七辻名無の平凡な日常

第１章

怒られるって幸せなこと

「さてと。まずはアパートの決まり事を確認してネ」

そう言うと、七辻はルールが記入してある紙を凛太郎に渡す。

なになに……

一つ、他の住人と仲良くすべし。

二つ、風呂・トイレ掃除の当番を守るべし。

三つ、住人同士は助け合うべし。

四つ、部屋はなるべく綺麗にすべし。

五つ、力による揉め事厳禁。話し合いで解決すべし。

六つ、大家の頼み事は聞くべし。

「力って……俺みたいな体質の事ですか？」

「体質、ネェ…………」

チラリと四ツ谷に視線を向け、すぐに凛太郎に視線を戻す。

「君さ、真実を知るって事について、どう思ウ？」

「は？」

「真実を知る事で自身に何があると思うのか、って聞いているんダヨ」

「真実…………それが、今の俺に関係あるわけ……」

「関係あるンダヨ」

凛太郎の言葉を遮る。

「君のソレは体質なんて、曖昧で都合の良いものじゃ無いヨ。

立派な遺伝。高貴で力強い、彼女の血サ。

四ツ谷君の話からすると、君の従姉(いとこ)には遺伝していないらしいけど…………君も含めて、何代か後に先祖返りが起こる可能性はあるンダヨネー。」

「さっきから何の話を……！」

「凛太郎君、落ち着いて」

「火車」

「は？」

「聞いた事はあるダロ？民俗学を学んでいるなら、嫌でも耳に入るサ。」

火車って確か…………

文献だと、遺体を攫う猫妖怪で亡者を地獄に連れて行くって説がある妖怪。

「火車って妖怪がどうしたんだよ。」

「まだ分からないのカイ？」

七辻の低い声と冷ややかな視線に背筋が凍る。

「君は火車・珠代の孫ダヨ」

七辻の言葉を理解するまで数秒。

「は？…………何、言ってんだよ。ばーちゃんは人間に決まってんだろ！妖怪扱いすんな！！」

バンッと机を叩く。

「だから言ったデショ？真実を知る事についてどう思うか……ッテ」

「真実も何も妖怪なんて、いるわけないだろ！馬鹿にすんな！！四ツ谷さん、この人何っすか！？妖怪だな、ん…………て……」

隣にいる四ツ谷さんに助けを求めた。

しかし、四ツ谷さんは両手を堅く握りしめて正座していた。

その表情は険しく暗く、忌まわしい事を思い出しているような…………。

流石にそんな表情を見たら、怒りが治まる。

「よ、四ツ谷さん……？」

「っ……ああ、すまない。気にしないでくれ。」

「あーあー…………」

七辻は小学生のようにわざとらしくため息を吐く。

「話を戻してもいいカナ？」

「ぐっ……」

渋々と座布団に座り直す。

「信じないなら、証拠でもあればいいのカイ？」

「証拠？」

「縁君ー。ちょっと来てー」

食堂にいる百目鬼さんを呼ぶ。居間と食堂を繋ぐ戸が乱暴に開く。

「おい、俊は大丈夫か！？」

「煩い、大丈夫だ」

ヤベェ…………さっき大声出したから、聞こえてた……

「話の流れ、“見てた”？」

「まあ…………凛太郎の大声が聞こえたからな」

「そんな訳だから、証拠。見せてあげてヨ」

百目鬼さんが証拠を見せる？

厳しい表情で百目鬼は凛太郎に話しかける。

「凛太郎。良く見とけよ。後な……」

「？」

「話し合いが終わったら、俊に謝れ。」

「は、はい…………？」

え、俺、四ツ谷さんに何か言ったか？

呆然とする凛太郎を他所に、百目鬼は腕の包帯を外し始めた。

何故、包帯を？そんな凛太郎の疑問はすぐに吹き飛んだ。

何故なら

「ひっ！？」

腕に巻かれているのだから、包帯の下には腕がある。

当たり前だ。

でも、

腕に無数の目が着いていたら、どう思う？

「ど、百目鬼さん…………う、腕に…………め、目が…………！」

「俺もお前と同じでな。俺のじいさんは“百目”っつー妖怪なんだよ」

「よ、妖怪……」

自身の目を疑った。

低く、怒気を含んだ百目鬼さんの声

「お前、何にも知らねぇんだな。黎と俊の側にいたクセに。

分からねぇクセに、軽々しく妖怪馬鹿にすんじゃねぇぞ！！」

「き、教授と四ツ谷さん……っ？」

「彼らも妖怪の血を受け継ぐからサ」

「え……」

「黎湘君は鵺(ぬえ)の孫で、四ツ谷君は悟(さとり)の子孫なんダヨ」

「あ……」

[妖怪なんているわけない]

それは否定の言葉。

今、目の前にいる妖怪の血を引く二人にとっては、自分の存在だけでなく、血を繋いでくれた人をバカにされたようなものだ。

それを今しがた、妖怪の孫と言われ、信じなかった俺に言われたら…………

四ツ谷さんは静かに怒っていた。

百目鬼さんは怒鳴って教えてくれた。

「っ…………ごめんなさい」

謝るべきだ。

謝らないといけない。

彼らの存在を否定したのだから。

「ふん…………分かりゃいいんだよ。」

百目鬼さんは包帯を巻きなおしながら、居間から出ていった。

「コレで分かったカナ？」

「……分かりました」

「ココには純粋な妖怪も居るから頑張ってネー」

マジかよ！！！！？？

相手が百目鬼さんで良かった！！命拾いした！

「ん？ってことは、人は居ないんですか？」

恐る恐る聞いてみる。

「居るヨ。全国放浪修行中の霊能者が」

「…………マジですか」

「大マジ」

「えっと…………それじゃあ、俺の体質は治らないって事、すか？」

「治りはしないけど、封じることは、出来るヨ。でも…………」

「でも？」

「封じると君の地味さが増すネ」

「ほっとけコンチクショぉぉぉぉー！！」

最後の最後で俺の心をへし折る大家であった。

「これからよろしくネ。新人君♪」

「アンタとはよろしく、したくねぇー……」