第69話 なんか気づいたら解説者になっていた
学園祭まで、あと五日。
放課後。
今日は武闘会の実況リハーサルだった。
「実行委員長！」
ユイ先輩が大きく手を振る。
「実況席の確認をするぞ！」
「俺、実況なんですか？ 確かに大会に参加するんじゃ……？」
「実況ではない！」
「よかった」
「解説者兼エキシビジョンマッチの出場者である！」
「いつからそうなった！」
嫌な予感しかしない。
◇
体育館には実況席まで設置されていた。
マイク。
大型モニター。
試合映像を映すスクリーン。
「これって本当に高校の学園祭か？ 異常に予算がかかっている気が……」
「当然である！」
ユイ先輩は胸を張る。
「目玉イベントだからな！」
そこへ、妻科カオリが姿を見せた。
「準備は順調ですね」
「カオリさん」
「協会から実況補佐を一名派遣します」
さすが協会。
仕事が早い。
「事故が起きないよう、安全確認も徹底してください」
「はい」
ユイ先輩も珍しく真面目に頷いた。
◇
「実況の練習を始めるぞ！」
ユイ先輩がマイクを握る。
「さあ始まりました、探索者武闘会！」
意外とうまい。
「実況経験あるんですか？」
「昔、放送部に三日だけいた！」
「三日？ 三日だけですか？」
「ぬるい部活だったので辞めた！」
長続きしなかったらしい。
◇
「では次！ 解説者！」
なぜか俺がマイクを渡される。
「え？」
「やってみるのである！」
「いやいや」
「ほら！」
押し切られた。
「えっと……」
リングでは、りくとひよりが軽く手合わせをしている。
「りくの突進！ これはあまりに短絡的だな」
「ひよりがかわして、魔導銃を構える！ いい判断だな」
パンッ！
模擬弾がりくの肩に当たる。
「一本！」
体育館から拍手が起きた。
「おおー！」
ひよりが照れ笑いを浮かべる。
「やりました！」
「ひより、上達したな」
俺がそう言うと、
ひよりは少しだけ胸を張った。
「毎日練習しましたから！」
「りくは油断しすぎだな」
「くそーっ！ まさか、ひよりにやられるなんてな……」
悔しそうなりく。
「ふむ、やはり解説は大豆島凪が適任だな」
適任らしい。
◇
『マスター』
ナナが隣へ来る。
『マスターの解説はさすがです』
「そうか？」
『はい』
「ありがとう」
『三十回目です』
「ついに三十か」
『記念すべき数字です』
ナナは少し嬉しそうだった。
「何か記念でもする？」
『では』
ナナが少しだけ考える。
『今日は一緒に帰ってください』
「いつも一緒じゃないか」
『……確かに』
少し照れたように視線を逸らす。
『では』
「まだあるのか」
『帰りにアイスを食べたいです』
「それならいいよ」
『ありがとうございます』
その笑顔は、どんな高性能AIより人間らしかった。
◇
その様子を見ていたエイトが、にやりと笑う。
『コメント欄をご覧ください！』
【あまねこ:デート……くやしいです】
【クラゲ:完全にデート】
【ねむ太:アイス回きた】
【ナナちゃん親衛隊:ナナちゃんかわいい】
「デートじゃない」
『デートではありません』
ナナも真面目に否定する。
一拍置いて、
『……まだ』
「また言った？」
『気のせいです』
絶対に気のせいじゃない。
◇
二階席。
誰もいない観客席で。
鑪璃艶が静かにリングを眺めていた。
「あと五日」
小さく呟く。
「もう少しだけ、待ちましょう」
その微笑みだけが。
どこか冷たく見えた。
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