謁見
昨日のルシファーとの会話のせいで休まった気がしない。
二度寝を試みるがもう三刻もしないうちにミルグリア王との謁見の時間ということに気付いた俺は大きな欠伸をして、いそいそと準備を始めた。
日本では他のサラリーマンに比べると俺は朝の準備に時間を掛ける方だったので50分程で終わらせていたのだが、今日は正式な謁見ということでかなり時間が掛かった。
王宮から支給された鎧に儀礼用の宝剣を腰に佩く。
その後、使用人にチェックが終わった時点で二時間は経過していた。
ミルグリア王はそこまで堅苦しくなくて良いと言っていたが、貴族に付け入られる隙を無くすためだ、致し方ない。
自室を出てエントランスにいたアネッサと合流し、謁見までの間はサロンで待機する。
リベルトを通じて大まかな流れについては打ち合わせが終わっていたので細かい部分と確認をした所で時間が来た。
豪奢な扉の前には2人の騎士が詰めており、彼らに案内の使用人が俺とアネッサの名前を伝える。
「勇者サエジマミナト様！アネッサ・フォン・カルティエ伯爵様が入られます！」
1人の騎士がそう言い、大扉を引いた。そこには玉座に座ったミルグリア王。その隣に近衛騎士団長のリベルトと宰相ロズベルグ、そして謁見の内容を記録する文官が部屋の端に立っていた。
俺とアネッサは壇の前でミルグリア王に向かって傅く。
「面を上げよ」
圧のある重厚な声がミルグリア王から放たれる。これが王の威厳というやつか。
「発言を許す」
アネッサから切り出す。
「いと尊き天上のミルグリア・ヴィレア・サウラス国王陛下に奏上致します。五年前、我が祖父ゴルドフが死去した件につきまして、帝国の関与が疑われる証拠を発見致しました。」
アネッサは一昨日に俺に見せたゴルドフ前伯爵の心臓とブルドルグ軍務卿からの手紙を取り出した。
記録係の文官がその二つを手に取って確かめる。
ミルグリア王が「それはなんだ」と尋ねるとアネッサはゴルドフの心臓とブルドルグ軍務卿からの手紙であることを明かした。
「それが帝国が関与した証拠であると？」
「はい。祖父の心臓は呪術で死亡した人間のそれと酷似しており、そちらの使用人の斡旋に関しましては雇用した使用人が屋敷に来た日付と祖父の体調が悪化した日付は完全に一致しております。またその使用人は祖父が亡くなった直後に退職致しました」
ミルグリア王が「ふむ」と顎に手を当てて考える。
「なるほど、お主はブルドルグが帝国と共謀しゴルドフを殺したと睨んでいる訳だな？だが…裁くには弱い。使用人もたまたまかも知れぬし、こちらにはその心臓もゴルドフのものかを確認する術がない」
「ですので、国王陛下には聖教会の保有する真実の水晶の使用許可をいただきたいのです」
ミルグリア王とロズベルグは嫌そうな顔をする。それもそのはずだ、今まで政治の場で真実の水晶が使われたことは一度もない。今回アネッサの訴えを聞いてしまえば「次は私も」、と言う貴族が現れるのは間違いない。
「その発言の意味、理解して申しておるのであろうな？」
「ミルグリア王、私からもお願いできませんか？」
ここで俺が助け舟を出す。
「…ロズベルグ」
「は、私と致しましては今回限りであれば認めてよろしいかと。なにせ勇者様の頼みとあらばここで王としての器の大きさを見せるのも一興ではありませんか？」
俺がアネッサの意見を推した事でミルグリア王は「勇者に貸しを作る為にアネッサの願いを聞いた」という状況ができあがった。
これならそう簡単に真実の水晶を使うことはできないし、ミルグリア王の行動が国益を重視した政治的判断によるものであるという大義名分まで作れる。
こうまでしないと道具の一つも使えないなんて、国王ってのも案外窮屈なんだな。
「うむ、よかろう。余、ミルグリア・ヴィレア・サウラスの名において真実の水晶の使用を許可する。ロズベルグ、聖教会への連絡とブルドルグをここに連れてくるよう王国騎士団に通達をーーーーー」
「国王陛下！」
ミルグリア王の言葉が遮られる。謁見の間に闖入したのは1人の王国騎士。
「無礼者！謁見の最中であるぞ！」
ロズベルグが叱責するが、ミルグリア王はそれを手で遮った。
「よい、緊急の要件であろう。何があった」
王国騎士は切れた息を整えてこう言った。
「グリーディア家の監視をしていた騎士が王国騎士団長によって殺害され、一部の騎士が離反致しました！！」
《結芽ちゃんからのお願い》
どくしゃさん！よんでくれてありがとうございます！さくひんのひょうかとぶっくまーくをおねがいします！
