう。
それなりの魔力と魔本があって助かった。
俺が魔法を使えなくても最悪魔力だけ渡してルシファーに代行させれば良いからな。
目的地に着いた。
旧市街地といってもそこまで荒廃していない。
まだ人が住んでいる家屋もあったり数は少ないが露店を出している者もいる。
しかし王都の郊外、その上空き家が多くあるということで盗賊が蔓延ってたりはしないが、騎士団の目が届きにくいこともあって城下と比べるとお世辞にも治安がいいとは言えない。
「この先だったね」
近衛騎士の案内でブルドルグの潜伏場所に向かう。そこにあったのは廃教会。その庭には離反した王国騎士が見張りをしていた。
さて、行こうか。
俺は騎士たちの前に姿を現した。
「俺は冴島湊！国王陛下の名代として来た！ブルドルグ軍務卿とマーカス王国騎士団長を差し出すのであれば手荒な真似はしないと約束しよう！」
騎士たちがざわつく。
すると教会の中から大剣を背負った偉丈夫が出てきた。
ロズベルグ公爵から聞いていたマーカス騎士団長の人相に似ている。恐らく本人だ。
ここで俺は幻覚を見せる魔術を発動する。
ちなみにまだ自分で発動すると魔力のロスが大きいのでルシファーに手伝わせている。
対象は近衛騎士だ。内容はマーカス騎士団長が無言でこちらに斬りかかるというもの。
実際は「本当に投降すれば助けてくれるんだな！？」とか「陛下のお慈悲に感謝を」とか言っているが。
彼らには俺の糧になってもらおう。
罪悪感？そりゃあるよ、今から人の命を奪うんだから。
もしかしたら彼らにも大切な家族がいたりするのかもしれない。
けどそんなのは些細な問題だ。
俺には全てを奪う権利があるんだから。
次回はブルドルグ側の話を挟んでその次に主人公が戦闘？蹂躙する話を投稿します。やっと戦闘回だー！
《結芽ちゃんからのお願い》
どくしゃさん！よんでくれてありがとうございます！さくひんのひょうかとぶっくまーくをおねがいします！
