最速な速道さんは僕が話しかけると遅くなる

速道さんと夏休み最後の思い出２

　しばらく歩いていると普通に滝があった。これもこの場所のアトラクションの一部らしいけど、みんな当たり前のように滝に打たれている。

「ね、滝あったでしょ」

「あったけど、これ本当にアトラクション？」

「そうだよ。水があったかいの」

　なるほど、体験版滝行というわけか。周りを見てみると意外と人が多く並んでいて、人気のアトラクションであることがわかる。

　次のウォータスライダーにつながっているようで、一回の入場で二つ分楽しむことができるらしい。

「そろそろだね」

「瞬ちゃんはやったことある？」

「それが無いんだよね」

　多分瞬ちゃんは楽しそうだからっていう理由で来たんだろうな。

　しばらくして、僕たちの番が回ってきた。時間は五分取られていて、その間ずっと滝に打たれ続けるというものだ。

　入ってみると、見た目ほど勢いがなかった。適度な痛みと水の重さが伝わってきて、やっぱり体験版のような感覚に近かった。

　あっという間に五分が経過して、ウォータースライダーの方へと歩いていく。

「いや～ちょっときつかったな～」

「そう？　僕は大丈夫だったけど」

「綾瀬君強いね～」

　確かに瞬ちゃんは倒れないように踏ん張っているようにしていた。体幹の違いなのか、はたまた男女で何か差があるのかわからないけど、とにかくお互い楽しめたようだ。

「次はあれでしょ」

「そうだね」

「あ～……」

　ウォータースライダーの方に向かっていくとき、瞬ちゃんが足を止めて何かを見つめている。

　その方に目をやると、ある立て看板が目に入った。

『二人一組！　恋人や家族と楽しもう！』

　という内容の看板だった。僕はあまり気にしないつもりだったけど、これを見てしまうと、少しは気にしてしまう。

「い、嫌ならあっちから抜けれるけど……」

「……さ、最後まで楽しもうよ」

　抜け道を見つけてそっちの方に歩いていこうとしたとき、腕を掴まれて止められた。瞬ちゃんの目はグルグルしていて、声も少し震えていた。

　本当は少し嫌なんじゃないかと心配しながらも、ついに階段を上り切りすべる場所まで来てしまった。

「どちらが前に乗りますか？」

　目の前には特大の浮き輪が用意されていて、そこに二人入って滑るようだ。

　僕と瞬ちゃんはほとんど身長が変わらないから、どちらが前でもいい。だけどここは僕が後ろに乗った方がいい気がする。なんでかわからないけど、こればかりは後ろに乗らないといけない。

「ど、どうする？」

「僕が後ろに乗るよ」

　以外にも僕たち二人で乗るとすっぽりハマって、そう簡単に抜けないようになった。

「彼氏さん後ろから支えててくださいねーではカウントいきまーす」

「かれっ？！」

　瞬ちゃんが何か言っていた気がしたけど、従業員の人のカウントダウンと水の音でよく聞こえなかった。

　支えておいてとのことだったが、これはどうやって支えればいいんだろう。腕で支えようとすると首の部分を掴んでしまうし……とりあえず浮き輪についている持ち手で支えることにした。

「それでは行ってらっしゃいー！」

「ひゃーーーー！」

　勢いが早くてリアクションの隙もなかったけど、瞬ちゃんが叫んでいたのは聞こえてきた。

　勢いよく飛び出した先は海だった。海に面しているのだから当たり前だけど、ここは果たして足の着く深さなのだろうか。

「ふぉーーー！」

　海に着地した衝撃で少し浮いた。浮き輪につかまったままだったから大丈夫だったけど、やっぱり足の着く場所ではなかった。

「はー楽しかった」

「瞬ちゃん」

「どうしたの？」

「足着かない……」

　大笑いしながら僕の手を引いて浜辺まで泳いでいってくれた。確かにウォータースライダーは楽しかったけど、そのあとの足がつかなかったときの方が印象が強かった。

　浜辺について、海の方を眺めてみるともう夕方になっていた。

「そろそろ帰る？」

「うん、私はすっごく楽しんだ」

「僕もだよ」

　お互いに疲れているのか、ゆっくり歩いて更衣室へと向かった。

「あれ、綾瀬じゃん。来てたんだ」

「田向君も来てたんだね」

「誰と来たんだ？　俺は尾園に連れられてきたんだけど」

　よくわからない組み合わせだな。尾園さんこういう少しチャラい人が好みだったりするんだろうか。

「僕は速道さんと来てたよ」

「あ～なるほど」

「なるほどって？」

「いや、こっちの話。尾園が俺を誘った理由がわかったよ」

　ここに来て同じクラスの人が見えた気がしていたけど、やっぱりいたみたいだ。もしかすると、瞬ちゃんの方も尾園さんと出くわしていたりするのかな。

「速道さんってあのめっちゃ早い人だろ？　綾瀬がそんな奴と友達なんて意外だったな」

「そう？」

　そんな話をしながら退場口へと歩いていく。思った通り尾園さんと合流していたようで、二人で待っていた。

「そろったし帰ろ」

　全員疲れているのか、特に話もしないまま電車に乗った。みんな普段なら元気よく話しているイメージだけど、今日ばかりはそうじゃないらしい。

　電車の揺れは少し心地よく、疲れた体に眠気をもたらしてきた。

「瞬ちゃん、眠いの？」

「ん？　あーうん……」

　その言葉を最後に、瞬ちゃんは僕の肩で眠りについてしまった。人の寝息というのはなぜか安心してしまうもので、僕もしばらくして眠ってしまった。

　次に起こされたときは瞬ちゃんが降りている駅の時だった。なぜか尾園さんたちがニヤニヤしていたけど、いったい何があったんだろうか。